礼儀正しい人のための礼儀正しいゲーム

当然、農場でそれらを見つけることができます。バンベリーからオックスフォードシャーの田園地帯へと続く曲がりくねった道を下ると、立派な家と小さなオフィスがあり、裏の小さな土地では怠惰な豚の群れが草を食んでいます。そこはいかにも英国らしい風景で、砂利道を進んでいくと、まばゆいばかりの英国紳士が出迎えてくれます。エクスカリバーの創設者ロバート・スタリブラスは、いかにも英国らしいサクセスストーリーであるビデオゲームパブリッシャーの背後にいる男です。

Excalibur については、化学薬品流出シミュレーションからレッカー車シミュレーターなどの難解なゲームを経てキャンピング マネージャー 2012 まで、シミュレーター タイトルの膨大なセレクションからご存知でしょう。彼らは多くの嘲笑の対象となっているが、これは真剣な仕事である。多くの伝統的な出版社にとって激動の時代において、エクスカリバーは英国に残る唯一の完全民間企業であると誇らしげに主張している。それだけでなく、それは成功でもあります。

エクスカリバーの物語にはキャンプの目新しさだけではありません。 Stallibrass 氏は、シミュレーターの急成長市場を特定し、このジャンルに数回小さな進出をした後、彼と彼のチームは、ドイツで数字を叩き出した、奇妙だが成功を収めたファーミング ゲームに出会いました。 「それを見て、これは良いと思いました。非常に良いものでした」と彼は思い出します。

「よく知っているゲームのバイヤーにそれを持って行き、どうぞ、この製品がありますよ、と言いました。すると彼は笑いました。笑い始めました。彼は、チャンスはない、売れないと言いました。しかし、私はそれでもそれを棚に置くよう彼を説得しました。そしてセールの最初の週末が終わった月曜日の朝、私の携帯電話は故障しました。そして聞こえるのは誰かの笑い声だけでした。そして彼は私に言いました、ロバート、冗談は私たちにありました最初の週末に最初の在庫の半分が売れましたが、彼は、いつになったらもっと買えるのかと言いました。それが私たちの始まりでした。」

スタリブラス氏は、Farming Simulator の売上が全世界で 200 万の壁を突破し、Microsoft 独自の Flight Simulator のような数字に近づいていると述べています。まさに、目まぐるしい領域です。 「周りを見回してみると、ドイツで成功していることがわかりました」とスタリブラス氏は成功について語る。 「当時、Farmville には Facebook 上に 6,500 万人ほどのユーザーがいました。これより良い言葉が見つからなかったので、これは妥当な賭けのように思えました。それ以来、ゴミ収集車シミュレーターや街路清掃シミュレーターなど、あらゆる種類の風変わりなものを開発してきました。彼らは人々を笑わせますが、実際には非常に良い製品を持っています。」

本当にそうです。今年の Excalibur の最も注目を集めたリリースである Euro Truck Simulator 2 は、おそらく Excalibur の中で最も完成度の高い作品でもあります。歩行者という主題は嘲笑されやすいが、それを超えて、ヨーロッパの田園地帯を数マイルも舞台にした広大で複雑なシミュレータ、Polyphony の誇りとなるタクシーのモデル、そして信じられないほど奥深いメタゲームがある。それは本質的に、脂っこいスプーンで立ち寄ったエリートであり、その響きと同じくらいすべてが優れています。

Euro Truck Simulator 2 は Excalibur のもう一つの成功であり、弾丸と好戦的な勇敢さの退屈な食事にうんざりしている観客の食欲をうまく利用しています。 「率直に言って、すべてを撃ち殺したり、高速で運転したりすることにかなりうんざりしている人がたくさんいると思います」とスタリブラス氏は言います。 「彼らは魅力的なものを望んでおり、おそらく少し考える必要があるでしょう。それはエコ社会の裏にあると言えるかもしれません。本質的に私たちは皆、再び農民になりたいと思っています。私たちはラットレースにうんざりしています、私たちはパンツを脱がされるのが嫌だ。」

では、人々がありふれた職業、つまり多くのゲームの下で刻々と刻まれる多忙な仕事や労働を見事に前面に押し出して再現することに慰めを求めているのは奇妙なことだ。しかし、サウサンプトンとドーバーを結ぶ端の土地の大まかな表現を読み進めることには、奇妙な満足感があり、壮大なドライブに同行するゲームに内蔵されたラジオ局の 1 つにチャンネルを合わせると、何か心地よいものがあります。これは、熱心で知識豊富なファンがいる公式です。

「ユーロ トラック シミュレーター 2 を発売したときのことはずっと覚えています」とスタリブラス氏は言います。 「それは金曜日の夜で、その日はゲームが発売されていました。通販の行列は金曜日で、通常は受け取りません。子供たちが泣き言を言うことがよくあります。ちょうどオフィスが閉まるところだったので、私はこう思いました」もしかしたら妻が「おい、遅い、夕食に戻ってきなさい」と言っているのかもしれない。

「彼は電話をかけてきた――そしてこれは実話だ――彼は電話してこう言った、『私は毎日ランカシャーからデボンまで巨大な車を運転している。このことが発表されるのをずっと待っていた。今日は休みを取った。ゲームに出ていたんだ』 」そして彼は「トラック運転手として、これは本当に素晴らしいと言えます」と言いました。

Excalibur のゲームのもう 1 つの点は、基本的にすべてが優れているということです。最新リリースの Recovery Search and Rescue Simulation は、他のゲームを入手するという以前のモデルから脱却しようとしている Excalibur 自体が開発した最初のゲームの 1 つで、失われたアイテムを求めて公園を探し回ります。それはシンプルで少し粗雑ですが、エクスカリバーが以前に行ったことの多くの慈善精神を保持しています。

Zoo Tycoon シリーズに対する Excalibur の答えである Zoo Park は、その典型的な例です。ここでは、動物を捕らえて何百万もの富を得ようとするのではなく、最終目標がすり替えられています。あなたの仕事は、負傷した動物を育てて健康に戻すことであり、目的は単に動物を野生に放して元の生息地に戻すことです。

基本的に、良いゲームは良い人たちに提供されるものであり、それは間違いなく、取り組む価値のある事業です。喉の刺し傷や悲惨な暴力を背景に、Excalibur が非常に快適なゲームの調達、出版、制作を続けることで好調を維持しているのも不思議ではありません。同社も同様にそれを続けるつもりであり、この出版社の他の多くのことと同様に、その野心はわずかで控えめである – 自費出版モデルが既存の障壁を取り除いたときにPlayStation 4に移行することに関心があるが、アイデアは維持することである物事は単純です。

「コンソール路線に進み始めた瞬間、開発、出版コスト、制作にかかる約束、前払いなどで、この世にないほどお金を吸い取られる可能性があります。 300 万ポンド以上儲かるのは素晴らしいことですが、コンソール製品を持っていて、それがほんの少ししか戻ってこないのであれば、50 ペンスを稼いだだけでは完全に時間の無駄です。」

もちろん、エクスカリバーが何百万人もの人々を追いかけているわけではありません。ある意味ふさわしいことですが、すべてはただ家を経営し続けることだけです。 「住宅ローンを支払わなければいけないんです」とスタリブラスさんは穏やかな笑みを浮かべて言う。 「そして、12年前のディスカバリーも走り続けます。」