イアン・バンクスを偲んで：多作で素晴らしい才能

故イアン・バンクスとビデオゲームとの関係については、よく知られた話があります。 1990年代、この気まぐれで多作なスコットランド人作家は、イアン・バンクスとして主流文学のベストセラーを出版し、イアン・M・バンクスとしてSF小説を出版する間を元気に飛び跳ねていたが、シドマイヤーズ・シヴィライゼーションに夢中になり、作家としてのキャリアをショートさせてしまう恐れがあった。 。最終的に、彼は誘惑に抵抗するためにハードドライブからゲームを削除しました。しかし、Civ やその他のゲームの精神は明らかに彼の作品に浸透しています。

バンクスの暗い 1993 年の『共謀の犯人』では、スピード重視のジャーナリストが締め切りと捜査をやりくりして、帝国建設の PC シム Despot、「驚くほどマキャベリのようなターボ スクリーマー ゲーム」に費やせる時間を最大限に活用します。胸を痛める瞬間が少なくないこの小説の中で、特に卑劣な瞬間は、ストレスのかかるハッキングによって警察から押収されたラップトップを取り戻したときのことだ。何者かが知らず知らずのうちに専制君主キャンペーンを実行したままにしてしまい、トラックパッドに導かれる手がないまま、しわくちゃの英雄のかつて繁栄していた文明は破壊され、修復不可能な状態に陥ってしまいます。 (本書の有能な殺人者は、バロック殺人の演出から時間を割いて、核爆発の衝撃波を乗り切るという空中戦闘シム「ゼリウム」の気の利いたチートを公開している。)

1996 年のバンクスの SF 小説の 4 作目である Excession では、人間と機械が共生する文化圏の銀河系ユートピアを舞台に、マインドとして知られる人工知能の賢い下駄が、処女銀河のオプション スライダーを実験してピンボールのやり方を分析して楽しんでいます。彼らは進化するかもしれない。このゴッドモードの混乱は、不可解だが全能のオニキス球がカルチャースペースの端に現れたときに中断されます。当時のインタビューでバンクスは、そのプロットの展開を、『Civilization』で、新興社会が土鍋やラフィアマットをかろうじて習得したばかりのときに、AIが制御する装甲軍艦の艦隊が地平線に迫ってくるのを見たときの、胃が張り裂けそうな感覚に例えた。

その他のゲーム: バンクスの 2007 年の家族物語『ガーバデイルへの急接近』は、エンパイアと呼ばれる、根強い人気を誇る、もはやイギリス発のボードゲームの収益で生計を立てている風変わりな一族を中心に展開しています。英国の地政学的な影響力の低下を暗喩する警告だが、これは米国のコンソーシアムに売却されようとしている。そして、初期のカルチャー小説である 1988 年の『The Player of Games』では、気だるげなグランドマスターが遠く離れた異星帝国への旅を描いており、そこでは息をのむほど複雑で包括的なトーナメントが行われ、実際の皇帝になるという、まさに壮大なバトルロワイヤルの賞品が与えられます。

それはただの味です。もっとあったはず、もっとあったかもしれない。バンクス氏は2013年6月、末期胆嚢がんを患っていると発表してからわずか2か月後、59歳で亡くなった。 10年もの間、彼から新しい本が出版されなかったのは、非論理的で奇妙に思えます。 1984 年に敷物を引っ張るデビュー作『ワスプ ファクトリー』で初期の悪名を轟かせて以来、バンクスはほぼ 30 年間、平均して年間およそ 1 冊の小説を執筆していました。彼はジャンルへのアプローチを変えることを明らかに楽しんでいたが、彼のしばしば冒険的なスタイルの一貫した要素、特に辛辣な機知、言葉遊びへの弱さ、そして揺るぎない社会主義政治は、新生バンクスとの近況を報告するという毎年恒例の儀式を進行中の会話のように感じさせた。懐かしいですね。私は彼が恋しいです。

しばらくの間、彼の名前と評判は、不条理なほど裕福で自尊心のあるテクノロジー系の愚か者たちによって乗っ取られるかに見えた。 X以前の時代、マスクはバンクスのSFビジョンからインスピレーションを得ていると主張し、漠然とカルチャーの世界を指向しながら自らを「ユートピア的アナキスト」であると宣言した。アマゾンの大物ジェフ・ベゾスも、2018年にプライム・ビデオが、1987年に出版された最初のカルチャー小説である広大な銀河系ドアストッパー「フレバスを考えてみよう」を実写のストリーミングシリーズにする計画を発表した際、バンクスのファンであることを公言した。その適応は 2020 年に密かに中止されました。 (私からのヒントは? 最も凶悪で感情を揺さぶるカルチャー本である 1990 年代の『武器の使用』の権利を確保し、それをキネティックで様式化されたアニメ、つまり本物のマキャベリのターボスクリーマーとしてやってください!)

