英国がMicrosoft Activision Blizzardとの取引を阻止

Microsoftの687億ドル規模のActivision Blizzardとの取引は、数カ月に及ぶ調査の結果、英国の規制当局によって劇的に阻止された。

英国の競争市場局による決定により、マイクロソフトは『コール オブ デューティ』、『ワールド オブ ウォークラフト』、『キャンディ クラッシュ』のパブリッシャーを買収することができなくなりました。これは、最大のライバルであるプレイステーションに不当な影響を与えるのではないかという以前の懸念に続くものです。

むしろ、今日の決定は、この取引がクラウドゲーム分野に与える影響についての CMA の懸念から生じたものである。 CMAは本日の最終報告書で、MicrosoftによるActivision Blizzardの所有権は「この成長市場における競争を阻害する」リスクがあると述べた。これに対し、Microsoftは今後控訴すると発表した。

Microsoft社長のブラッド・スミス氏は本日、「われわれはこの買収に全力で取り組み続けるし、控訴するつもりだ」と述べた。 「CMAの決定は、競争上の懸念に対処する現実的な道を拒否し、英国における技術革新と投資を阻害するものである。

「当社は既に Activision Blizzard の人気ゲームを 1 億 5,000 万台以上のデバイスで利用できるようにする契約に署名しており、今後も規制上の救済策を通じてこれらの契約を強化することに引き続き取り組んでいます。特に残念なのは、長い審議の末、この決定がこの件についての誤った理解を反映しているように見えることです」市場と、関連するクラウド テクノロジーが実際にどのように機能するかについて説明します。」

Activision Blizzardは独自の回答を発表し、この決定を「ますます悲惨な経済見通しに直面している英国国民に対する不利益である」と批判した。その声明の全文は次のとおりである。

Activision Blizzardの広報担当者は「CMAの報告書は、テクノロジービジネスを構築する上で魅力的な国になるという英国の野望に反するものだ」と述べた。 「私たちは控訴によりこの件を覆すためにマイクロソフトと積極的に協力するつもりです。この報告書の結論は、ますます悲惨な経済見通しに直面している英国国民にとって不利益です。私たちは英国の成長計画を再評価します。大小を問わず世界的なイノベーターは次の点に留意するでしょう。あらゆるレトリックにもかかわらず、英国は明らかにビジネスを停止している。」

CMAによる承認（承認の有無）は、特に英国の規制当局が最初にこの取引が「英国のゲーマーに損害を与える可能性」があり、潜在的に「価格の上昇、選択肢の減少、または減少」をもたらす可能性があると厳しい警告を発して以来、この取引の最大の試練であると広く見られていた。革新”。

それで、何が間違っていたのでしょうか？本日の報告書は、CMAがマイクロソフトのクラウドゲームにおけるすでに確固たる地位を確立していることに対して依然として深い懸念を抱いており、同社が「Activisionのゲームを自社のクラウドゲームサービス専用にすることが商業的に有益であると考えている」ことを明らかにした。

CMAは、世界のクラウドゲーム市場におけるMicrosoftの現在の大きなシェアは、Xbox、Windows、クラウドインフラストラクチャAzureの所有権からすでに恩恵を受けており、Call of Duty、Overwatch、World of Warcraftなどのフランチャイズをコントロールできることはリスクを伴うと述べた。この分野でのさらなる競争はありません。

「クラウドのおかげで、英国のゲーマーは高価なゲーム機や PC の購入を避けることができ、プレイ方法についてより多くの柔軟性と選択肢が得られます。急速に成長し始めたクラウド ゲーム市場で Microsoft がこれほど強力な地位を占めることを許すことは、リスクを伴うことになります。」これらの機会の発展に不可欠なイノベーションを台無しにする」とCMAは書いている。

MicrosoftはCMAの懸念に対処する提案を提出したが、その救済策は十分ではなかったと規制当局は指摘している。大きな問題点は、Microsoftが大々的に宣伝していた他のクラウドゲーム会社との10年契約が、抜け穴が含まれている可能性があり、継続的な執行が必要な「行動的」救済策であるとCMAが判断したことだ。

最終的には、単に取引を阻止することがより安全な選択肢であると判断した。

CMAは「特に急速に変化する市場では10年間にわたって、マイクロソフトとクラウドゲームサービスプロバイダーの間に意見の相違や対立が生じる重大なリスクがある」と述べた。

