誰かがゲームを作ってください: Gef the Talking Mongoose

ジェームズ・アーヴィングが妻のマーガレットと末娘のヴィオリーとともにマン島の農場に引っ越したとき、自分の家族がしゃべるマングースに取り憑かれるとは予想していなかったでしょう。

すべては1931年9月13日、マンクス・ゲール語でカシェンのギャップとして知られる彼の農場ドーリッシュ・カシェンの庭を生き物が走っていくのを目撃したとジェームズが主張したときに始まった。その直後、家族は農家の部屋に断熱材として並んでいた木製パネルを何かが引っ掻く音を聞き始めた。家族はネズミに悩まされていると考え、家の羽目板と石壁の隙間に罠を仕掛けたが、獲物は逃げた。害虫を怖がらせて追い払おうとする最後の試みとして、ジェームズさんはその音を捕食者と間違われることを期待してうなり声を上げようとしたが、その代わりに害虫はうなり声を返した。アーヴィング夫妻は、この生き物が動物の鳴き声を真似できることにすぐに気づきましたが、ある日、それは話し始め、最終的には自らをジェフと名乗りました。

ジェフは一度話し始めるとなかなか止まらず、「マングースは教えられれば話せるようになる」と述べた。アーヴィング夫妻は、ジェフは甲高い声で話し、複数の言語を話すことができ、ヴォワリーが教えてくれた童謡を繰り返したり、島を散策中に耳にしたゴシップを話したりするのが好きだったと主張した。ジェフは家族にとって役に立つ使い魔の役割を引き受けることが多かった。見つけた小物を持ち帰ったり、売るために100匹以上のウサギを殺したりしたようだ。お返しに、アーヴィング夫妻はビスケット、お菓子、バナナのかけらをヴィオレイの寝室の箱に囲まれた階段の上にある彼の聖域に置いて与えた。

ジェフはアーヴィング家の中に深く浸透しているにもかかわらず、トリックスターでもありました。大声で動いたり壁を叩いたりして家族を起こすなど、通常、彼のトリックは無害なものでした。なぜ騒音を立てるのかと尋ねられると、ゲフは「悪魔のためにやったんだ！」と叫んだ。しかし、ジェフのトリックが攻撃的な方向に転じることもありました。 1931 年 12 月、ヴォワリーは両親の寝室に移らなければなりませんでした。寝ようとするたびにジェフが彼女に石を投げたためです。アーヴィング夫妻が何をしたのかに気づいたジェフは、「どこへでも彼女についていくよ」と叫んだようだ。ジェフが謝罪し、家族を決して傷つけないと約束した後、ヴィオリーさんは最終的に寝室に戻ったが、この事件はジェフの友好的な態度の暗い側面を明らかにしている。

英国で心霊研究が台頭するにつれ、ジェフはすぐに聴衆となり、ダルビー・スプークとして知られるようになりました。この宣伝により、超常現象研究者のハリー・プライスと『リスナー』編集者のリチャード・S・ランバートが、1935年7月にジェフを調査するためにアーヴィング家を訪れることになった。しかし、ジェフの存在を証明したいという家族の願いは、マングース自身が「疑わしい」とみなした人々の出頭を拒否したことによって妨げられ、当然のことながら、その中には二人の男性も含まれていたのである。ジェフの存在は必要ありません。

マン島に到着する前に、プライスさんはジェームズにジェフの毛皮の切り抜きを送るよう頼んでいた。これらは博物学者のF・マーティン・ダンカンによって分析され、「これらの毛はおそらく毛の長い犬から採取されたものである」と結論づけた。プライスさんとランバートさんは農場を訪れた際、家族が飼っている牧羊犬モナの毛皮サンプルを採取した。 2 つのサンプルを比較した後、ダンカン氏は両方の毛皮サンプルが同じ動物からのものであることを確認しました。この証拠にもかかわらず、プライス氏とランバート氏はジェフの現実について確信を持てず、共著『The Haunting of Cashen’s Gap』では明確な「はい」か「いいえ」の答えではなく、ジェフの存在についての憶測で結論づけている。

私の意見では、ジェフが最も魅力的な未確認生物の 1 つであるのは、彼の存在をめぐる議論が、彼が本物かどうかよりも深いところにあることです。なぜなら、もしジェフを信じることを選択した場合、正確に深く考えることになるからです。彼が何だったのか。

ジェフはポルターガイストだったのか？アーヴィングの想像力を結集して生まれたタルパ？ボガートのようなフェイの一種？それとも、彼は本当に 1852 年にインドで生まれ、ウサギの数を管理しようとした農家によってマン島に連れてこられたマングースだったのでしょうか?

