世界最大の自動車レースが今週末どのようにビデオゲームに登場するのか

毎年この時期になると、他の無数のイギリス人たちと同じように、私も車にテント、寝袋、そして数箱のビールを詰め込んで、フランス全土をドライブして、最も偉大なレースに出場していました。それはすべてのスポーツイベントの中で最も偉大なスポーツイベントの一つだと言えるでしょう。しかし、他の大きなスポーツイベントと同様に、ル・マンは今年6月に開催されず、フランスを社会不安が襲った1968年以来初めて、レースは9月に延期された。しかし、その代わりに、かなり特別なものになることが約束されているル・マン 24 時間バーチャルが開催されます。ル・マン 24 時間バーチャルは、今週末、伝統的なイベントの代わりに rFactor 2 で開催される公式公認の e スポーツ イベントです。

これは間違いなく、レーシング e スポーツにとって非常に忙しい時期の最高点であり、現実のドライバーが優れた仮想バトルに参加し、時には論争に巻き込まれる様子も見られました。サルト・サーキットに並ぶドライバーの名簿に匹敵するドライバー名簿を誇っており、3回優勝者のアンドレ・ロッテラーやダレン・ターナーなど、実際のイベントで複数の優勝者が名を連ね、さらに2回優勝のフェルナンド・アロンソやF1の注目選手らも参加している。シャルル・ルクレール、マックス・フェルスタッペン、ランド・ノリスなど。何か月間も本格的なアクションに飢えていたモータースポーツファンにとっては、よだれが出るような内容だ。

しかし、モータースポーツ ゲームの主催者にとっては、これは心配すべきことだと思います。iRacing でホットラップを実行するために数人の仲間を集めるのに苦労している者として、約 200 人のドライバーを集め、200 の異なるインターネット接続に依存するというアイデアは、冷や汗が出てきました。

「そうですね、それは200人のドライバーとそのサポートスタッフ全員、彼らを支援するチームマネージャー、戦略を担当するレースクルーです」とレース主催者モータースポーツゲームズの社長スティーブン・フッドは私に語った。 「そうですね、それはかなり大きな数です。私たちはインターネット上で世界最大の e スポーツ レースを運営しています。人々は地球上の家から接続しています。複数のバックアップがあります。プラン B、プランがあります。」 C、プラン D、私たちはアルファベットを研究し、新しい文字を発明しました。うまくいかないことはたくさんあるからです。」

モータースポーツ ゲームズは、ロックダウンが始まって以来、確立されたレース シリーズで大きなイベントを運営する経験を急速に積み上げてきました。フォーミュラ E や NASCAR イベントの主催も手がけてきましたが、ル・マン 24 時間バーチャルはまったく別のレベルにあり、ル・マンの主催者である ACO は次のように述べています。イベントの背後にある重量とその労働力。ル・マン 24 時間バーチャルレースはパリのハブから開催され、実際の試合でおなじみの通信チームが参加し、WEC レースディレクターのエドゥアルド・フレイタスがいつものバーチャルレースの席に着きます。これは真剣な仕事であり、ドライバーたちは実際にそれを非常に真剣に受け止めています。

「ここ数週間の e スポーツの世界は、何年もの倍数で加速しました」とフッド氏は、ここ数カ月の仮想レースを通じて生じたドラマの一部について語ります。 「物事は非常に急速に進んでおり、すべての人々の認識が、プロのドライバーでさえもそれほど早く進んでいるわけではありません。あなたがプロのドライバーであれば、私は理解できますが、現実世界のモータースポーツでは、すべてを非常に真剣に受け止めています。あなたの命がかかっています。私たちは、真剣な競争が行われていると考えたいのです。ルールや規制があります。観客がいて、スポンサーがいます。ええ、私たちはそれを真剣に受け止めています。それは時にはプロのeスポーツです。だから、 」

アクションに飢えているレーシングドライバーにとって、これは歓迎すべき気晴らしだ。 「明らかに、レース界でこのような機会を得られるのは素晴らしいことだ。特に、その背後にメーカーがいることを考えると、」とアストンマーティンのレーシングドライバー、ニッキー・ティムは言う。過去。 「でも、ある時点で、パワーが恋しくなるんです。体にかかる力、アドレナリン、ストレスレベル、レーシングドライバーになるために必要なものすべてが恋しいんです。」

