SEKIROの肛門玉を奪う敵の民間伝承のルーツ

『Bloodborne』の猛獣から『Dark Souls』のさまざまなグロテスクまで、フロム・ソフトウェアには自社の作品に恐怖を吹き込む習慣がある。最新作『SEKIRO』はゴシック様式の尖塔やダンジョンをススキやサクラに置き換えたかもしれないが、水面下では依然として闇が蔓延している。ゲームディレクターの宮崎英高氏はかつて、プレイヤーがそれを克服していくためには「その恐怖と恐怖の感覚を持つことが重要である」と説明しました。

これらの恐怖との遭遇の 1 つは、SEKIRO の早い段階で発生する可能性があります。鎖の鬼を少し過ぎたところ（アシナの地ですべてがうまくいっていないことを示す最初の兆候の1つ）には、崖の側面にしがみつく小さな神社があります。その壁の 1 つに、「命を大切にするなら引き返せ」という警告が掲示されています。鉤鉤フックを使って崖の側面を振り回し、下の洞窟に落ちて進むことを選択した場合、フロムのこれまでで最も不穏な敵のデザインの 1 つと対決し、即死するだけでなく、報酬が得られます。

風がうなる洞窟の中に、首なしがうずくまっている。これは、暗闇に隠れ、巨大な光る刀であなたをリボンに切り裂こうとしている、首を切られた数人の戦士のうちの 1 人です。ゲーム内の他のいくつかのモンスターとともに、Headless は恐怖の蓄積を引き起こします。クリティカルマス（ステータスバーが完全に埋まる）に達すると、即死します。

Headless の能力の中で最も劇的なのは、ブロックできない掴み攻撃です。生き物は姿を消し、突然現れて後ろから組みつきます。ここで、特に悲惨なアニメーションが再生されます。あなたを捕まえた首なしは、あなたのお尻から青白い塊をもぎ取り、それを見事に空中に保持し、最後には自分のお尻の後ろに手を伸ばし、取り除いたばかりのものをむさぼり食います。アニメーションには、さまざまな肉のうめき声と肉の脈動が伴います。

この行為は、身の毛もよだつほど不穏なものであるだけでなく、非常に異常なものでもある。「真実は小説よりも奇なり」という有名な格言を思い出させる、元から想像するのが難しいほど奇妙だ。 『SEKIRO』には日本の民間伝承と神話がたっぷりと詰まっています。動物寓話に登場するいくつかの生き物（腕の長いムカデ、大蛇、憎しみに満ちた悪魔など）は、妖怪と呼ばれる生き物のグループから直接インスピレーションを得ています。 『Yokai Attack!: The Japanese Monster Survival Guide』の著者の 1 人であり、ビデオ ゲームのローカライザーでもあるマット アルト氏は、妖怪とは「日本の夜にぶつかるもの」だと語ります。

「人間や動物のようなものから、幽霊の出る物体や自然現象の擬人化まで、その形や大きさは驚くほど多様です」とマット氏は言う。 「実際、八百万の神を意味する『八百万の神々』という言葉があります。妖怪自体は神ではありませんが、日本の伝統的な信仰の豊かな多神教とアニミズムの体系の一部です。」

すべての妖怪が危険または悪意を持っているわけではありません。この用語は単に怪物や悪魔を意味するものではなく、どちらも非常に否定的な意味を持ちます。最も有名な妖怪の 1 つである豆腐小僧は、文字通り豆腐を皿に乗せて歩き回る子供です。多くの生き物には遊び心のある性質がありますが、中には暗い起源を持った生き物もいます。最もよく知られている妖怪の 1 つは河童で、「川のゴブリン」とも訳されます。これらの生き物には、カメのような甲羅、頭の上に水が溜まったくぼみがあり、それをこぼすと衰弱したり死んでしまうこと、キュウリと相撲が大好きであることなど、さまざまな特徴があります。マットによれば、彼らは「驚異的で強力なおなら」だという。 「今でも使われている慣用句があります。『ヘノカッパ』（河童のおなら）は、『ケーキ』のような簡単なものを指すのに使われます。」

カッパはさまざまな点でお尻と関係があります。これらの妖怪は、多くの古代のホラー物語の源となっています。マットによれば、彼らは「尻子玉（文字通り「小さな肛門の玉」）を求めて、海水浴者や通行人を溺れさせるために深海から現れる」ことが知られているという。

