ファミコン探偵クラブ: かつて忘れられていた任天堂のビジュアルノベルへの進出の背後にある歴史

今週、本物の任天堂の骨董品が再発売されました。ファミコン探偵クラブのゲームは当初、平行世界から来たように見えます – 任天堂のゲームですが、ビジュアルノベルでもありますか？最初の 2 つのアドベンチャーの再リリースは、美しく更新されたグラフィックスと多くの生活の質の変更を伴って愛情を込めて処理されていますが、意図的でかなり奇妙なものであることに注意してください。ただし、これらのゲームがどこから来たのかを理解するために、この魅力的なシリーズの歴史を掘り下げることにしました。

80年代の任天堂について考えるとき、何を思い浮かべますか?スーパーマリオブラザーズ？ダックハントと栄光のNESザッパー?家庭用ゲーム機市場の絶対支配？すべて有効な答えですが、任天堂の最も熱心な人々にとってさえ、ファミコン探偵クラブはおそらくリストのトップには入らないでしょう。 1988 年にファミコン ディスク システム用にリリースされたこれらのゲームは、任天堂では『ラスト ウィンドウ』以来見たことのない 2 つの古典的な殺人ミステリー ビジュアル ノベルをもたらしました。悲しいことに、この二部作は興味深い歴史を持っているにもかかわらず、日本国外で発売されることはありませんでした。

任天堂がSwitchバージョンが開発中で、ついに西側にも登場すると発表したときの驚きを想像できるだろう。さて、これは『Earthbound Beginnings』や『ファイアーエムブレム 暗黒竜と光の剣』のように、オリジナル版を翻訳する別のケースではありません。 2019年に最初に確認されたSteins;Gateの開発者Magesは、両方のエントリに完全なリメイク処理を施し、真新しいグラフィックス、音楽、フルボイスのダイアログでその核となるゲームプレイを保持しています。

それで、これらのゲームは一体何についてのものなのか疑問に思うかもしれません。私たちの物語は、名前のない主人公が記憶喪失に苦しみ、崖の下で目を覚ますところから始まりました。やがて自分が刑事助手であることを思い出した彼は、立花あゆみとチームを組み、二人とも綾城菊殺人事件を捜査していることに気づく。やがて、二人は綾代家の秘宝にまつわる伝説に巻き込まれることになる。その伝説は、死者を蘇らせるだけでなく、それを盗もうとする者は皆殺しにするというものだった。

成功を収めたこのシリーズは、翌年に『The Girl Who Stands Behind』という前編が公開されました。 『行方不明の相続人』の 2 年前に設定され、主人公は両親の失踪後に引き取られ、捜査官によって自分自身も探偵になるよう訓練を受けています。長年幽霊の噂が絶えない牛光高校で起きた殺人事件を捜査する任務を負った主人公とあゆみは、やがて時効が近づいているはるか昔の殺人事件との関連性を発見する。

今日の基準からすると特に独創的ではありませんが、これらの物語は高品質の基準を設定しており、それは坂本芳雄のおかげです。最近では『メトロイド』や『ワリオウェア』の開発でよく知られているが、実は『ファミコン探偵倶楽部』が彼のシナリオライターとしての初体験となった。当時初心者だった坂本氏は、ゲームボーイなどの生みの親である任天堂の伝説的な横井軍平氏からアプローチを受けた。横井氏はゲームのプロデューサーとして、仮題「ファミリーコンピュータ少年探偵団」だけをベースにしたアイデアを坂元氏に依頼した。

他に何もすることがなくなったので、坂本は任天堂の R&D1 チームと協力することになりましたが、物事は最もスムーズなスタートではありませんでした。グループはストーリーがこれほど中心的な役割を持つゲームに向けて準備ができていなかったので、坂本はそれを助けるためにリスクを冒しました。彼は、より広範なチームによって提案された基本的な記憶喪失のコンセプトを採用し、ゲームのシナリオ ライターになることを依頼しました。今ではそれを「無謀」な行動だと考えているが、それが最終的にはキャリアを決定づける瞬間となった。

