Miasma Chronicles は Mutant Year Zero よりも大きく、より優れたものになりたいと考えています

Bearded Ladies は、『Miasma Chronicles』を「選ばれた家族、ミュータントの殺人者、終末後のアメリカの広大な風景とパワーグローブの物語」と説明しています。 2018 年に同スタジオがリリースして高く評価されたゲームである Mutant Year Zero と同様、これもターンベースの戦術 RPG です。物語の冒頭で、プレイヤーは赤ん坊の頃にケンタッキー州の鉱山町セデンタリーに連れてこられ、母親に置き去りにされた青年エルヴィスと出会う。

エルヴィスにはディグスというロボットの「兄弟」がいるが、これはエルヴィスの母親が息子を預ける前に再プログラムしたものだ。このデュオは一緒に、「人類の最後の痕跡を脅かし、それに接触したすべての人をかつての自分の野蛮な堕落に変える」と言われている奇妙な存在であるミアズマの謎を解決しなければなりません。兄弟が世界を旅するにつれて、風変わりなキャラクターの雑多な乗組員が加わることになります。さらに、エルヴィスは母親が残した、瘴気を制御できる神秘的なパワーグローブを使用しています。

約 200 年後のニュー アメリカを舞台にした『ミアズマ クロニクルズ』は、明らかに今日の世界の気候危機と後期資本主義に関わっています。 「生態系のストーリーテリングや、地球の生態系の現状に関連するものがたくさんあります」と、ミアズマ クロニクルズのリード プロデューサーであるマーク パーカー氏は、実際のゲームを見せながら言いました。 「この惑星は、ある時点では、汚染も飢餓もなく、世界の問題は解決された完璧な場所でした。それは大安定と呼ばれていました…しかし、何か悪いことが起こり、世界は次のようになります。」今はそうですよ。」

これらのテーマの最も明白な例は、この世界の通貨であるプラスチックの存在です。 「私たちは言い伝えの中でプラスチックについて話します」とパーカーは私に語った。 「損傷していないプラスチックは非常に貴重であることがわかります。それは非常にまれであり、瘴気の正体を示すヒントになるからです。私たちは、皮肉な要素を持ちながらも重要な問題に触れているのは面白いと考えました。」

確かに、すべてが暗いのは間違いないが、だからと言って、『ミアズマ・クロニクルズ』に暖かさとユーモアが欠けているというわけではない。 Bearded Ladies の前作と同様、Miasma Chronicles には狡猾で暗い機知が散りばめられており、すぐに惹き込まれます。これは、ゲームの折衷的で非常に愛らしいキャラクターのキャストを見ればわかります。これは、Bearded Ladies が過去にコツを示してきたものです。ロボット的でブリキ缶のような美しさを持つディグスでさえ、ミアズマ クロニクルズの風景を戦いながら進む中で、守りたくなる人物です。

ディグスとエルヴィスの冗談は賢明ですが愛情に満ちており、プレイヤーに本物の兄弟の絆を体験する機会を与えます。 『ミアズマ・クロニクルズ』の冒頭では、ディグスがエルヴィスを励ますと同時に、兄に安心感と仲間意識を与えているのがわかる。エルヴィスにとって物事が少しでもうまくいかなかったとしても、判断が長引くことはありません。むしろ、ディグスは深い同情心を示しています。

私のプレビューでも常に中心人物であるエルヴィスとディグスだけでなく、プレイヤーがニューアメリカを旅する途中で出会うことができる他のさまざまな NPC もいます。私はセデンタリーの市長、J・メイソン氏にとても興味を持っています。ここでの J はジャーを表しており、少なくとも舞台裏ではチーム内に多くの楽しみを提供したパーカーのアイデアです。開発者はメイソンがどのようにして今のような姿（葉巻を好む瓶詰めの頭）になったのかについて詳しくは述べていないが、市長を80年以上務めていると語った。

一方、プレビューでは彼女に会えませんでしたが、私はエルヴィスの母親であるバー・マディについてもっと知ることを楽しみにしています。パーカーは、『ミアズマ・クロニクルズ』での自身の役柄を、エルヴィスのルーク・スカイウォーカーに対するオビ＝ワン・ケノービであり、その点では「キックアス」だったと説明している。

ゲーム自体に関しては、Miasma Chronicles の各プレイアブル キャラクターには独自のスキル デッキ (ツリーではなく) があり、冒険の過程を通じて再構成できます。ハンズオフプレビュー中に私が特に目立ったスキルの 1 つは、エルヴィスの新しいオーバーウォッチ能力です。この能力により、彼は円錐状のエリア (ワイドボーイと呼ばれるショットガンなどを含むさまざまな武器のおかげで、プレイヤーがプレイスルー中に拡大できるエリア) 内の複数の敵をターゲットにすることができます。これは、勝利を達成するためにあらゆる戦術の可能性を考慮し続けながら、敵を撃退するための効果的で信じられないほど満足のいく方法です。

一方、ディグスはまさに究極の兄貴です。彼自身の能力 (単に「ビッグ ブラザー」として知られています) のおかげで、他のキャラクターの盾として機能することができ、射撃を跳ね返してキャラクターが最終目標に到達する可能性を高めることができます。パーカーは、ディグスはこのことを気にしていないと私に保証してくれた。

