プライドウィーク: 本当のバーチャルセルフ

こんにちは！今週ずっと、 は英国での創立 50 周年記念年であるプライド月間を記念して、クィア カルチャーとゲームの交差点を祝う一連の特集を行ってきました。プライド ウィークが終わりに近づく中、ケイリン エリスは初期のインターネットのゲームに隣接したソーシャル スペースを回想し、その複雑さの増大が彼女自身の個人的な旅とどのように絡み合っているかを探ります。

‘s Pride T シャツの再入荷を心待ちにしていた方のために、さらに多くの T シャツ (2 つの魅力的なバリエーション) が購入可能になったことをお知らせいたします。すべての利益は LGBTQIA+ 慈善団体 Mermaids と Mind Out の間で分配されます。

LGBTQIA+ コミュニティに少しでも精通している人であれば、クィアの人々にとって自己表現が非常に重要であることは驚くべきことではありません。私たちは人生の多くの時間を自分のアイデンティティを強制的に抑圧し、自分が何者であるかを公衆、友人、家族、さらには自分自身から隠すことに費やすことがあまりにも一般的です。

したがって、私たちが居場所を探すときにインターネットに頼ることが多いという事実も同様に驚くべきことではありません。現代のソーシャル メディアから、初期の商用インターネットの掲示板やチャット ルームに至るまで、あらゆる立場のクィアの人々が、この素晴らしい一連のチューブを利用して、情報、リソース、コミュニティ、あるいは自分らしくいられる場所を見つけてきました。

私は幼い頃から、自宅にアクセスしたり、インターネット カフェが一般的になるずっと前からインターネットに魅了されていました。 Amiga フォーマットでの特集、テレビ報道、そして初めて情報高速道路をでこぼこした道を走るきっかけになった科学博物館の展示への貴重な訪問は、ダイヤルアップ モデムを備えた PC を家に手に入れるまで、その興味を維持し続けました。十代半ば後半の頃だった。

相互接続された未来に約束されたすべての喜びの中で、私が最も体験したかったのはシンプルな MUD でした。マルチユーザー ダンジョンは、チャットルームを中心に構築されたテキストベースのロールプレイング スペースでした (そして今もそうです)。 MUD は進化し、組み込みのゲーム メカニクスを頻繁に追加し、MUCK や MUSH などのさまざまな不可解な頭字語を収集し、その後、肺と原始的な手足を備えた魚のようなグラフィカル インターフェイスを叩きつけて、最初の MMORPG となりました。

この進化の飛躍を遂げたのは MUD だけではなく、チャット ルームのような、あまり明示的ではないロールプレイに重点を置いたスペースでも、同等のグラフィックが得られました。それ以来数十年の間に、Second Life のような長期にわたって運営されているサービスから、VRChat のような他のテクノロジーを利用した最近の発明に至るまで、このテーマの多くのバリエーションが登場しました。厳密に言えばゲームではありませんが、確かにゲームに隣接しており、人々がゲームを実行してプレイするためのプラットフォームとして機能します。そして、インターネット全般と同様に、私たちがそれをやっているとわかっているかどうかにかかわらず、インターネットはクィアの人々が集まり、自分らしくいられる場所です。

私はトランスジェンダーの女性です。つまり、私は男として育てられ、30歳の誕生日を少し過ぎた頃まで男として生きてきたことになります。私は決して男性的な子供ではありませんでしたが、ステレオタイプの女性的な女性でもありませんでした。私は幼い頃から、もし選択肢があるなら、女の子でいるほうがいいと思っていました。もちろんその時点では、トランスジェンダーやトランスセクシャルという言葉を聞いたことがありませんでした。 「性転換」というのは人間がすることだということはなんとなく知っていましたが、点と点がつながったことはありませんでした。明らかにベースラインから逸脱しない限り、何が正常で何が正常でないかについて、人々にはほとんど指導が与えられません。私は女の子になりたいという願望を口にしたことはありませんでしたが、そうする夢を頻繁に見ていました。そのため、それが特に珍しいことであると誰も私に言うことができませんでした。

