Rusty Lake の物語 – パズル ゲームにおける最大の秘密

おそらく、開発者 Rusty Lake の同名パズル シリーズについてはすでにご存知かもしれませんが、そうでなくても、それはまったく驚くべきことではありません。 Rusty Lake ゲームとその無料プレイ関連シリーズ Cube Escape は、熱狂的なファンベースにもかかわらず、まだ主流の認識と称賛を受けていません。それは残念なことです！これらは、雰囲気のあるカジュアルな部屋からの脱出のパズルと、ポイント アンド クリックのセンスを組み合わせた、素晴らしく不気味なものです。しかし、このシリーズを本当に際立たせているのは、相互に関連した広大なプロットであり、それぞれの自己完結型のタイトルが、陰惨な殺人、影の儀式、そして復活という陽気で厳しいタイムラインに沿って前後に飛び跳ねている。これは、すべてがミステリーに関するシリーズの別の種類のミステリーであり、Rusty Lake の最新プロジェクトである驚くほど野心的な協力パズルゲーム The Past Within を携えて、 は気取らないアムステルダム スタジオについてさらに詳しく調べようと試みました。

開発者である Rusty Lake は、友人であり、時折協力する Maarten Looise と Robin Ras によって 2015 年に設立されました。それ以前は、造園建築を学んでいたルーイーズは、余暇にニュースからインスピレーションを得た Flash ゲームを作成してそれなりの成功を収めていましたが、一方、法律を学んでいたラスは、多数のゲーム ポータルを運営していました。 Ras がウェブサイトの開発者とのコラボレーションを検討していたときに、彼らの道がオンラインで交わったとき、成功した協力関係が生まれました。

彼らの初期の作品（ハリー王子からエドワード・スノーデンまであらゆるものにインスピレーションを受け、時事問題に基づいた小さなゲーム）はそれなりの成功を収めたが、ラスとルーイーズが見たように、その一時的な話題性が問題を増大させていた。 「とても楽しかったですし、ロビンとのコラボレーションはいつもとてもうまくいきました」とルーズは語ります。「しかし、Flash ゲームは常に 1 週​​間ニュースになり、その後終わってしまいました。そこで、私たちはもっと長く続くものを作りたかったのです」 。」

「私たちは実際にコミュニティを生み出すような、もっと有意義なものを目指したかったのです」とラス氏は付け加えた。 「次回はまったく別のゲームをするのではなく、次のゲームを待ってもらいたかったのです。」

こうして Rusty Lake が誕生しました。このスタジオの名前は、デヴィッド リンチの『ツイン ピークス』からインスピレーションを得たもので、そのシュールで小さな町の謎は、今日に至るまで開発者の作品に影響を与え続けています。 「（ストーリーのために）何でも起こり得るこの場所を作りたかったのです」とラスは説明する。ということで、私たちも不思議な名前を真剣に探していました。しかし、リンチ監督の独創的なシリーズとの類似点は明らかですが、スタジオは初期のゲームで 2 人のキャラクターにローラとデールという名前を付けて監督の作品に敬意を表していましたが、『ラスティ レイク』の世界は、ルーイーズの以前の作品の 1 つであるサムサラに同じくらい負っています。ルーム、影の生き物と周期的な再生へのこだわりは、Rusty Lake ゲームの特徴となりました。

Rusty Lake の世界とその楽しく不気味な物語は、2015 年の Cube Escape: Seasons で一般公開されました。これは超現実的で、時には陰惨な – そして驚くほど充実した – カジュアル パズル エクスペリエンスであり、プレイヤーは世界で起こった恐ろしい出来事をゆっくりと発見します。歴史上の 4 つの重要な瞬間が展開されるシングルルーム。それは印象的に自信に満ちたデビュー作であり、シリーズの独特の音色と機械的感性がほぼ完全に形成されたものでした。

また、この決定は当時主に実用的なものでしたが、賢明にも広告付きの無料プレイ ゲームとしてリリースされました。 「最初の Cube Escape を公開したとき、Seasons は非常に良いゲームだったので、プレミアム タイトルになる可能性がありました」と Ras 氏は説明します。そして]誰も買わないだろう…だから、むしろ、「わかった、私たちにはコミュニティがない、マスコミも私たちのことを知らない、[そして私たちには]経験がないかもしれない」という感じでした。そして私たちは決してリリースしませんでした以前はプレミアムなゲームだったので、あえてそうしたことはありませんでした。」