横溝正史の小説を除いて、坂本は探偵作品からインスピレーションを受けるのではなく、主に 2 つの場所に目を向けました。ひとつは、『ドラゴンクエスト』の生みの親である堀井雄二氏の初期の作品『ポートピア連続殺人事件』だ。もう一つは…もっと驚くべきものでした。 2010年のGDCで坂本氏は、ホラーで有名なイタリアの映画監督ダリオ・アルジェントが大きな影響を受けたと明かした。坂本は後に『ディープ・レッド』を好きな映画として挙げ、アルジェントの映画製作のアプローチが今日に至るまで自身の執筆にインスピレーションを与え続けていることを明かした。彼はマスターからの 4 つの重要な教義、つまりムード、タイミング、伏線、コントラストに従っています。

『ファミコン探偵クラブ』のゲームプレイは完全にストーリーを中心にデザインされるべきだと悟った坂本氏は、この新しいアプローチを採用し、最終的には計画したシナリオの手書きのコピーをチームに手渡しました。基礎が整ったので、他のすべてはすぐにまとまりました。調査の一環として、プレイヤーはさまざまな環境を探索し、他のキャラクターと会話して情報を入手したり、さらなる手がかりを求めてオブジェクトを調べたりします。これはシンプルなアプローチではありましたが、効果的なアプローチであり、たとえ永続的な名声が得られなかったとしても、両方のゲームは最終的に好評を博しました。

これらのゲームは任天堂から完全に忘れ去られたわけではありませんでしたが、サポートも十分ではありませんでした。ほぼ 10 年後、『The Girl Who Stands Behind』はスーパーファミコン (SNES) でリメイクされ、グラフィックが改善され、サウンドトラックが修正され、プレイヤーがすでに収集したキャラクター情報を確認できる新しいゲームプレイ機能が追加されました。ただし、リリース時には N64 はすでに 2 年前のものであり、このリメイク版は、書き換え可能なフラッシュ カートリッジを使用するプロセスを介して Nintendo Power システム経由でのみ利用可能でした。これは長期保存には適さない形式であり、大量市場に流通することはほとんどありませんでしたが、ゲームのその版は生き残り、後にファンによる翻訳が行われました。

さらにあいまいなことに、1997 年にリリースされた 3 番目のゲーム「BS 探偵クラブ 雪に消えた場所」では、あゆみが母親の無実を証明するために殺人事件を捜査するのが特徴でした。このゲームは、スーパーファミコンの衛星モデム周辺機器であるサテラビューを通じて 3 章に渡って放送され、アユミの声優も導入されましたが、おそらく真に幅広い視聴者が視聴できる可能性は否定されています。 『雪に消えた場所』は現在Switchでリメイクされていないが、任天堂が自社のSatellaviewライブラリがこれまで存在したことをほとんど認めていないことを考えれば、驚くべきことではない。

しかしそれ以来、私たちはファミコン探偵クラブの他の作品をあまり見ていません。アユミは『大乱闘スマッシュブラザーズ メレー』のトロフィーとして登場し、桜井政博氏もプレイアブルファイターとして検討していたが、再リリースはさておき、我々が手に入れたのは『スーパーマリオメーカー』でアンロック可能なアユミのコスチュームだけだ。熱心なファン以外には忘れ去られているこれらのゲームをリメイクするという任天堂の決定は歓迎すべきことですが、F-Zero、Kid Icarus、Golden Sun などの人気の選択肢が当分の間休眠状態にあることを考えると、やや非現実的でもあります。

坂本氏と任天堂の元の開発スタッフがメイジズの作品を監督するために戻ってきたため、これらのリメイクは故郷に帰ってきたような気分になります。個人的には、『ファミコン探偵クラブ』が最初のリリースから 30 年を経て、ついに西側にやって来たことがまだ信じられませんが、遅かったとしても、ないよりはマシです。任天堂が次にどのような珍品に注目するかは誰にも分からない。しかし、もし誰かが提案を受け入れているとしたら、StarTropics はかなり孤独に見えていると聞きます。