トーマス・サラと鷹匠、自己発見と脱出の物語

「ビーバーとネズミの間のような動物です。」

個人ゲーム制作者のトーマス・サラから学ぼうと思っていたことの中で、マスクラットの存在はその中にはありませんでした。本物だよ！彼らは特大のネズミのようなものですが、悪夢の中を泳ぐための大きな水かきのある後ろ足を持っています。そして、サラが住んでいるアムステルダム近郊では、それらは大きな問題になっています。彼らはダムに食い込んだり穴を掘ったりして構造を弱め、ある日、ゴロゴロと全体が崩壊してしまいます。彼らの思いどおりにさせれば、何が残るだろうか――アムスター？

彼らはいわゆる外来種であり、それが、トーマス・サラの後ろの窓に見える森の中で、私が実際にコメントするのは丁寧な会話をするためだけですが、彼らがカヌーを操縦する特別部隊の本部があることを発見した理由です。げっ歯類がすべてを破壊する前に、マスクラットを外に出して捕まえ、檻に入れます。そして、サラと 5 分話して、私は 2 つのことに気づきました。 1 つ目は、彼はほとんどすべてのことについて興味深いことを言っているということです。そして 2 つ目は、彼の言うことはすべて間違いなく彼のゲーム The Falconeer に関するものであり、それは間違いなく常に彼に関するものであるということです。

The Falconeer は戦争に関するゲームです。列島の敵対する派閥間の明らかな戦争がありますが、人々と世界の間のより大きな戦争の感覚もあります。ウルゼーと呼ばれるように、人をもてなす場所ではありません。そして、あなたが何をしようとも、あなたがどの派閥の名の下に巨大なハヤブサを飛ばしているとしても、世界は常に、空の嵐、深海からの巨大な生き物、または飢えた水の塊を通して、あなたを撃退しようとしているように見えますあなたを引き込むのを待っています。

唯一の本当の疑問は、あなたはマスクラットですか、それとも人間ですか、外来種ですか、それとも保護者ですか?それとも私がそれを間違って理解したのでしょうか？

サラは笑います。彼はよく笑います。ネット上に出回っている彼のある肖像画、しかめ面とワイルドな巻き毛の肖像画では、彼は恐ろしく見えますが、実際に面と向かった彼は陽気で穏やかです。もちろん、The Falconeer を思いつくのは、マスクラットを見てゲームを作るほど単純ではありませんでした。おそらく齧歯動物は彼にまったく影響を与えなかったのかもしれません。しかし、サラについて学ぶにつれて、鷹匠は彼の人生のあらゆるものであるため、何も除外することは不可能です。

Falconeer の物語は数年前、サラが Oberon’s Court というゲームを制作していたときの、人生の激動の時期に始まりました。それはリアルタイム戦略ゲームであり、暗黒のゲームであり、プレイヤーは冥界の主オベロンとなり、失われた魂を糧にして影の軍隊を組織し、煉獄を巡回する必要がありました。

サラは何年もチームの一員としてゲームを作ってきましたが、これはサラにとって自分でゲームを作るという初めての大きな試みでした。彼と彼の兄弟は、2001 年の卒業後、Little Chicken Game Game Company というスタジオを設立し、モバイル ゲーム、VR ゲーム、演劇に関するゲーム、ビールを販売するゲーム、車など、ありとあらゆるものを作る商売を行っ​​ていました。一時は30人の従業員を抱えていたという意味ではうまくいったが、サラが嫌っていたという意味ではうまくいかなかった。彼は上司になることが嫌いでしたが、その理由は後になるまでわかりませんでした。

「それは、私には果たせない要求を私に課していました」と彼は私に語った。 「私は優れた上司ではないし、あまり組織的ではないので、事態はかなり悪化し始めました。」どうすればいいのかと尋ねる人々を彼は追い払った。 「『分かりません、私は仕事をしているんです』」と彼は彼らに言いました。 「私はこれに集中しています。気を取り直してください。明日も一緒にいます。」そして、それはただイライラする人々の集団騒ぎになり、あなたは最高の仕事を提供できません。」

逃避として、彼は Moonpath to Elsweyr と呼ばれる Skyrim 用の MOD を構築しました。これが彼のソロ開発の旅の本当の始まりを示しています。それは彼にとってはちょっとした楽しみであり、心の熱帯の保養地だったが、プレイする人が増えれば増えるほど彼を励まし、サポートし、勢いが増していった。彼らは声の出演も申し出てくれました。 「本当にポジティブで素晴らしいものになりました」と彼は言います。今日、Moonpath to Elsweyr は、スカイリムの最高の MOD の 1 つと考えられています。