それは報われた決断でした。予想外の初期の成功 – このスタジオは Kongregate の月間最優秀ゲームのリストに名を連ねました – は、着実に成長するコミュニティの育成を開始するために必要な露出と、Cube Escape: The Lake のような奇妙な小さなシリーズを継続する自信を与えました。プレイヤーは、シリーズの最も悪名高いランドマークとアルルを初めて訪れる機会を与えられました。ヴィンセント ヴァン ゴッホの生涯にインスピレーションを得た、驚くほど予期せぬ歴史的な回り道で、スタジオのお気に入りのテーマに取り組むための少し珍しいアプローチが見つかりました。そして、それらは十分に成功し、2015 年中にさらに 3 つの Cube Escape ゲーム、Harvey’s Box、Case 23、The Mill が登場しました。

「最初からコメントやフィードバックはとても良かったです」とラスは私に語った。「最初の 3 試合が終わった後、次の章をプレイするのを本当に待っている人がいることがわかりました。」 Rusty Lake のシュールな物語 – 幽霊の森、邪悪な壁紙、時空を超えた悪意のある力の何世紀にもわたる物語 – はプレイヤーを魅了し、相互に関連する謎はファンが理論化するのに熟しました。 「こうしたつながりによって、コミュニティで何かが活性化されます。彼らの意見を読むのはとても楽しいです。そして、私たちには自分たちのアイデアがあり、それを自分たちだけのものにしようとしました。」とラスは言います。しかしラスは、『ラスティ・レイク』のタイムラインがより複雑になるにつれ、『ツイン・ピークス』のオマージュを記憶と輪廻のテーマと引き換えに、スタジオですら状況がどのような状況にあるのか混乱していることを率直に認めている。 「（コミュニティは）こうした大きなファンダム ページを作成しており、今では私たちが何かを調べるために時々利用しています」と彼は笑います。

6 つの無料ゲームが開発され、活気に満ちたファンベースが繁栄し始めたため、スタジオは次のステップに進み、最初のプレミアム ゲームを作成することについて話し合いました。 「ある時点で、Steam Greenlight が登場しました。」と Ras 氏は説明します。「そして、私たちはこれを試して、より大きなゲームを作らなければならないと考えました。[コミュニティに無料ではない] ことを発表するまでに時間がかかりました。かなりの積み重ねでしたが、彼らはそのアイデアを支持してくれました…そして私たちにとって、それは Steam とモバイルへの一歩でもありました – プレミアム ゲームを作ることで、開発者としてより認められるようになります。」

同スタジオの最初のプレミアム ゲームである 2015 年の『Rusty Lake: Hotel』は、これまでで最も大規模なプロジェクトでもあり、シリーズのカジュアルなパズル方式に基づいて、非常に珍しいゲストが住む豪華な邸宅を舞台にした非常に奇妙な複数の部屋の冒険を提供しました。残念ながら、そのゴシックな奇妙さは非常に好評でしたが、売り上げはプレミアム ゲーム開発者としての Rusty Lake の輝かしい未来をすぐに示唆するものではありませんでした。しかし、スタジオの 7 番目の Cube Escape ゲーム「Birthday」が登場すると、その運命は変わり始めました。このゲームには、プレミアム ゲームでさらに解き明かされる秘密が隠されていました。

「しかし、『Rusty Lake: Hotel』の後でも、『ああ、私たちは今とても成功しているので、これでスタジオを作ることができる』とは言えません」とラスは続ける。そこから本当に1、2年かかったので、かなりの時間とお金を自分たちで投資しました。」

しかし、Rusty Lake は Hotel とのより充実したものを開発した経験によって活力を得ており、2 番目のプレミアム ゲームである、より野心的な Rusty Lake: Roots の開発に着手するまでに時間はかかりませんでした。そして時を遡り、運命にある人々の生涯と不幸を広大な家系図に描きます。 「私にとって、『ルーツ』は今でも『Rusty Lake』シリーズの中で一番好きな作品です」とルーイーズは言います。大きな一歩かもしれませんが、当時はゲームをもう少し大きく、もう少し野心的なものにするのがごく自然なことだと感じていました。」

そしてその野心は、新しいリリースがリリースされるたびに成長し続けています。 「開発者としては、ある時点で新しいことに挑戦したいと思うことがあると思います。Cube Escape ゲームを永遠に作ることもできましたが、ある時点で、少し違う方向に進みたいと思うでしょう。」 2018 年の Cube Escape: Paradox は、3 番目のプレミアム ゲーム Rusty Lake: Paradise からわずか 8 か月後に登場しましたが、開発者はまさにそれを行い、新しいパズル ゲームだけでなく、それに付随する 18 分間の実写映画もリリースしました。注意深く観察しています。