『ホーンティング・オブ・カシェンズ・ギャップ』の中でプライスは、アーヴィング夫妻がジェフの毛皮を「明るい黄色で、長くてふさふさした尾（これも明るい黄色）で、尾の先端には黒か茶色の房があり、そこに毛皮があった」とどのように描写したかを報告している。彼の背中には、この茶色または黒色の毛が2、3束あると私たちは考えています。」私はマングースの専門家ではありませんが、この架空の生き物はインドのハイイロマングースではなく、アフリカのサハラ以南地域で見られる細長いマングースに似ているように思えます。 （ごめんなさい、ジェフ。）

「Gef とは何ですか?」を解決する最も簡単な方法もちろん、謎は単に彼にこの質問をすることであったでしょうが、ありがたいことに、アーヴィング夫妻はそうしてくれました。残念ながら、ジェフは自分の本質について矛盾していました。当初は自分を「イタチの姿をした幽霊」「地縛霊」だと主張していたが、後に「ちょっと特別で、特別に賢いマングース」だと判断した。この変更の背後にある彼が与えた論理は、「私は霊ではない。もし霊であればウサギを殺すことはできない」というものだった。ジェフはこの話題で家族をからかうことを楽しむようになり、マーガレットに「もちろん私は自分が何者であるか知っている」が、彼女は「私が何者であるかを決して知ることはないだろう」と語った。彼は後に手と足があると主張したが、それらが肉体的であるかどうかの確認を拒否した。

しかし、Gef がでっちあげだったとしたら、どのようにして演じられたのでしょうか?

当時の一部の新聞や研究者はヴォワリーが才能のある腹話術師であると主張したが、それでは1930年代のマン島の十代の若者がどのようにしてそのような技術を身につけたのかに答えなければならない。アーヴィング家の一人が家の壁と木製パネルの間の隙間に隠れて自ら騒音を作り出した可能性の方が高いようです。しかし、このスペースに人が収まるかどうかは確認されていません。ゲフは、家族が農場で孤立していることから生まれた共通の妄想、または手に負えなくなった家族のジョークであり、家族が策略を維持することを余儀なくされた可能性もあります。ブラッドウェル・ウォーター・ウサギの作者として、私はそのような生き物を想像することの魅力を確かに理解しています。

興味深いことに、ヴィオリーは 2005 年に亡くなるまで、ジェフが存在したと主張し続けました。彼女が認めた数少ないインタビューのうちの 1 つである、FATE 誌でのウォルター・マグロウとの 1970 年のインタビュー (ウェイバック マシンにアーカイブされています) で、彼女は次のように述べています。 「こんなことが起こらなければよかったと思います。もし母と私が思い通りにしていれば、そのことを誰にも話さなかったでしょう。でも、父はそれに巻き込まれていたようです。それはとても素晴らしい現象だったので、彼はただそれについて人々に話さなければなりませんでした。」 」アーヴィング家はジェフの存在から決して利益を上げたことはなく、農場は幽霊が出るとの評判のせいで最終的に赤字で売却されたことに注意することが重要です。では、もし彼が存在しなかったとしたら、なぜ約40年もの間、なぜだろうと不思議に思う必要があります。後でヴィオリーはこう言いました。「そうだ、あのことを話したり、やったりする小動物がいたんだ…私たちを放っておけばよかったのに」。

ジェフがまだゲームに出演したことがないことを知って驚きました。ネス湖の怪物のような単純に奇妙な生き物であることが多い他の未確認生物と比較して、ジェフは探索するのにはるかに興味深いキャラクターです。私たちは彼の好きなもの（ビスケットと話すこと）と嫌いなもの（写真を撮られること）を知っていますが、知識と力についての彼のさまざまな主張を忘れないでください-彼は明らかに原子を分割することができました。

あなたが彼の存在を証明しようとしていて、証拠を収集しようとしているときに、Gef が独自の支援を提供するゲームはどうでしょうか。 1936 年の「トーキング・マングース事件」に基づいたゲームさえあるかもしれない。ランバートが英国映画協会の理事を務めるのにふさわしくないとして、ランバート卿が名誉毀損で法廷に連れ出したのはこの時だった。ジェフ。ランバートが勝訴したのですが、弁護士たちがジェフの存在の正当性を巡って議論しているところを目撃できたらよかったと思います。

しかし、ジェフの邪悪な側面を無視すべきではありません。家の壁に閉じ込められた生き物を見つけようとする、キティホラーショーのアナトミーに似たゲームを想像してください。引っ掻く音が聞こえ、家の中に進めば入るほどその音は大きくなり、ついには声が聞こえてきます。その生き物は立ち往生していると主張し、あなたの助けを求めていますが、あなたが一緒に過ごす時間が長くなるほど、その存在の動機を見分けるのは難しくなります。あなたは疑問に思う必要があります – あなた方のうちどちらが本当に閉じ込められているでしょうか?結局のところ、ゲフは一度こう言った。「私が興奮したらどんないたずらができるか分からない。その気になれば私もあなたを殺せるかもしれないが、私はそうはしない。」