価格競争を阻止するためにSteam市場支配力を乱用したとしてValveを告発する訴訟

新たな訴訟では、Valveが価格競争を阻止するためにSteamの市場支配力を乱用したとして告発されている。

Hollywood Reporter は、Valve が開発者とパブリッシャーに「最恵国待遇」条項の締結を要求しているとして、ゲーマー 5 人がカリフォルニア州で反トラスト集団訴訟を起こしたと報じた。

最恵国条項は、サプライヤーが特定の顧客を他のすべての顧客と同等に扱うことに同意する小売同等条項です。 MFNは欧州委員会を含む世界中の当局からの監視が強化されている。

訴訟では、開発者またはパブリッシャーは、Steam での PC ゲームの価格が他の PC プラットフォームでの価格と同じになることに同意する必要があると主張しています。基本的に訴訟では、Steam は開発者が他のプラットフォームでゲームの価格を下げることを許可していないと主張しています。

米国の法律事務所Vorys, Sater, Seymour and Pease LLPが提出したこの訴訟では、ValveのMFN条項により、Epic Games StoreやMicrosoft Storeなど他のプラットフォームでのPCゲームの価格が高止まりしているとしている。

「Steam MFN はまた、プラットフォームへの人為的な参入障壁を作り出すことでイノベーションを妨げます」と訴状には書かれています。

「このような市場が非常に集中している場合、新規参入者は既存企業の価格を引き下げることで消費者に利益をもたらすことができます。PC ゲームを消費者に低価格で提供できることは、企業または新規参入者が市場シェアを獲得できる方法の 1 つです。」この市場が適切に機能していれば、つまり、Steam MFN が存在せず、プラットフォームが価格で競争できた場合、Steam と競合するプラットフォームは、ゲーム開発者に同じ (またはそれ以上) のマージンを提供しながら、同時にゲーム開発者に低価格を提供できるでしょう。消費者。」

この訴訟では、エピックのボス、ティム・スウィーニー氏のツイートが訴訟の裏付けとして利用されている。スウィーニー氏は2019年1月のツイートで、Steamには「価格に関して拒否権がある」と述べた。

そして、2月のツイートでスウィーニーはこう付け加えた。

「もし支配的なストアに価格平価条項があり、競合他社よりもはるかに高い収益分配率をとっている場合、クリエイターが節約した分をゲーマーに還元する唯一の方法は、支配的なストアを避けることです。

「結局のところ、こういうことなんです！」

奇妙なことに、この訴訟には共同被告として多数のパブリッシャーが含まれている：CD Projekt、Ubisoft、kChamp Games (ShellShock Live を開発した個人インディー開発者)、Rust, LLC (Hot Dogs、Horseshoes & Hand Grenades を開発したロサンゼルスの開発者) 、デボルバーデジタル。訴訟では、これらの企業がSteam MFNに同意したと主張している。

しかし、なぜこれらのパブリッシャーと開発者だけを含めて、Steam でゲームをリリースする他の多くの企業を含めないのでしょうか?この場合、なぜ 2 人のインディーズ開発者だけを取り上げるのでしょうか?

訴訟では、Steam MFN が存在せず、プラットフォームが価格で競争できた場合、Steam と競合するプラットフォームはゲーム開発者に同等（またはそれ以上）の利益を提供しながら、同時に消費者には低価格を提供できると主張している。しかし、これは現実に起こるのでしょうか？

ユービーアイソフトは少し前にSteamを捨てて、PCゲームをEpic Gamesストアで発売した。 Epic のプラットフォームでは、Assassin’s Creed Valhalla の価格は £49.99 です。これは Steam での Assassin’s Creed Odyssey の価格と同じです。 Epic Games Store でパブリッシャーと開発者に与えられる収益分配が増加し、『Assassin’s Creed Valhalla』が Steam にないという事実にもかかわらず、節約分が顧客に還元されているようには見えません。

そして、訴訟の根拠となっているこの Steam MVN はどうなるのでしょうか? Steamworks のドキュメントの価格セクションによると、開発者と発行者は製品の価格を設定および管理する責任があります。ただし、宣伝文では、Valve が初期価格と提案されている価格調整 (販売) を見直すことを確認しています。

「初期価格および提案された価格調整は Valve によって検討され、通常 1 ～ 2 営業日以内に処理されます」とドキュメントには記載されています。

「私たちは経験に基づいて価格設定戦略を推奨しており、通貨換算やその他の要因に基づいて価格を提案する場合もあります。」

これは MVN 条項に該当しますか?ティム・スウィーニーはそう考えているようだ。 2019年2月のツイートで、エピックの責任者は「Valveによって検討された」という一文は「開発者にゲームの価格を設定する自主性がないことを示している」と述べた。

Steamworks ドキュメントの Steam キーのセクションには、Valve が Steam キーの価格同等を期待していることを明らかにする明確な規定があります。具体的には次のとおりです。

「他のサービスや Web サイトで提供されている価格よりも高い価格で製品が Steam でも購入できる場合を除き、Steam キーを他のサイトで販売することはできないことに注意してください。」

では、ここで何が起こっているのでしょうか？ 2019 年 2 月に遡ると、Epic の Tim Sweeney 氏は、Steam と開発者間の非公開契約が通常知られていないことを示唆するツイートをしました。

「Steamにおける価格平価期待の状況は不透明だ」とスウィーニー氏は語った。 「Valve の公開文書には、他の場所での一時的な販売は問題ないが、Steam キーの全体的な価格は同等であることが期待されていると書かれています。開発者とのそれぞれのプライベート Steam 契約に何が必要かは、一般的にはわかっていません。」

その後、Twitter でスウィーニーから次のようなメッセージが届きました。

「複数の開発者から、Valve が価格に関して承認を得ており、（一時的な販売を除く）長期的な価格同等性が期待されると聞いています。私たちはさらに調査中です。これらの契約は非公開であるため、Valve が明確になれば役立つでしょう。」

Valveはこの訴訟についてまだコメントしていない。デボルバーはそれを無視した。

訴訟では、Steamの想定されるMFN条項が「反競争的であり、違法な独占と独占維持に当たる」とする判決、差し止め、損害賠償、訴訟費用を求めている。