PlayStation のアイデンティティの大きな部分を占めていた小さなチーム、ジャパン スタジオに別れを告げる

ソニーのジャパンスタジオでのオリジナルビデオゲーム開発が終了するという昨日のニュースは、それほど驚くべきことではなかった – 『グラビティラッシュ』と『サイレントヒル』のクリエイターである外山圭一郎氏が昨年末に退職し、チームの一部を引き連れて新しいスタジオBokehを設立した。それ以来、次々と離任が続いたが、たとえそれが依然としてひどく悲しいものであったとしても。

Japan Studio は風変わりな小さな組織で、数え切れないほどの PlayStation クラシックの起動画面のロゴにはおなじみですが、その作業のほとんどは外部パートナーと連携して行われています。最新リリースの Demon’s Souls は Bluepoint Games と提携していました。その最も注目度の高い作品の 1 つである『人喰いの大鷲トリコ』は、ジャパン スタジオの卒業生である GenDesign の上田文人氏のチームと協力しました。オリジナルの Japan Studio 共同作品であった最後のゲームは Knack 2 ですが、マーク サーニーのビジョンを実現するという使命を帯びる前の最後の作品である 2013 年の人気作 Puppeteer の開発者を覚えておいた方が親切かもしれません。

Japan Studio のオリジナルの作品は頻度が少なく、不安定でしたが、それがさらに愛されやすくしました。 『Ape Escape』は Japan Studio の最初の注目を集めたリリースであり、その後のすべてのゲームには同じ創意工夫の火花が吹き込まれていました。私は彼らが時折制作する風変わりで日本独特のゲームが大好きでした。 『トラッシュ パニック』や、素晴らしくバットクソな『カンフー ライダー』などのカルト的名作。私が初めて PlayStation に夢中になったのは、そのような奇抜さであり、それが常に PlayStation のアイデンティティの消えない部分のように感じられました。

現在ではその一部が失われ、PlayStation ブランドのより広範な変容の一部となっているようです。ソニー・インタラクティブエンタテインメントがサンマテオから撤退して5年近くが経ち、それ以来、祖国におけるPlayStationの足場は急速に侵食されているように感じられる。日本での PlayStation 5 の販売は惨憺たるものでした – 供給も同様に、指摘する価値があります – しかし、そのゲーム機のデザインの一部には別の変化が見られます。 PlayStation 5のユーザーインターフェイスでOボタンとXボタンの機能を入れ替えることは、日本の25年間の伝統に反し、ソニー・インタラクティブエンタテインメントの新しい上司がそれが自分たちのやり方であるか、まったくやり方ではないと言っていることを暗示しています。

もちろん、日本で PlayStation が死んだというのはメロドラマ的だろうが、開発チームは Asobi Team で生き続けている。Asobi Team はおそらくこれまでで最高の PS5 ゲームの 1 つである、PlayStation のすべてへの鮮やかな賛歌である Astro’s PlayRoom の作成者であり、日本を中心にしている。スタジオが中心に戻りつつあります。しかし、ソニー・インタラクティブエンタテインメント内の地殻変動を観察し、それが時間の経過とともにPlayStationブランドにどのような影響を与えるのかを考えるのは興味深いことです。しかし今は、かつてこのような奇妙で素晴らしいゲームを開発した東京オフィスの小さな片隅に敬意を表する時間を取ってみましょう。 PlayStation の中心部の一部をそれとともに奪われていないことを祈るばかりです。