South of the Circle は私がこれまで見たゲームの中で最高のパフォーマンスを見せてくれました

ダグ・コックルがかつて私に言った言葉は、ずっと心に残っています。彼は、ゲーム『ウィッチャー』のセリフを録音したとき、イギリスのリヴィアのゲラルトを演じたとき、一人でやったと語った。彼は他の俳優と一緒にレコーディングしたことはなく、ほとんど会わなかった。そして私はそれがとても奇妙だと感じました – 今でもそう思います。でも分かりました。意味のある会話の選択肢を与えるためには、プレイヤーが望む方法でパフォーマンスを再度つなぎ合わせることができるように、パフォーマンスをカットする必要があることを理解しています。そして、インタラクティブ性が高まるほど、より多くの作業が必要になります。

この場合の問題は、支離滅裂です。通常は何もないはずの会話で一時停止が発生したり、通常は存在しないはずの口調が一致しなかったりします。明らかな場合もあれば、そうでない場合もあります。そして、どれほど優れたパフォーマー、そして演出と粘り強さがどれほど優れていても、結果は決してそれが目指しているもの、つまり自然なものになることはありません。そうではないからです。

『South of the Circle』をきっかけに、このことについて改めて考えさせられました。これは、数年前に Apple Arcade で登場し、今週 PC と Switch で再登場した小規模なゲームですが、私がこれまで見たゲームの中で最高のパフォーマンスを備えているので、そうなったことをとてもうれしく思います。

確かに、その一部はキャストに関係しています。彼らは皆、ハリウッドで名を馳せています。アントン・レッサー（ゲーム・オブ・スローンズの不気味なメイスター・カイバーン）、エイドリアン・ローリンズ（チェルノブイリのニコライ、ハリー・ポッターのジェームズ・ポッター）、オリヴィア・ヴィナル（『ウーマン・イン・ホワイト』のローラ・フェアリー）、グウィリム・リー（『ボヘミアン・ラプソディ』のブライアン・メイ）です。 ）、リチャード・ゴールディング（『ザ・クラウン』のハリー王子）、マイケル・フォックス（『ダウントン・アビー』のアンディ・パーカー）。そして、彼らはゲームのアートワークで映画スターのように宣伝されるため、明らかに彼らの雇用は大きな魅力です。

しかし、もう 1 つの大きな部分は、ゲームのプレイ方法に関係しています。 South of the Circle はインタラクティブなムービー ゲームなので、ほとんどの部分は何もしなくてもプレイできますが、対話で意思決定を行ったり、簡単な探索を制御したりするために参加することもできます。

したがって、対話の選択肢があります。しかし、すべての対話が多肢選択式であるわけではありません。選択肢が 1 つしかない場合もありますし、複数ある場合でも、全体的な結果に与える影響は付随的なものになります。明らかに、このゲームには伝えたいストーリーがあり、それを邪魔しすぎることはできません。また、何もしなくてもゲームが対話のオプションを選択し、自動的に目的地に向かって移動してくれるので、時にはゲーム自体がプレイされているような感覚につながります。したがって、インタラクティブ性のスライディングスケールでは、逆の方向に進んでいます。

ただし、その代わりに、中断が少なくなり、シーンが流れるようになります。実際のところ、開発者 State of Play の創設者による「メイキング」インタビューに出会うまで、彼らがどのようにゲームを録画したのかは分かりませんでした。そして、何よりも彼らが演技にリアルさを感じ、自然に感じられることを望んでいたと聞いてうれしかったです。彼らはキャラクター同士が会話することを望んでいました。彼らは、終わり方がわからない文を始めてほしかったのです。そして、グループとしてこれを見つけるためにシーンを厳密にリハーサルし、そのパフォーマンス全体をゲーム用にキャプチャしました。

結果がすべてを物語っています。派手でもなく、でも、優しく、本物です。それは説得力があり、信じられます。実際、演劇を見ていることをよく思い出します（シーンの長さと俳優がよくいる閉じ込められた空間だと思います）。確かに、ゲームのようにタイムライン間をシームレスに行き来することはできません。登場人物を追って南極の中継所のドアを通ってケンブリッジ大学の教室まで数秒のうちに到着するのです。しかし、おそらくもっと重要なことに、演劇はあなたをそのすべての感情に引き込むことができます。そして、このエッセンスこそがすべての違いを生むのです。なぜなら、冷戦の物語が進行している間、ゲームを実際に動かすのはその中での人間の相互作用と感情だからです。

2人の登場人物がつまずきながらどんどん近づいていき、そのうちの1人が感情的に飛躍して関係をさらに深め、その後、優しい約束を交わして関係を維持しようとする様子が描かれています。切実に必要なときに、見知らぬ人が危険を冒して他の人を助けるのを見ているのです。人々が不平等に対して立ち上がるとき、それは屈辱を感じます。素晴らしいパフォーマンスに支えられたこうした人間的な瞬間こそが、South of the Circle を感動と成功に導くのです。しかし、それは可能な限りインタラクティブではありません。

では、インタラクティブ性が高いほど常に良いのでしょうか?それは難しいことだ。