FMV を超えて: エリカの驚くべき物語

フルモーション ビデオ ゲームには偏見があります。彼らはハミーな演技と興奮で知られています。そのイメージは、Night Trap のような悪名高いゲームのおかげで、90 年代以来払拭することができませんでした。今でもいくつかの会社がそれらを製造していますが、予算内で製造される傾向があるため、注目を集めることはなく、興奮する基準をまったく満たしていません。

しかしエリカは違いました。高級感があり、洗練されていました。撮影も美しく、演技も素晴らしく、緊張感がありました。そして、それは違うように感じました。 Erica では、他の FMV ゲームよりも魅力的な方法で世界と対話できます。こういったゲームは、アクションから後ずさりしてしまい、次に見る映画クリップを選択しているだけのように感じてしまう傾向があります。しかし、エリカはあなたを引き込みました。リボンを引いてプレゼントを開けたり、紙に鉛筆を押して絵を描いたり、鍵盤を押してピアノを弾いたりして、あなたは世界に触れることができました。小さなこと、しかし多くのことは、あなたがこの世界にいて、それがあなたに反応していることを常に強調します。

そしてエリカは艶やかだった。 PlayStation 独占の輝きとそれに伴うあらゆる話題があったが、その後タブレットや携帯電話でリリースされ、今週 Steam でもリリースされた。言い換えれば、エリカは FMV の注目度の高い復活作のように見えました。しかし、今週知って驚いたのは、決してそんなことではなかったということです。ゲームのメーカーはFMVさえ好きではありません。エリカはそれを取り戻すことではなく、何か新しいものを生み出すことでした。

エリカの風変わりなストーリーは次のとおりです。 2007 年、ジャック アトリッジという若者は、ゲームが映画のようなものになりつつあることに気づきました。今年は豊作の年でした。マス エフェクトが登場した年、バイオショックが登場した年、アサシン クリード、ウィッチャー、アンチャーテッドが登場した年です。見る？バンパー。

インスピレーションを得たアトリッジは、少し遠回りではあるが、映画を勉強することでゲームの世界で生きていくことを決意した。彼は、これらのスキルはテクノロジーがより良く変化しても持続すると考えており、この決断が後にエリカを作るために必要な技術を彼に与えました。

大学を卒業したばかりの彼は EA で仕事を見つけ、そこで「Heavy Rain」のようなアイデアを提案しました。当時でさえ、彼が本当にやりたかったのは、普段ゲームをプレイしない人たちにナラティブ ゲームをオープンにすることでした。人々は彼の両親が好きです。彼は、彼らが激しい雨に苦しんでいるのを見ていました。彼らが毎日、現実の生活では簡単に行っていたことを、現実のシミュレーションの中で行うのに苦労していました。これは彼にとって正しくないようでした。 「実際、それは逆であるべきです」とアトリッジは私に言います。

EA はそれを実行しませんでしたが、その種は彼の心に植え付けられました。しかし、そのアイデアが芽生えたのは数年後のことでした。彼は、評判の高いパンチドランク社によるイマーシブ・シアター作品『ザ・ドラウンド・マン』を、現在のビジネス・パートナーであるパヴレ・ミハイロビッチとともに鑑賞しており、彼らはその作品に圧倒された。 「なぜ私たちはビデオゲームを作っているのですか？」その後彼らはお互いに言った。 “これは素晴らしいです。”そしてそれは、彼らが意味したのは、なぜゲームに見えるゲームを作ったのかということです。なぜなら、『溺死した男』について彼らが衝撃を受けたのは、「それは本物だった」ということだったからです。

もし彼らがそのようなもの、本物に見えるものを取り上げて、人々をそこに引き込むことができたらどうなるでしょうか? 『ジャンゴ 繋がれざる者』で、テーブルの下で銃に手を置き、目の前で妻が脅迫されているジャンゴのような気分にさせることができたらどうでしょうか?人々をその瞬間に本当に引き込み、銃の整備士を二者択一の決定、つまりやるかやらないかの決定ではなく、アトリッジ氏の言うところの「忠実さ」を中間に置くことができたらどうなるでしょうか?緊張が高まっていくにつれて、銃を徐々にスライドさせることができたらどうなるでしょうか?そのような体験を作り出すことができたらどうなるでしょうか?

