リアルタイム世界の崩壊

「APBは素晴らしい旅でしたが、残念ながらその旅は途中で終わりを迎えました。今日、サービスを継続するための全員の最善の努力にもかかわらず、APBが終了に近づいていることを残念ながら発表します。」

この言葉とともに、コミュニティ役員のベン・ベイトマンは、大規模マルチプレイヤー シューター APB と、それを作成したスタジオ Realtime Worlds の終了を発表しました。ゲームの公式ウェブサイトを通じてもたらされたこの暴露は、業界で最も壮絶な失敗の一つのクライマックスを示した。数百人のチーム、5 年の開発期間、数千万ドルの投資にもかかわらず、APB がオンラインに留まったのはわずか 86 日間でした。

リリース前は、APB が成功するという兆候はすべてありました。ダンディーを拠点とするこのスタジオは、レミングスとグランド・セフト・オート・シリーズの創造力であるデイブ・ジョーンズが率いていました。同じ開発チームの中核が、Crackdown の成功に貢献していました。

一言で言えば、APBは素晴らしい系譜を持っていた。そして、前例のないカスタマイズ オプションを提供し、都市ごとに最大 10,000 人の同時プレイヤーを処理できる、自主公開の独立系 MMO シューティング ゲームには、大きな可能性が秘められていました。では、なぜ 2010 年 9 月 23 日に APB のプラグが抜かれたのでしょうか? Realtime Worlds を最後に閉鎖に追い込んだのは何でしょうか?

その後の数週間、数か月の間に、元従業員やスタジオに近い関係者から多くの噂と怒りがにじみ出ました。過剰と傲慢、虐待と不始末の話が溢れていました。しかし、ベン・ベイトマンは別の話をします。ノーフォーク出身の 26 歳の彼は、のどかな労働環境を絵に描いています。

2009 年 1 月に SEGA から Realtime Worlds に入社すると、Bateman は QA テスターの役割を引き受けました。これは、開発バグを絶え間なく特定する必要がある初心者レベルの仕事です。 QA の仕事は、ゲーム業界でキャリアを築きたいと考えている人にとって、入り口となるものとみなされています。

彼らは給料が低いことでも知られています。テスターはひどい扱いを受けることが多く、定期的に「ゼロ時間」契約で雇用されており、それが即失業を意味する可能性があります。ベイトマン氏によると、RTWではそうではないという。

「Realtime Worlds で働いていて素晴らしいことの 1 つは、すべてがどれだけ根本的に異なっているかを知る機会を得たことです」と彼は言います。 「私は以前SEGAにいたことがありますが、ばかばかしいようですが、フルーツは厳重に保管されていました。『ああ、ここはQAだ。フルーツは1日1個だけだ！』というような環境でした。」

「しかし、リアルタイムでは、『わあ、ビリヤード台があるんだ！』という感じでした。」建物自体も印象的でした。そして彼らは私たちに本当に良くしてくれました。QA のポジションでさえ 6 か月契約でした。家族と話していましたが、まだ少し不安定だと忠告されましたが、ゼロ時間契約を 1 つ上回りました。マイル。”

スタジオのスタッフに対する待遇は、スコットランドまで旅をする従業員に対して寛大な移住パッケージにも及んだ。彼らは現金を一括で受け取ったり、スタジオの社用アパートに仮住まいを受け入れたりすることができた。さらに、RTW は一律に残業を提供しました。これは他では目立たないことですが、ビデオゲーム開発の世界ではまれな贅沢です。

Realtime Worlds の労働条件は、かつては好調だった同社の財務状況を反映しています。このスタジオは投資家にとって非常に魅力的な見通しでした。実際、カンパニーズ・ハウスの記録によれば、RTW は 2010 年 5 月までに 1 億 100 万ドルという巨額のベンチャーキャピタルを確保していました。

このような財務問題が開発チームの下層部と議論されることはほとんどなかったが、ベイトマン氏は経営陣からは「ある程度のオープンさ」があったと主張する。彼は、その文化は上から下まで包括的なものであったと言いました。

毎週金曜日、デイブ・ジョーンズとエグゼクティブ・プロデューサーのジョシュア・ハワードを含むスタッフ全員がカフェテリアに集まり、全社会議が開かれました。カフェテリアという言葉からは、折り畳み式のフォーミカ テーブルにプラスチックの椅子が並べられた厳粛な部屋を連想するかもしれませんが、それはリアルタイム ワールド スタイルではありませんでした。彼らのカフェテリアは、コンセプト アートで飾られたバナー、快適なソファ、プラズマ スクリーン、コンソール、そしてビートルズ ロック バンドの完全なセットアップで輝いていました。

毎週のミーティングでは、全員が発言し、自分の懸念や考えを表明することが奨励されました。ベイトマンは、ゲームとスタジオの両方を心から愛している、緊密な絆で結ばれた人々のグループである会社の「ファミリー」について常に言及しています。全員が一緒にいるという感覚でした。

ベイトマンはこの環境で繁栄した。契約開始からわずか 4 か月で、彼はコミュニティ オフィサーの役割に昇進し、ゲームの最初のクローズド ベータの参加者をはじめとする、APB の急成長するファンベースに関与する任務を与えられました。