プラチナは輝きを失うことはありません

プラチナゲームズについて、何年にもわたって何度か聞いた話があります。これは、大阪を拠点とするこのスタジオがいかに勤勉であるか、実際に仕事を止めることがないのかについてです。従業員がシフト制で勤務し、1 人が日中働き、もう 1 人が夜通し働き、終わりのない 24 時間の生産サイクルを確保している方法です。悲しいことに、これは神話です – スタジオの 190 人もの従業員にとっては幸運なことだとお考えでしょうが – しかし、すべての神話と同様に、どこかに真実の核があることは確かです。このスタジオがわずか 10 年余りで 14 本ほどのゲームを制作した経緯を他にどう説明するでしょうか?ほぼ常に展示されているこの精巧な工芸品を他にどう説明するでしょうか?

もしかしたら、その答えは、梅田スカイビルの 2 フロアに広がるプラチナゲームズの本社で見つかるかもしれません。それは大阪で最も高い建物ではありませんが、間違いなく最も派手です。 80年代後半の日本のバブル経済が崩壊する直前に建てられたこの建物は、大阪のスカイラインの上にしゃがむ宇宙侵略者のように見え、その2つの40階建ての塔は空中高く吊り下げられたとんでもないアトリウムによって結合されています。

建物の中は静かな産業の研究室です。エレベーターでプラチナゲームズのフロアに上がると、製薬会社、多国籍自動車メーカー、領事館のデスクで日々を過ごす、きちんとした服を着た労働者たちに囲まれるでしょう。スーツとネクタイをしていない 1 人の男、おそらく 40 代半ば、特大のパーカーと特大のスケーター ショーツを着て、髪を肩まで下ろしている人を追っていけば、どの階で降りるべきかがわかります。

ロビーに足を踏み入れると、最初に目に入るのは、クロームで輝く「P」の文字が描かれた真っ白な壁で、その下には孤立して不気味に見えるインターホンがあります。その下を見ると、カーペットがプラチナゲームズの過去のタイトルを記念した正方形でできていることがわかります。 『ベヨネッタ』とその続編『The Wonderful 101』、そして『トランスフォーマー デヴァステーション』があります。おそらくこのスタジオの過去のカタログの中で唯一の本物の駄作である『The Legend of Korra』でさえ、それなりの評価を受けている。

プラチナゲームズの作品のすべてが収められたキャビネットがある。タートルズのゲームを除けば、おそらくリリースからわずか 8 か月でデジタル ストアから削除されたという事実を反映しているだろう。そして、スタジオの賞賛の多くも収められている。振り向くと、もう一つの白い壁が見えます。その裸の横には、クロムの文字で上品に綴られたスローガンがはっきりと書かれています。「プラチナはその輝きを永遠に保ちます」。

少し前までは、スタジオから輝きが漏れているのではないかという懸念がありました。 2017 年の初めに、PlatinumGames の最も注目を集めたプロジェクトであり、最も注目を集めていた従業員である神谷英樹の仕事である Scalebound がキャンセルされ、ほとんどの制作を取り巻く優柔不断と目標の変化のもつれにより 4 年間の仕事が失われました。うまくいきました。また、Scalebound のキャンセルは、常に独立性を維持してきたスタジオにとって致命的な打撃となる可能性があるという懸念もありました (PlatinumGames は依然として経営陣と従業員の所有下にあります)。

しかし、ここはプラチナゲームズであり、常に別のプロジェクトがすぐ近くにあります。ありがたいことに、その次のプロジェクトはスクウェア・エニックスとの提携で開発された『ニーア オートマタ』であり、後に 2017 年で最も高く評価されたゲームの 1 つとなりました。 『ニーア オートマタ』は、『スケールバウンド』が正式に廃止されてからわずか 1 か月後にリリースされましたが、これ以上に素晴らしいタイミングはありませんでした。 「ニーアがここまで成功できたのは、プラチナムの新たなファン層、成長するスタッフ、輝かしいサクセスストーリー、適格な求職者の増加、そして多大な利益があったからだ」と神谷氏は後にツイッターで述べた。 「（『ニーア オートモータータ』ディレクターの）ヨーコさんがプラチナを救ったと言っても過言ではありません。」