しかし、その裏ではプレッシャーが高まっていました。仕事からのプレッシャーと家庭からのプレッシャーがあり、人間関係が突然劇的に崩れ、サラが自分のために築いてきた人生、彼が想定していたアイデンティティ、つまり自分だと思っていた自分がすべて崩れ落ちていくように見えました。 「それで、私はソファの上でただ震えながら眠っているアシのような状態まで落ち込んでしまいました。[…]そして、ある種の再構築をして、一体どうやってそのような状況に至ったのかを調査する必要があります」 ？」

その後、彼はいくつかの重要な発見をしました。彼の人生を本当に変えたのは、自分の心がどのように機能するかを理解したことでした。落ち着きがなく、精力的で、発砲時には猛烈な集中力が必要でした。それは彼の周りの精神よりも混沌としていたため、彼は彼らと協力するのが難しいと感じました。彼のセラピストは、ADHD であることにすぐに気づきました。 「そしてあなたは『ああ、くそったれ。わかった、だから誰もがこのように働くわけではない』と言うのです。」 「とにかくすべてのレンガが落ちているので、少しずつ理解し始めます。だから、ただ掴んで持ち上げて、何が起こったのか分析する必要があります。」

彼は再建する際にオベロンの中庭を建設し、それを大いに進めました。これはゲームプレイビデオで確認できます。どちらも見栄えが良く、いくつかの良いアイデアがありました。私は特に、魂を救うというアイデアが気に入っています。これは自然にやりたくなることです。しかし、もしそうした場合、あなたのユニットは強力な影の戦闘機ではなく、役立たずのふわふわした羊になってしまいます。彼らをあなたの奴隷にしておくほうが有益でした。暗い試合だった。あなたは闇の勢力を支配し、人々の魂を糧にしていました。そしてあなたの使命は？あなたに代わって冥界の王として誰かを育ててください。これを、会社の気乗りしない上司としてのサラの人生と関連付けて考えてみてください。似ていますね。

しかしサラにはそれが見えなかった。彼は自分の作品が自分を反映していることにまだ気づいていませんでした。彼の新しいパートナー、今では彼の子供たちの母親である芸術家、陶芸家、物事に意味を見出すことに慣れている人が彼に何かを言ったとき、初めてペニーが落ちました。彼女は、彼が蛇に締め付けられるキツネのキャラクター（ちなみにこの画像は現在『鷹匠』に掲載されており、マンサー基地の石に刻まれている）を制作しているのを見て、こう言った。

「覚えています」とサラは言う。 「それは、自分の子供たちが生まれるのを見るのと同じくらい鮮明だった。私はリビングルームのクソみたいなオフィスチェアに座って、これと同じテーブルに座っていた。ただ『いや、いや、いや。わかった、明らかにわかってないな』と言ったのを覚えている」 」 「そして、彼女は私を一瞥して見つめ、そして私は行きました[彼の目は大きく開きます]。それは文字通り[彼の心が爆発するのを模倣する]です。それは文字通りそれです。それは私がどれほど盲目だったかの感覚です？これはどれほど目に見えないほど明白ですか？」

それは彼にオベロンの宮廷を違う目で見るようにさせ、そのとき彼はそこに織り込まれているすべての痛みを見ました。 「とても暗かったです」と彼は言う。 「そして、それは私にその時代、その関係、闘争の多くを思い出させました、そして私はまだ部分的にその中にありました。私はそれ以上それに触れることができませんでした。」

それが鷹匠の誕生です。サラのように、それはオベロンの法廷の灰の中から立ち上がって飛び去ったが、完全ではなかった。世界の神話は死の一部を除いて引き継がれ、多くの芸術が回収されました。 Oberon’s Court のビデオで見ることができるクジラは、The Falconeer で飼育されているのと同じクジラです。 「再利用してみませんか？」彼は言い​​ます。ただし、オベロンの法廷のようにクジラの中に入ってその心臓を食べることはできません。とにかく、まだです。

鷹匠はサラにとって、「ああ、クソ、もし私が何かを作り始めたら、それは常に私のことだ」という理解でした。そして、それを阻止しようとしたり、それに影響を与えようとしたりするのではなく、彼はそれに降伏しました。だからこそ、『鷹匠』は私に深い印象を残しました。それが一人の人物にとって素晴らしい成果であるという事実は別として、ゲームの中でその人物をどれだけ見ることができるかが重要です。彼らの気分をどれだけ感じることができるか、あなたの周りのものから彼らの考え方をどれだけ収集できるか。あなたを引きずり込みそうになる、あの陰気な海は何を意味するのでしょうか？あの荒廃した風景、不安定な基礎の上に建つひょろ長い建物は何を表しているのでしょうか？そしてなぜ世界と神話にはこれほどの悲しみがあるのでしょうか？それはどういう意味ですか？