彼らは貯金をすべて出し合って（それぞれ数百ポンド）、賛同を呼びかけ、「エリカ」と呼ばれる体験のプロトタイプを作り上げようとした。彼らはロンドンのシャフツベリー・アベニューにあるAirbnbを借りて撮影し、翌日の投資家会議に備えて徹夜で編集した。しかし、その朝、すべてを変えることになる電話がかかってきました。それはピーター・モリニューからでした。

説明しておかなければならないのは、アトリッジとミハイロビッチはモリニューのことを知っていたということだ。彼らは22cansで彼のために働いていました。そこで彼らは出会ったのです。彼らはちょうど一人で行動するために出発したところだった。実際、しばらくの間は少し気まずい思いをしていました。モリニューは、ショーン・マレー（『ノーマンズ・スカイ』）を通して、彼らが去るつもりであることを偶然知った。マレーは、独立することについてアドバイスを求められた際、アトリッジとミハイロビッチをハンバーガーに連れて行った。 「もうすぐ食事もできなくなるよ」と彼は請求書を受け取りながら言ったらしい。そしてマレーは、彼らが去ったことが秘密であることに気づいていませんでした。モリニューは一瞬イライラしたが、すぐにすっかり「親らしく」なり、アトリッジの次のステップを指導するようになった。ふー。とにかく、それがモリニューが電話をかけてきた理由の 1 つです。

前日、アトリッジ氏はモリニュー氏に、投資家に会うのが緊張していると語った。 「私たちはただの二人で、おそらく車に乗せてもらうつもりだ」と彼は言った。その会話は途絶えたが、モリニュー氏は投資家会議の日に折り返し電話をしてきた。彼は実際にアトリッジを目覚めさせたのだ。 「やあ、ジャック」と彼は言った。 「結局のところ…」

モリニュー氏は、火曜日に長期にわたって開催されているボードゲームナイトの中で、イギリスのもう一人のゲーム界のレジェンド、イアン・リビングストン氏にエリカのプロトタイプについて語ったことが判明した。どうやらそれは約30年続いているようで、モリニューが受け取った多くの賞の中で実際に社内に飾っている唯一の賞は、そのトロフィーです。そうアトリッジ氏は言う。リヴィングストンは、聞いたものをとても気に入ったので、プロトタイプを自分で見てみたいと思いました。投資家会議の朝、モリニュー氏は「とにかく来てください」と主張した。それで、彼らはそうし、モリニューとリヴィングストンにデモを見せて、彼らの意見を聞くのを待ちました。彼らはそれを気に入ってくれました。たくさん。 「5分以内に、彼らは『着手金をあげますよ』という感じでした。」

感銘を受けたのは彼らだけではありませんでした。それから間もなく、アトリッジ氏は現在ソニーで働いている昔の上司を見せ、今度はその上司が同僚にそのことを話した。 「彼らはあなたと話したいと言っています」と彼はすぐに報告した。そこで、アトリッジ氏とミハイロビッチ氏はデモをソニーに持ち込んで、すぐに部屋いっぱいのスーツを着て、iPad の周りに群がってプレイすることができました。 「これは私たちがここ数年で見た中で最高の投球だ」と彼らは宣言したようだ。 「そして、私たちが気づかないうちに、彼らは私たちをサンフランシスコから飛ばして、吉田修平（当時のソニー・ワールドワイド・スタジオ社長）に会いに行きました。」彼らは彼にデモを見せました、「そして彼は私からデモを取り上げて自分で演奏しました。なぜなら私たちが不正をしていないことを確認したかったからです。」それから彼は「どうやってこれをリビングルームに持って行きますか？」と尋ねました。取引は成立した。

(その後、伝説的な日本の開発者、上田文人氏が彼らに向かって「これは業界全体を目覚めさせる可能性がある」と発表したようです。)

誰もが注目したのは、世界に触れる能力でした。誰かの頬の涙や窓の結露を拭く能力。誰かに渡す前に日記のページを切り取る、安全チェーンをスライドさせてドアを開ける、またはスライドさせてドアを閉じたままにするなど、触覚的な選択ができる機能。洗練された映画的な演出よりも、こうしたちょっとしたやりとりこそが、『エリカ』の真の核心なのです。だからこそ、15 秒ごとに何らかのインタラクションがあり、プレイするという意識を維持し、視聴するという意識に陥らないようにします。ゲームが先、映画は後、それが彼らの信念であり、それが彼らの違いでした。