プラチナゲームズの次のプロジェクトである DeNA との提携である World of Demons は、スタジオ初のモバイル プラットフォームでのリリースを記念するもので、『Scalebound』の中止後に会社を救う試みの一環として生まれたものだと結論に飛びつきがちですが、それは事実です。そうではない。このプロジェクトは 2015 年に始まりましたが、すぐに始められる使い捨てのプロジェクトではありません。これまでに『ベヨネッタ 2』や『スターフォックス ゼロ』などに取り組んだチームから選ばれた 30 人のチームが協力しており、これはまさにプラチナゲームズの次なる目玉であり、それは最終製品に現れています。 World of Demons にはプラチナの雰囲気があり、それが十分にあります。

後で、プラチナゲームズのゲームデザイン責任者である山中正樹氏と話す機会があったとき、そのプラチナの雰囲気の背後にあるものを正確に知りたかったのです。モバイルでプレイしているか、自宅でプレイしているかに関係なく、どのようにプレイしているのかを知りたいと思いました。 PlayStation 4 や Nintendo の Switch では、ゲームに彼らの消えない痕跡が常に感じられます。

「プラチナゲームズではアクション ゲームが専門分野であると考えており、それが当社の知られているところです」と彼は言います。 「私たちの考え方が他の企業のアクションへのアプローチ方法とそれほど異なるかどうかはわかりません。ほとんどの場合、反応とそれがどのように感じられるかです。私たちはプレーヤーに、本当にクールなことをしていると感じてもらいたいと考えています。新しい動きを学び、強くなっているという感覚が最も重要です。

「私たちは彼らに3つのことを考えてもらいたいです。これは素晴らしいことです。敵はとても強力ですが、私は本当にクールです。」

他にもアクション ゲームはありますが、プラチナとの明確な違いもあります。これは、競合ゲームの中でも、さらには他のすべてのゲームの中でも際立った優位性を持っています。その違いは正確にはどこにあるのでしょうか?

「プラチナムのゲームが他と何が違うのかを考えるとき、私たちはハイリスク、ハイリターンのシステムについて考えます。それは極端なシステムについてです。たとえば、プレイヤーが直前の攻撃を回避できた場合に特別なフィードバックを与えることです。 」

つまり、この開発者は挑戦が大好きであり、近年耐えてきた困難がそれらの成功をさらに素晴らしいものにしているのは間違いありません。作業現場に戻ると、このスタジオは、梅田スカイビルを共有する他の企業と同じように静かで勤勉です。他のゲーム開発者と同様、舞台裏で本物の『チャーリーとチョコレート工場』の魔法は存在せず、ただオープンプランのオフィスがあり、低コストのオフィスが存在します。 、ストリップライトで照らされたグレーの天井には、稲葉篤志や神谷英樹などのスーパースターも群衆の中に紛れ込んでいます。 （稲葉の机は残りの部分に対して垂直に置かれているが、彼がトレードマークの不満げな視線で従業員を固定させているのに対し、神谷はロックンロール的な振る舞いをほんの少しだけ見せて、ファッショナブルにオフィスに遅刻しているように見えるのは、彼の年功序列に対する唯一の譲歩であるように見えるだろう） ）。

たとえ彼らの成果が並外れたものであるとしても、これらは普通の人々です。その秘密は？一生懸命勉強した仕事ほど複雑なことはありません。 「ゲームは世代や物事の発展とともに変化します」と山中氏は言います。 「しかし、私たちの輝きを維持するために、私たちが焦点を当てるべきこと、そしてこれからも焦点を当てていくことは、これらすべての変化を通じて一貫した品質レベルを達成することです。それが私たちのファンを満足させ続けるでしょう。」