自分が質問したので、今は答えがわかっていますが、質問しなければよかったと思います。私にとって意味があることをはっきりと探求するのではなく、意味があることを知るだけで十分だったはずです。それを明らかにすることは謎を解くことだったからです。作品の力は私たちの解釈から生まれます。そうやって私たちは、自分の経験を通してそれを判断し、そこに類似点を見出すことで、それを自分の奥深くに定着させるのです。誰かがそれを綴ることで、それらの意味が、私たちの意味が私たちから奪われてしまいます。

そのようなゲームを世界と共有することを想像してみてください。誰かが気に入らなかったら、どうしてそれを個人的に受け止められないでしょうか？それはあなたであり、あなたの世界であり、あなたの人生であり、それを作ったのはあなただけです。当然のことながら、サラはそれを楽しめませんでした。 「ゲームを立ち上げるのは恐ろしいことだ」と彼は言う、「なぜなら、あなたが作ったものに対して人々が意見を持っているからです。それはあなたがもたらした内なる世界についての意見であり、あなた自身のフラストレーションから自分で作り出したものです。それは恐ろしく、苦痛です。」 「しかし、またしても、他の人がプレイできるようにそれを作ったので、この[二分法]が存在します。」と彼は付け加えた。

特に彼が不快だったのは敵意だった。彼は問題がどこにあるのかを知っていました。彼は人工知能に問題があることを知っていましたが、報道関係者向けの構築の 1 週間前に新型コロナウイルスに感染し、ベッドから起き上がって問題を解決することができませんでした。そして、ゲームを作っているのは彼だけなので、彼は攻撃を受けなければなりませんでした。

「それは残酷だ」と彼は言う。しかし、本当の問題は、どれだけの騒音があり、どれだけの意見があるかということでした。 「全員が『クソだ』と言うか、全員が『素晴らしい』と言ったほうが楽だ。」そして、良いレビューは 1 日話題になるかもしれませんが、悪いレビューは 1 週間続きます。 「そして、それが何十個もあると想像してみてください…」と彼は言います。

彼の反応はうまくいくというものだった。これは彼の防衛手段であり、それが健全なものではないことは彼もわかっていますが、彼は 12 月まで働き、うまくいかなかったコンテンツを修正したり追加したりしました。少し楽になったとはいえ、今も続けています。 (今年はいくつかの大きなコンテンツが登場するという示唆があり、おそらく Xbox 以外のバージョンのゲーム、おそらく PlayStation 向け、おそらく Switch 向けにも登場する可能性があります。私は知ることを許されませんでしたが、これは常に良い前兆です。) 重要なことに、時間が経過しました。そうするうちに、騒音は消え、サラはついに自分の仕事に対する感謝のような気持ちに落ち着いた。その気持ちは、きっと時間が経てば経つほど大きくなるだろう。

彼は本当に大切なものを認識し始めることができます。 「ローンチがどれほど難しいかについて少し話せば、ゲーマーからの愛や注目、あるいは反応がそれを補ってくれるのは間違いありません。ゲーマーから感謝のメッセージや PM を受け取ります」と彼は言います。人々はこのゲームが言おうとしていること、ゲームの潜在意識の雰囲気、ゲームの内容、行き詰まりなどに共鳴しているからです。そして、ひとたびそれを発見すると、人々は本当にゲームに夢中になるのです。」

そして、最近の Game Pass リリースがどのような影響を与えるか誰にもわかりません。巨大な Game Pass 視聴者の一部だけが The Falconeer に共鳴したとしても、サラにとってはそれだけの価値があるでしょう。また、それは、このゲームが将来的により多くの Falconeer を必要とするほど多くの視聴者にゲームを届けるのに役立つかもしれません。なぜなら、それがサラが本当にやりたいことであり、続編を作りたいからです。おそらく、小規模なチームで働くこともできるだろうと彼は言う。

つまり、これは驚異的な販売成功の物語ではありません。 Sala はインディーズで一夜にしてセンセーションを巻き起こしたものではありません。しかし、彼はそうする必要があるのでしょうか？サラは、パブリッシャーとの契約や Game Pass との契約を通じて、今後数年間ゲームを作り続けられるように十分な準備を整えてきました。さらに重要なのは、彼は自分にとって役に立たない働き方を取り残したということだ。彼の物語は必然的に鷹匠の物語、つまり変身と脱出の物語です。