オンライン スペースを使用して、なりたい自分、本当の自分になれるという考えに初めて出会ったのは、User という漫画シリーズのページでした。デヴィン・グレイソンが脚本を書き、ジョン・ボルトンとショーン・フィリップスが絵を描いたこの作品に、私は 2001 年、まだ 18 歳のときに偶然出会いました。このシリーズは、メグという若い女性が男性騎士の性格を利用して不幸な人生から逃れる物語で、オンラインで新しいものを切り開く。いくつかの重いテーマに触れていますが、最終的にはハッピーエンドなので、初期のインターネットへの窓として強くお勧めします。

私がオンライン スペースで女性キャラクターを演じる実験を始めたのは、『User』を読んだ直後でした。ほとんどのサークルで眉をひそめられていたため、私はそれをほとんど秘密にしてきました。ゲーム界では圧倒的に男性が多いと思われているが、ゲーマーは不器用で性に飢えたオタクという自虐的な見方と相まって、さまざまな固定観念やジョークが生まれた。ボイスチャットが標準になるのは何年も先のことで、男性が女々しい、男らしくないと思われることをするたびに現れる一般的な女性蔑視や同性愛嫌悪に加えて、オタクの同胞を利用するために女性のふりをする男性の話がたくさん飛び交っていた。 「多くの男性が女の子としてオンラインでロールプレイング」は、長年にわたり MMORPG に関する人気のジョークでした。

私はそのような提案、特に人々を意図的に誤解させているという主張に対して本能的に反発しました。 「それはただのロールプレイングだ！」 「何時間もお尻を見続けなければならないなら、それは女性の尻でもいいですよね？」冗談でそのような言葉を発し、後にトランスジェンダーであることをカミングアウトした人は私だけではないことは事実です。

しかし、やればやるほど快適になっていきました。 Second Life の探索を開始したとき、私は最初から女性のペルソナとアバターを持っていました。確かに、私はまだ他人や自分自身に言い訳をしていましたが、躊躇することさえありませんでした。自分に選択の余地があるのに、なぜ退屈な少年になりたいと思うのでしょうか？女の子のほうが見た目も良く、服装も良くて (真剣に、Second Life マーケットプレイスにある女性の服の数を男性のアバター用の服と比べてみてください)、それがちょうど良いと感じました。

私とよく似た境遇を経てトランスジェンダーであることに気づいた人々と話した後でも、点と点がつながり始めるまでには時間がかかりました。それでも私は転職という考えを拒否しました。私は背が高すぎ、大きすぎ、太りすぎました。私がメディアで見たトランス女性は皆、非常に若くして、あるいはずっと後になってからそうしたことをしていました。私が移行について真剣に考え始めたのは、私と同じ年齢のトランス女性がインディー ゲーム サークルで目立つようになってからでした。表現することは極めて重要であり、先駆的な人々の中に自分自身を見つけることは非常に大きなことでした。

私がトランスジェンダーであることを初めて近親者にカミングアウトしたのは、30歳の誕生日からわずか数カ月後のことでした。 TWINEのゲームを作る前の週末を、自分の気持ちを整理しながら過ごしました。まだインターネットのどこかにあると思います。

それ以来10年近くの間に、トランスジェンダーの人々と仮想空間の両方において、状況は良くも悪くも変化しました。ボイスチャットの普及により、コミュニケーションがより迅速かつ簡単になりましたが、トランスジェンダーの人々が自分自身を外に出さずに交流することが難しくなる可能性もあります。 VTuber の人気はますます高まり、主流のバーチャル アイデンティティの考え方が正当化され、標準化されています。 VR がより一般的になり、多くの企業が「メタバース」（この言葉を入力すると身がすくんでしまいます）での地位を確立しようと急いでいるのと同様に、新たな可能性をもたらしていますが、壁に囲まれた庭園へのインターネットの集中は必ずしも良いことではありません。個人の表現と自己発見。これらのスペースの非常に多くが、来年で 20 周年を迎えるプラットフォームである軋む古い Second Life よりもはるかに悪いことをしているように見えるのは仕方がありません。

テクノロジーが人類に新たな境地を生み出すところには必ず、逸脱者または見捨てられた者とみなされた人々が、他の方法では拒否された家を求めてこの領域に群がるでしょう。私がここにいた（ほぼ）40 年間で、これらの空間は、私が最初に出会った時にはほとんど想像もできなかった方法で拡大し、変化してきました。あと40年後に彼らがどうなっているか誰にも分からない。