ソニーはフォートナイトコンソールのクロスプレイに屈した – さてどうなる？

数か月前、バーミンガムの雨の夜、私は Discord を起動して大学の友達に電話しました。 「分かった、みんな」と私は言った。 「みんなで何をして遊べますか？」

答えは「非常に少ない」でした。私たちのグループは Xbox オーナーと PlayStation オーナーに分かれていたため、明白な答えは窓の外にありました。 Fortnite、Rocket League、さらには Minecraft – コンソールの大きな格差により、すべてが不可能でした。結局、私たちはシヴィライゼーション 5 を何時間もプレイすることになりましたが、それが全員がラップトップで実行できる唯一のゲームでした。確かに素晴らしいゲームですが、Civ でできることは限られています。私たちはすぐに一緒に遊ぶ夢を諦めました。

しかし、今日プレーしていれば状況は違っていただろう。昨日の時点で、ソニーはフォートナイトでのフルコンソールクロスプレイを承認しました。公式ブログ投稿の中で、同社は「プラットフォームをオープンにしたい」と述べており、これにより将来的にはクロスコンソールプレイが他のゲームにも導入される可能性があることを示唆している。

この動きは歴史的であると正当に表現できます。 Xbox、PlayStation、Nintendo などの主要なコンソール プラットフォームが一緒にプレイできるようになったのはこれが初めてです。それ以外は、Epic によって誤って有効になったということです。

しかし、最初のお祝いの後、いくつかの疑問が残りました。ソニーにとっての転換点は何でしたか？クロスプレイに対応するゲームは何本ありますか?ユニバーサル クロスプラットフォーム プレイはゲーム業界に何をもたらすでしょうか?

過去数か月間、私はゲーム業界の大手企業がクロスコンソール プレイを望んでいる理由の調査に取り組みました。ソニーの最新の発表の前に、私はEA、Tencent Games、Psyonix、Hi-Rez、Daybreak、Id Software、Housemarque、Fatshark、Microsoftを含むいくつかの企業に、なぜこの機能が必要なのかを尋ねていました。私が受け取った回答によると、プレイヤーと開発者の両方にとって、マルチプレイヤー ゲームの未来は非常に明るいものになる可能性があるようです。しかし、これはまさにソニーがクロスプレイをどこまで拡張するつもりかによって決まります。水門は開いているのでしょうか、それともクロスプレイは選ばれた少数の人だけのものなのでしょうか?

まず、最良のシナリオを考えてみましょう。ソニーがクロスコンソール プレイをすべてのゲームに拡張する理想的な世界では、プレイヤーはマルチプレイヤー エクスペリエンスが大幅に向上する可能性があります。最も明白なのは、EA DICEのAleks Grøndal氏が詳述したように、多くの人は「複数のプラットフォームを購入できない」ため、クロスコンソールプレイは「ゲームコミュニティを団結させる素晴らしい方法」となるだろう。 FIFAのマット・プライアー氏によると、こうした「より大きく、より多様なコミュニティ」は選手にとって「より魅力的」でもあるという。現在、プラットフォームごとに分かれているゲーム コミュニティの数を考えると、統合フォーラムがどのようなものになるかを想像してみてください。大きいほど常に優れています。

仮定の話ですが、プレイヤーはゲーム内で技術的な利点を得ることができるかもしれません。 Fatshark、EA、Tencent Games、Daybreak、Hi-Rez など、私が尋ねたほぼすべての開発者は、クロスプレイによってプレイヤーの数が大幅に増加し、したがってマッチメイキングの速度が向上すると言いました。 Tencent Games の Edward Gan 氏は、迅速なマッチメイキングは「競争力のあるオンライン マルチプレイヤー ゲームにおいて最も重要なことの 1 つ」であると説明しました。正直に言って、試合を待つために何時間もロビーに座っていたい人はいません。 Hi-Rez の場合、開発者は、クロスプレイがマッチメイキング時間に役立つという確かな証拠があると私に言いました。 Stew Chisam 社長は、Paladins Xbox ユーザーのマッチメイキングの質が「Switch ユーザーとのクロスプレイを許可してから大幅に向上した」と私に教えてくれました。

これに加えて、Prior 氏は、マッチメイキング プールが大きくなったことで、開発者は「同様の能力を持つ人々をマッチングする能力」が向上したことも強調しました。 FIFA の馬鹿げたほど簡単な試合はもうありません。手に汗握るゴールを決める時が来たのでしょう。

さらに、まったく新しいコンテンツが開発される可能性もあります。 Resogun メーカー Housemarque の Henri Markus 氏は、開発者が競争イベントの形で「コンソール対コンソールのコンテンツ」を作成できると想像力豊かに提案しました。個人的には、コンソール戦争に対する、それをゲームモードに変えること以上に健全な答えは思いつきません。

しかし、恩恵を受けるのはプレイヤーだけではありません。ソニーがクロスコンソールプレイを拡大すれば、大手開発者と小規模開発者の両方に同様にゲーム業界に重大な利益をもたらす可能性があります。小規模のインディー パブリッシャーである Fatshark (Warhammer Vermintide) は、ユニバーサル クロスプレイは「リソースが限られている会社にとって非常に多くの面で有益」であると考えています。プロデューサーのロバート・ベクストロム氏は、これにより「すべてのプラットフォームで同期してマーケティング」できる一方、「プレイヤー数に対する感度が下がる」ことで「マッチメイキングバケットの数を増やす」ことが可能になると述べ、開発者はより多くのゲームモードをサポートできることを意味し、レベル。