彼の死から10年余りが経ち、私たちはタイムリーな二重のバンクス隆起を経験している。イアン・M・バンクス名義の彼の 13 冊の SF 本が、目を引く新しいカバーアートとともに今月再版されます。クールなシンセウェーブの雰囲気を感じますが、ちょっとしたタロットのようなものもありますか? – それがうまくいけば、新世代の読者の手に伝わり、頭脳を働かせることができるでしょう。さらにエキサイティングなのは、カーテンの裏側にあるコーヒーテーブルの本『The Culture: The Drawings』が最近出版され、後に彼の代表的な SF 作品となるものの最初の概念的デザインをまとめたものです。バンクスはどうやら常習的な落書きや落書きをする人で、粗雑ではあるが詳細な地理地図、建築製図、宇宙船の設計、兵器のプロトタイプ、そしてグリフベースの言語全体のスケッチされた基礎を思い起こさせた。 (最後に、バンクスの非進数エンコーディングに対する探求的な試みを理解するには、横向きのアートブックを 90 度回転する必要があります。)

その結果、混沌とした銀河系の青写真、つまりスカンクワークスの形をした文化が誕生し、窮屈なチキンスクラッチで自己注釈が付けられました。バンクスは自分のウイスキーをこよなく愛する男で、彼のアマチュア製図には、生で未精製だが酔わせるようなカスクスピリッツの特徴があった。それは時々、暴走した想像力の余白に走り書きされた落書きのように見えます：バンクシー・ウォズ・エレ。ますます巨大化するカルチャー宇宙船のカタログを掲載する拡張章では、昔ながらのエリート スタイルのワイヤーフレーム モデルと、その寸法、乗組員の構成、能力を示す驚くほど詳細な表が対になっています。それは執着的で、おそらく少し冗長なように見え、芸術学部のインターンが、悲惨な連続殺人映画の制作中に作成する必要があるかもしれない、詰め込まれたマニアックな夢日記のようなものです。しかし、その後、またダッシュで区切られた自分へのメモを見つけます。「いつか誰かに説明する必要がないほど明白なことは何もありません。」詳細が重要です。

バンクスについて感銘を受けたことの 1 つは、彼が創造的なプロセスを解明することをどれほど楽しんでいたかということです。彼の本には時折詩的な空想が散りばめられていますが、彼がこの技術へのアプローチをロマンチックにすることはめったにありませんでした。驚異的な仕事率を維持するにはシステムが必要で、バンクスは、スコットランドの冬の暗い日中、実際に執筆するために律儀に腰を据えて作業する前に、次の本の計画を漠然と計画するのに 6 か月ほど費やしたことを楽しそうに語っていました。週 5 日、9 時から 5 時まで: たとえ 3 か月程度であれば、従来の適切な労働時間です。でも、今年の残りは？ウィスキー。音楽。速い車（ただし、彼は 2006 年にポルシェを捨てました）。カレー。詩。ビデオゲーム。人生！

2003年に遡ると、バンクスが後に彼の唯一のノンフィクション本となる本の宣伝をしていたときに、私はバンクスにインタビューする機会を得た。 『Raw Spirit: In Search of the Perfect Dram』は、スコットランド中をドライブしてさまざまな蒸留所を訪ねる毛むくじゃらの旅行記でした（これはまだポルシェの時代でした）。明らかに、モルトウィスキーのテイスティングをしながら彼と会話しているように見えました。グラスゴーにあるおしゃれな会員制クラブでランチタイムのセッションが企画された。夢のようなライブでした。高校生の頃から憧れていたアーティストとの出会い。作家とは何者なのかについて私の心を開いてくれた人。具体的で共感できるインスピレーション。無料のウィスキーもあります。

バンクスは少し遅れて到着し、ひどい二日酔いであることを恥ずかしそうに告白した。前日にエディンバラ郊外の自宅から通勤した後、彼は何人かの旧友と合流し、長時間のセッションとなった。分厚いクリスタルタンブラーに入ったプレミアムモルツはそのまま残されていました。それでも彼は、陽気だが自虐的な言葉をたくさん私に提供してくれた。だから私は彼と正式に酒を飲む機会は一度もなかった。しかし、あの出会いから 20 年が経ち、そして彼の死から 10 年が経った今でも、私は変わらず杯を上げたいと思っています。すべてに乾杯、イアン。

『The Culture: The Drawings by Iain M Banks』（Orbit 発行）が発売になりました。 Iain M Banks の再版本 13 冊は 11 月 30 日から発売されます。