しかし、私がパーカーと過ごしている間に彼と話したい主なことの 1 つはステルスについてです。正直に言うと、私はミュータント イヤー ゼロではステルスがあまり得意ではありませんでした。しかし、パーカーは、Bearded Ladies が Miasma Chronicles のメカニズムを大幅に改善したことを保証します。

「私たちはステルス システムをより正確なエクスペリエンスにしました。プレイヤーが戦術モードに自由に出入りできるようにし、戦闘に参加することなくキャラクターの位置を設定できるようにしました」と彼は言います。 「敵の視覚/認識の視覚化を、周囲のジオメトリの影響を受ける視円錐に改善しました。」これにより、スニークの探索がより満足のいくものになり、重要なことに、ミアズマ クロニクルズ全体の体験の中でより信頼性の高い部分になるとパーカー氏は約束します。

これらの調整に加えて、チームは Miasma Chronicles に気を散らす音声を追加しました。これは、ボトルなどの物体を投げて敵を惑わせたり、それらを使って敵を群れの残りの部分から遠ざけることができることを意味し、プレイヤーが敵に対して戦術的に有利になります。

しかし、Miasma Chronicles がチームのステップアップになると私が信じているのは、新しく改良されたメカニクスと魅力的なキャラクターの組み合わせだけではありません。世界さえも、ミュータント イヤー ゼロの表現力を増幅したように感じられます。これは、Bearded Ladies が IP によってクリエイティブな制約を受けなくなったことが一因です。 Miasma Chronicles の世界はまさにスタジオ独自のものであり、探索する場所や発見すべき複雑な伝承が満載です (ただし、はい、Dux についてはまだ言及されています)。

Miasma Chronicles のマップは Road to Eden のマップより 2 ～ 3 倍大きく、その中でプレイヤーは戦ったり発見したりするものがさらにたくさんあると言われています。これには、サイドクエストなどが含まれるほか、数多くのユニークで珍しい敵も含まれます。私が話しているのは、数例を挙げると、おぞましい、ぐしゃぐしゃな見た目のカエルのような生き物（「鎧を着たカエルを決して信用してはいけない」とパーカー氏は警告している）、ウィスパラーとして知られる野蛮な樹木の実体、盗賊などである。

『ミアムサ・クロニクルズ』の隅々に、待ち伏せや環境の手がかりなど、多くの場合文字通り、物語を伝える機会が散りばめられているように見えます。ポスターの一部は、ひげを生やした女性の開発チームに捧げられたイースターエッグであり（ワニを抱きかかえている男性に注目してください – それがパーカーです）、建物の壁には、リサイクルされた砂糖で作られた飲み物の広告や、神秘的な物質の粒子があります。 Miasma 自体は、まるで催眠術のように、廃車両の周りを踊ります。

このような視覚的な装飾はすべて、ニュー アメリカのディストピア的なカリスマ性を高め、それを持ち上げて生き生きとさせます。それは、プレイヤーがゲームの多くの建物、引き出し、食器棚を調べ始める前に行われます。

しかし、私がまだ抱いている重要な疑問は、『ミアズマ クロニクルズ』は、タクティカル RPG ジャンルの初心者にとって、あるいは『ミュータント イヤー ゼロ』の前提を楽しんだものの、ゲームが要求が多すぎると感じた人にとってもアクセスしやすいものかということです。

パーカー氏は、4 段階の難易度のおかげで、それが可能であると信じています。 The Bearded Ladies は、Mutant Year Zero には欠けていたナラティブ ステージを Miasma Chronicles に導入しました。これは、「あまり挑戦せずに」ミアズマ クロニクルズの世界とストーリーを体験したいプレイヤーにとって理想的なオプションであると宣伝されています。

スケールの対極には、Miamsa Chronicles の Alpha Editor があります。おそらく、これは Mutant Year Zero の最も難しい難易度よりも若干寛容になるでしょうが、誤解しないでください。ゲームプレイ エクスペリエンスを極限まで押し上げたい人にとって、これが多くの課題を提供することは間違いありません。アルファエディターでは手動セーブが無効になっており、大多数の敵がより多くのダメージを与えることになります。

難易度を選択すると、プレイヤーは Miasma Chronicles の「フル タクティカル」モードまたは「ライト タクティカル」モードのいずれかを選択できます。フルタクティカルは古典的なターンベースのエクスペリエンスであり、このモードでのヒット確率は距離によって影響されます。一方、ライトはとっつきやすく、このジャンルの初心者にとって理想的な選択肢であると言われています。このモードでの命中率は距離の影響を受けません。

私はパーカー氏に、ミアズマ クロニクルズの発売時に他のアクセシビリティ オプションも含まれるかどうかを尋ね、特にプレイヤーが画面上のテキストの表示方法を調整できる機能について尋ねました。現時点では、これはゲームの発売時に実装されるものではありませんが、パーカー氏によると、チームは全体からのフィードバックに耳を傾けており、この種の機能の需要がある場合は、それらを含める方法を検討する予定です。

2時間以上おしゃべりしているにもかかわらず、パーカーとミアズマ・クロニクルズと過ごす時間は短すぎるように感じます。私はもっ​​と見たり聞いたりしたいと思って電話を終えましたが、それ自体がこれから起こることへの有望な兆候です。

パーカー氏は、『ミアズマ クロニクルズ』は、ひしめき合うポスト黙示録的 SF ファンタジー ジャンルの中で一線を画すことができるだろうと述べています。私がこのゲームに携わった時間がかなり限られているにもかかわらず、私は彼の言うことを心から信じています。