その対極にあるのは、大手開発会社にとっては経済的利益が期待できるということです。 Psyonix のジェレミー・ダナム氏（クロスプレイの最も率直な支持者の 1 人）は、スタジオが「クロスプラットフォームでプレイするプレイヤーは、そうでないプレイヤーよりもかなり高い確率で収益を上げている」ことを発見したと私に語った。

ソニーがクロスプレイを他のゲームにも拡張するつもりであれば、移行プロセスはかなり迅速に行われる可能性がある。 Chisam 氏は、Hi-Rez が「この 1 年間、テクノロジーをその方向に前進させ」、「新しいゲームの設計と開発を開始する際には、クロスプレイとクロスアカウントの進行を念頭に置いている」と語った。一方、Grøndal氏は、理論的には、キーボードからコントローラーに比べて、コンソールからコンソールへのクロスプレイは、EAがBattlefieldに実装するのが「はるかに簡単」であると私に教えてくれました。そしてフォートナイトは確かにモードを再度オンにする時間を無駄にしませんでした。

しかし、これはすべてソニー次第です。過去には、クロスコンソールプレイの欠如を説明するさまざまな理由が生み出されてきました。その理由は、子供の安全から、単純に「PlayStation が遊ぶのに最適な場所だから」というものまで多岐にわたります (The Independent)。しかし、最も重要なテーマは常にお金でした。元ソニー開発者のジョン・スメドレー氏は、かつてソニーで働いていたときにこれが与えられた理由だとツイートしたことがある。ソニー内部の情報筋は最近に対し、ゲーム機市場におけるPS4の優位性を守り、友達と一緒にプレイしたいならゲーム機は必須の購入であるという感覚を維持することが、クロスプレイをブロックする主な動機であり続けていると語った。それは当然です。Xbox が市場リーダーだったとき、まったく同じことをしていました。

ソニーはおそらく、世論が会社の評判（ひいては売上）に深刻なダメージを与える可能性があるところまで変化したと考えているだろう。私が調査を進めていると、開発者たちがこの状況についてますます対立的になっており、最近ではベセスダとテイクツーが率直にクロスプレイを支持する声を上げていることに気づきました。私が Hi-Rez に、PlayStation と Switch および Xbox のクロスプレイはプレイヤーと会社にとって有益なのかと尋ねたところ、「はい」という単純だが残酷な答えが得られました。 EA、Tencent Games、Daybreak など、これまでクロスプレイについて沈黙を保っていた大手企業が、突然この問題について積極的に議論するようになりました。非常に多くのプレイヤーや開発者が現在この機能をサポートしており、また、クロスコンソールプレイがフォートナイトで利用可能になったというニュースもあり、ゲーム全体の状況がすぐに変わると簡単に想定できます。

しかし、私たちはこれがどこから始まったのかを心に留めておく必要があります。 Fortnite は、これまでに見た中で最も人気があり、収益性の高いゲームの 1 つです。 Epic の影響力は大きく、クロスコンソール プレイを巡る嵐は、PlayStation 関連のフォートナイト アカウントが Switch でブロックされたときに初めて本格的に再燃しました。ソニーに対抗するには巨大企業が必要であり、同社がすべてのマルチプレイヤー ゲームにクロスプレイを展開するという保証はありません。ブログ投稿の文言に注目してください。現在の計画では、「サードパーティのコンテンツを選択」する予定ですが、その一方で、「一部のゲームに関するコミュニティは、クロスプラットフォームの体験がプレイヤーに大きな価値をもたらすところまで進化した」と主張しています。

それは最も期待できるものではなく、ソニーはフォートナイトのクロスプレイを（ベータ期間の延長を通じて）提供することで、最終的にはプレッシャーを和らげることを期待しているかもしれません。 Destiny 2 など、独占的なマーケティングやコンテンツ契約が行われているゲームはどうなりますか?ソニーはクロスコンソールプレイを基本プレイ無料のゲームに制限する可能性はあるでしょうか?理論的には、ソニーはクロスコンソールプレイが利用できない独占期間を導入する可能性がありますが、それはわかりません。そして、同社は『フォートナイト』に対する好意的な非難に対して自らを守らなければならないだろうが、これまでも頑固であったし、今後もまた頑固になる可能性がある。この状況により、ソニーは再び世論に照らして財務上の利益を評価する必要が生じる可能性があり、一般に前者を支持することが示されている。党派で申し訳ないが、プラットフォームに依存しない未来のビジョンはまだかなり遠いかもしれない。

こうした留保にもかかわらず、私は依然としてユニバーサルクロスプレイが将来実現すると信じている多くの開発者に同意します。 id Software の Tim Willits 氏が に語ったように、「誰もが望んでいることに乗らなければ、取り残されてしまう」というメッセージは、ソニーに徐々に浸透しつつあります。 Microsoftはボールを転がすことに熱心で、「PlayStation 4のプレイヤーをMinecraftのエコシステムに連れて行きたい」とに語った。ソニーが同じように感じているかどうかはわかりませんが、おそらくこれはクロスコンソールでプレイできる次のタイトルの1つになるでしょう。

約束されたソニーのアップデートと、ユニバーサルクロスプレイという遠い夢を待っている間、少なくとも友達とフォートナイトをプレイして時間を潰すことはできるだろう。今私がしなければならないのは、まず彼らに気に入ってもらうことだけです。