「尻子玉は人間の結腸にあると言われている神秘的な器官で、河童は不注意な泳ぎ手から尻子玉を手や爪などの困難な方法で取り出すのが大好きです。」マットは、昔の河童は溺死の原因としてよく非難されたと語った。肛門が脱出した溺死体が発見されることも珍しくなかった。溺れると、私たちの体は最初は咳をすることによって水を排出しようとしますが、後半には嘔吐と胃内容物の排出によって苦闘します。遺体が十分に長い間水中に浸かっていた場合、水生生物が肛門などの体の柔らかい部分を食べた可能性もあります。 「カッパが水泳選手の腸を直腸から引き裂いたという噂はここから来たのです。」

『SEKIRO』の巨体で首のない人型生物は、日本の生意気な亀のような川ゴブリンとはあまり似ていませんが (より文字通りの解釈については、他の神話上の忍者ゲーム『仁王』を参照してください)、彼らは水とのつながりを持っています。ゲーム後半、壬生の呼吸法を習得した後は、戻っていくつかの水中エリアを探索できます。この水没した深さで、さらに数人の首なしが青白く膨れ上がった体で発見されます。洞窟に住む彼らと同じように、彼らも尻子玉を盗むために後ろから格闘します。神話上の肛門ボールは、物理的に強化された魂であると噂されており、首なしがそれを空中に上げ、自分の裏側（口のバージョン）からそれを貪り食ったとき、それは私たちのヒーローの生命エネルギーの一部を奪ったことを示唆しています。アナルオーブでパワーアップする古代の獣。あるいは、尻子玉は単においしい珍味なのかもしれません。

「面白いことに、河童が尻子玉で何をするのか、実際にはわかっていないんです」とマットは説明する。「それが民間伝承の特徴だ。民間伝承は流動的で曖昧で、口承物語の伝統であり、数え切れないほどの地域的バリエーションや地域的修正が加えられている。今日ではそれが伝承されている」 (伝統的または歴史的な意味での) 本物と、事後に作られた装飾やカスタマイズを区別するのは非常に困難です。」

本業のゲーム ローカライザー (『仁王』、『忍者外伝』などに取り組んでいる) であるマットは、『SEKIRO』のようなゲームがその装飾プロセスの一端を担っていると考えています。 「アニメ、マンガ、ゲームで妖怪がさまざまな方法で描かれていることからわかるように、その曖昧さこそが妖怪を現代の観客の間でも非常に適応力があり、面白いものにしているのです。」

フロム・ソフトウェアは確かに、恐ろしいハイブリッド カクテルを作成するために、捕食性のカッパとその肛門ボールをひったくる方法の神話に基づいて構築しました。お尻から魂をもぎ取られる不安と並んで、斬首に関する多くの文化的連想もある。

Headless は敗北した侍のグループです。かつては伝説的な戦士でしたが、それぞれが特定のスキル (攻撃、防御、ステルス、生命力、その他の攻撃) に関連付けられています。仙法寺の僧侶たちは、アコ、ゴカン、ガチイン、ウンゴ、ヤシャリクという名前の祝福された砂糖を生産し、それぞれに適切なバフを与えました。 Headless を倒すと、これらの砂糖の永久バージョンが得られます。商品の説明には「首なしとは、かつて国のために戦った堕落した英雄の破滅した姿である」と書かれている。

日本の激動の戦国時代の真っ只中を舞台に、首狩りが行われ、多くの武士が金と栄光を得るために上官にトロフィーを贈呈するなど、斬首は一般的だったでしょう。 SEKIRO の Headless はこのプロセスの結果ですが、儀式的には最も不純な極端な方法で行われています。つまり、死体は暗い場所に捨てられ、その頭部は通貨として使用され、その後永久に失われます。生首は日本の民話にもよく登場します。マットは、呪われた土地に生首が埋められた「実在の武将 大老将門」や、武士に首を切られても生き続けた鬼（特に悪魔的な妖怪）「酒呑童子」について語る。フローティングヘッドとして戦い続けます。 SEKIRO の Headless はこれの逆バージョンで、コストに関係なく存続するアンデッドの体です。

多くの意味で、首無しはSekiroで最もフロムソフトの敵です。これらは私に、「ゆっくりと、おそらくは終わりのない破滅への下りを運命づけられた壮大な獣の深い悲しみ」（ダークソウル：デザインワークス）を伝えたいという彼の願望を表明する、よく引用される宮崎のマントラを思い出させます。 Headless は確かに悲しい集団です – 忘れられた戦争の英雄が穴や湖に投げ込まれ、腐るままに放置されています。しかし、彼らが生み出す恐怖は、彼らのデザインに影響を与えた民間伝承とすべて関係しています。伝承者たちはすべてを解決しようと全力を尽くすだろうが、首なしたちが私たちの小さな肛門ボールに何を望んでいるのかを本当に知ることは決してできないと思う。