Paradox と同様に大胆な実験であったのと同じくらい、スタジオが伝統的な「正方形の部屋」方式を可能な限り押し進めた地点のようにも感じたとラス氏は言います。 「そこから、私たちはこの後何をするか考えたと思います」と彼は説明します。「そしてそれについて多くのブレインストーミングをしました。」その最終結果が 2019 年の『The White Door』であり、物語を伝えるために印象的な分割画面アプローチを使用し、シリーズの不気味なシュールレアリズムと、憂鬱と悲しみのより直接的で正直な探求を組み合わせた、見事に実現されたパズルゲームです。 「夢とは構造が違うので、開発するのはかなり大変でした。どちらかというとナラティブゲームに近いもので、これまでそんなことはしたことがありませんでした。」とルーイーズは認めます。

それ以来、Rusty Lake はもう 1 つのプレミアム タイトルをリリースしました。これは、スタジオの 5 周年を祝うために発売された、シリーズの祖である Samsara Room のリメイクです。しかし、その注目の大部分は The Past Within に集中しています。間違いなくこれまでで最も野心的なタイトルであるこの協力パズルゲームは、2 人のプレイヤーを別々のタイムラインに落とし込み、それぞれが相手の進行に必要な手がかりを保持することで、シリーズのおなじみの方式を巧みに拡張したもので、iOS、Android、PC で利用可能になりました。約 2 年半の開発期間を経て、今日完成しました。

これは驚くほど複雑で、プレイヤーからの信じられないほどのコミュニケーションと協力が必要ですが、驚くべきことに、当初は協力ゲームとして想定されていませんでした。 「最初のアイデアは、単に 3D キューブを作ることでした。なぜなら、ゲームには常にキューブがあり、キューブとそのキューブの中に部屋がある 3D 環境を作るのがいいだろうと考えたのです」と Looise 氏は説明します。 。」それにはエンジンの変更が必要になります。『The Past Within』はスタジオ初の Unity ゲームです。そのため、Rusty Lake はシリーズの特徴的なアート スタイルを 3D に持ち込む方法を模索する中で、新しいフルタイム メンバーを加えてチームを拡大する必要がありました。しかし、開発が進むにつれて進歩が期待できたにもかかわらず、何かがまだ適切ではないと感じていました。

「私たちは基本的に 3D キューブを使ってプロトタイプをたくさん作りました。」とラスは説明します。「そして、2D の部屋がある部屋の中を覗いてみることになりました。それはとても楽しい経験でしたが、何かが合わなかったのです。そこで、私たちが帰国した後、 （2020年のPAX）、私たちは「よし、何かを変えなければいけない」と思っていました。それから私たちは[考え始めました]、これらの宇宙を立方体の内側と外側に分けたらどうなるでしょうか? そして私たちは非常に熱心になり、それを協力させる必要があると確信しました。」

しかし、それはスタジオに全く新しい課題をもたらしました。 「実際、それは私たちがゼロから始めなければならないことを意味していました」とラスは明かします。私たちは、実際に自分の部屋でプレイする前にゲームしか作っていないので、私たちにとっては新たな挑戦です。」これらの課題にもかかわらず、最終結果は勝者となり、Rusty Lake の広大なパズル シリーズをまったく新しい遊び方で復活させました。

「カンファレンスでは、普段は母親や兄弟、あるいはボーイフレンドとソファでシングルプレイヤーゲームをプレイしていると多くの人が言っていましたが、『The Past Within』はついに一緒にプレイできるゲームになったのです」とラス氏は言う。 「また、人々が実際に協力して脱出するのではなく、パズルを解くという現実の脱出室体験にさらに近づいていると考えています。」

そして、『The Past Within』の比較的長期にわたる開発にも関わらず、スタジオは勢いを緩める気配はなく、スイッチ版のリリースは来年初めに予定されており、同社のゲームがコンソールで利用できるのは初めてとなる。これにより、Rusty Lake のバックカタログ (不条理なほど寛大な Cube Escape Collection など) がコンソールに移行する道が開かれるでしょうか?ラスは、スタジオがまず『The Past Within』がどうなるか見てみたいとだけ言うだろう。

しかし、さらに新しい Rusty Lake も目前に迫っています。 「別のプロジェクトが予定されています」とラスは私に語った。「それは本当にエキサイティングです。もっと大きな計画もあるかもしれませんが、『The Past Within』のせいで延期せざるを得ませんでした。それはまだ秘密です。」ただし、確かなことが 1 つあるとすれば、それは、Rusty Lake の素晴らしく不気味なパズル シリーズに対する野心が成長し続けているということです。私はスタジオの次のプロジェクトで Cube Escape に戻る可能性があるかどうか尋ねましたが、Ras は確信がありませんでした。 「私たちはまだそれを理解しているところです。なぜなら、再び大きくなっているからです。」と彼は私に言いました。