「Microsoftの救済策を受け入れるには、必然的にCMAによるある程度の規制上の監視が必要になるだろう」と報告書は続けた。 「対照的に、合併を阻止すれば、事実上、この規制介入なしに市場勢力が活動を継続し、クラウドゲームの開発を形作ることが可能になる。」

CMAは反論として、Activision BlizzardのコンテンツにGame Pass経由で簡単にアクセスできることによるゲーマーにとってのメリットを検討したが、これは懸念を上回るものではないと判断した。

「CMAは、ActivisionのコンテンツをGame Passで利用できるようにすることの利点が、合併によって英国のクラウドゲームの競争に生じる悪影響を上回るかどうかを慎重に検討した」と述べた。 「CMA は、この新しい支払いオプションは一部の顧客にとっては有益ではあるものの、特に Microsoft がゲームのコストを引き上げるインセンティブを考慮すると、この合併から生じる競争 (そして最終的には英国のゲーマー) への全体的な損害を上回るものではないと判断しました。 Activision の貴重なゲームの追加を反映するために、合併後にサブスクリプションを渡します。」

調査を行っている独立専門家委員会の委員長であるマーティン・コールマン氏は、CMAの決定は「新興でエキサイティングな」クラウドゲーム市場における英国の保護競争の勝利であると結論づけた。

「マイクロソフトはすでにクラウド ゲームにおいて強力な地位を築いており、他の競合他社よりも有利なスタートを切っており、今回の契約によりその優位性が強化され、新たな革新的な競合他社を弱体化させることができるようになるだろう」とコールマン氏は結論付けた。 「マイクロソフトは、これらの問題に対処するために私たちと建設的に取り組んでおり、私たちはそれに感謝していますが、彼らの提案は私たちの懸念を解決するには効果的ではなく、新しくダイナミックな市場において競争を効果のない規制に置き換えることになるでしょう。

「クラウド ゲームには、イノベーションと選択肢を推進するための自由で競争力のある市場が必要です。これを最もよく達成するには、クラウド ゲームにおける現在の競争力学がその役割を果たし続けることを可能にする必要があります。」

今日の決定は大きな衝撃であり、CMAが態度を軟化させつつあるという最近の示唆に続くものである。先月発表された暫定結論文書では、この契約が「英国におけるコンソールゲームに関する競争の大幅な緩和をもたらさない」との認識を示し、本日のマイクロソフトにとって前向きな結果を指摘していた。

ソニーはこの展開に激怒し、CMAの立場変更を「驚くべき、前例のない、非合理的」と非難した。

この取引は現時点ではここ英国で阻止されているが、Microsoftは世界中で合意が成立する前に、米国連邦取引委員会とEUの欧州委員会という他の2つの主要な規制当局も通過する必要がある。

本日初めに報じられたように、Microsoft はすでに FTC の懸念の速やかな終結を目指しており、CMA が最終的に承認を申し出るという想定の下で取り組んでいる。一方、EUは最近、MicrosoftがCall of Dutyへのアクセスに関する根強い反競争懸念を和らげることを目的とした一連の発表を発表したため、この取引に関する最終決定を5月22日まで延期した。

つい先月の時点でも、CMA は Microsoft が Activision Blizzard を所有することで同社がクラウド ゲームで競争力を持ちすぎてしまうのではないかとまだ審議していました。

この取引が世界中で承認されれば、Microsoft は地球上で最大のビデオ ゲーム パブリッシャーの 1 つに対して、記録破りの目を見張るような金額を支払うことになります。同社はActivisionのCall of Dutyに加え、World of Warcraft、Diablo、StarcraftなどのBlizzardフランチャイズ、そしてCandy Crushのメーカーであるモバイル大手のKingを所有することになる。

CMAの焦点の多くはMicrosoftによるCall of Dutyの所有権に向けられてきたが、Microsoft自身もこの契約が同社のモバイル分野での将来計画にとって極めて重要であることを認めている。

Xbox は、ストリーミング デバイスとしての使用を除けば、携帯電話では大きな存在感を持っていません。しかし、2024年3月以降に新しい規則が施行される予定で、AppleとGoogleはMicrosoft社などの企業からのアプリストアを許可することが求められる。ここには、『コール オブ デューティ モバイル』、『ディアブロ イモータル』、『キャンディ クラッシュ サーガ』などが登場する可能性があり、Xbox の収益をまだほとんど未開拓の市場に開拓することになります。

本日の決定は、低調な財務四半期の後にシリーズ X/S コンソールの販売が停滞しているため、Xbox 全体の状況がさらに暗くなる中で行われました。