しかし、彼らにはやるべきことがたくさんありました。彼らには、会社を設立し、技術を構築し、映画を撮影して編集する必要がありました。地下室で 6 人が働きながら、なんとかこの偉業を達成しました (撮影は除く)。そして 2019 年 8 月、彼らのゲームはプレミア公開およびリリースの準備が整いました。

エリカがまさにどうだったかは、売上の観点からではなく、彼らも実際には言えません。しかし、1 年後の PlayStation Plus リリースとモバイル リリースの蓄積された効果により、「素晴らしいファンベース」が構築されました。人々は自分が気に入ったファンアートを送ります。そして嬉しいことに、このゲームは平均プレイ時間がゲームよりも長い数少ないゲームの 1 つです。誰かが27回もクリアしたらしい。 「もし彼を見つけることができたら、彼と話したいです」とミハイロビッチは言う。

最も重要なことは、エリカが彼らのスタジオであるフレーバーワークスに注目してもらい、そのおかげで彼らの技術やアイデアについてより多くの人を説得し、資金を集めることができたということです。現在、彼らは 20 名を超え、地下からショーディッチの風通しの良いオフィスに移転しました。そして、ご存知のとおり、彼らはタッチ ビデオ技術を新しいプラットフォームに適応させ、他に何ができるかを紹介するために新しい映画体験を構築することに忙しくしています。はい、その通りです。新しいゲームです。

新しいゲームの 1 つを未完成のビデオで見ました。 『エリカ』はミステリースリラーだったのに対し、本作は「アクションロマンス」として描かれている。ビデオでは、薄汚いバーにいる穏やかな男が粗暴な敵のグループに目をつけられ、その後大乱闘が勃発する。そこにはロンドンのギャングの雰囲気があり、エリカの紛れもない光沢もある。一種の青みがかった赤の色調で、同様のレベルの洗練された品質だ。

しかし、主な違いは世界とどのように対話するかです。 「エリカは指先がすべてです」とアトリッジ氏は説明します。つまり、あなたが行うことは非常に繊細な動作です。このゲームでは、名前が変更される可能性があるため共有できませんが、全身を使った大きなアクションがすべてです。たとえば、上にスワイプすると、表が反転します。もう一度スワイプすると、ボウルを誰かの頭の上に叩きつけます。次に、銃の引き金を引くオプションがあります。スピード感があってスタイリッシュですね。

それは彼らが行っている多くのプロジェクトのうちの 1 つにすぎません。彼らは「ホラー」と「コメディ」、そして「成長」の経験についても言及していますが、これらがすべて別個のゲームであるかどうかはわかりません。それぞれがどのくらいの大きさになるのか、どれくらいの長さになるのかもわかりません。彼らは、非常に短いものやエピソードの長さなど、さまざまなサイズの体験についてよく話し、さまざまなクリエイターに制作してもらうことについて話します。それはさまざまな体験のスイートのようなものです。そして今年もその一部が見られる可能性があります。 「私たちが現在戦略を立てているのは、年末に向けていくつかのプレビューまたはリリースを同時に行うことです」とアトリッジ氏は言います。

彼らはさらに大きなアイデアを開発中ですが、それは厳密にはゲームではありません。 「私たちは今、大手テレビネットワークと番組を開発中です」とアトリッジ氏は付け加えた。「それは本当にエキサイティングで、本当に素晴らしいことだ。私たちは『すべてのメディアに適したものを作る必要がある』と思ったので、提案した」私たちが本当に気に入っていたもの、それはカラフルで、まったく異なる雰囲気でした。」

ショーン・マレーのおかげで、彼らはハンバーガーから長い道のりを歩んできました。彼らが FMV を復活させるまでには長い道のりがありましたが、もちろん、彼らがそれを表現するのはそうではありません。彼らはそれを「インタラクティブライブアクション」と呼ぶでしょう。彼らはそれを、パンチドランクの『ザ・ドラウンド・マン』を見ているような体験と呼ぶだろう。そして、ミハイロビッチ氏が言うように、「私たちは、あらゆる種類のインタラクティブな実写の制作において、世界で最高の人材になりたいのです。」おそらく難しい注文かもしれないが、彼らは素晴らしいスタートを切っている。