アストンマーティンのチームメイトであるダレン・ターナーも、かなりのシミュレーション経験を持つもう一人のドライバーです。1996年にマクラーレン・ヤング・ドライバー・アワードを受賞した彼は、チームの初期のドライバー・イン・ザ・ループ・シミュレーターの実験に参加し、後にその経験を活かしてシミュレーターを確立しました。彼自身の会社、Base Performance Simulators です。 「消費者シミュレーターは長い道のりを歩んできました」と彼は言います。 「iRacing や Assetto などによる没入感のレベル。Corsa は、本物の運転をするドライバーの楽しみが増大したことを意味します。」

本物と比べてどれくらい正確ですか？ 「実際の車で運転しているとき、車があなたの下で何をしているのかについての情報を提供してくれるものが何百万もあるのです」とターナー氏は言います。 「あなたの感覚はすべて生きていて、車がどこにあるのか、何をしているのかを伝える情報が体から入ってきます。今、私たちが今週末に運転しているような感覚で運転しているとき、あなたは」 」

それは必ずしも簡単なわけではなく、バーチャル ル・マン 24 時間レースは本物と同じくらい耐久テストになることを意味します。 「これまでとは異なる種類の疲労が生じるでしょう」とターナー氏は言う。 「精神的にはもう少し疲れるかもしれない。同じレベルのアドレナリンは出ないだろうが、それでもバーチャルレースから多くの感情を得ることができる、特に今週末はそうだと思うほど真剣に取り組んでいるならね。」その観点からすると、私たちはレースそのものに集中するのと同じくらい集中することになると思います。」

私自身も確かに真剣に取り組んでおり、安いフランスのビールを手に入れてル・マンのプラスチックカップのコレクションに移し替えたり、適切な経験に少しでも近づくために庭でキャンプを張ったりしています。本物のレースに代わるものとしては、それほど良くなることはありませんが、本物のレースが世界中で適切に戻ってきたら、新しく盛り上がった eスポーツの世界はどうなるのか気になります。

「私たちは、eスポーツをより魅力的なものにし、それを中心に何らかの構造を構築しようとするという当初の目的に立ち返ろうとしていると思います」とフッド氏は言う。 「これらのイベントに参加するドライバーたちの意欲に非常に満足している。ランド（・ノリス）のような選手は、ほとんどすべてのことに参加している。彼らがそうするのを見るのは素晴らしいことだ。戻ってくる年配のドライバーも含めて何人かだ」 「競争しようとすることです。他の気候ではこのようなことは決して起こりませんでした。しかし、それが永遠に続くと想像するのは愚かなことだと思います。それが減少することはわかっています。」

「そして、我々は今日ここまでの成果を将来への糧とすることに集中しなければならない。そうだ。だからこそ、我々はル・マンを活用しているのだ。将来的には同様のイベントを開催し、何らかの形での蓄積を図っていきたい」これらの主要な e スポーツ イベントのリズムを整えて、メジャーなイベントになるようにします。しかし、できれば、これを将来的に適切な e スポーツ カレンダーを構築するためのプラットフォームとして使用できれば、現実の世界と同じくらい面白いものになると思います。 「それ以上ではないにしても、新しい製品をパイプラインに投入し、さまざまなタイプのゲームでドライバーがどのように機能するかを確認できるようになるからです。それは魅力的ですが、より一貫性を持たせる必要があります。」

それがどこに向かうのか、そしてここ数か月でeスポーツが見てきた急速な加速から何が起こるのかを見るのは興味深いでしょう。しかし今のところ、耐久レースコミュニティがこのイベントをどれほど心から受け入れているかは印象的です。土曜日の午後、シュトラウスの「ツァラトゥストラはこう告げる」の伝統的な響きに合わせて、50台の車がフォード シケインを曲がりくねって進み、トリコロールが終わりかけたとき、私はきっとこの素晴らしいレースが道を見つけてくれたことにただ感謝するだろう。 ＞耐える。

ル・マン 24 時間バーチャルは、6 月 13 日午後 2 時 (BST) にキックオフします。ライブ中継の視聴方法の詳細は、Autosport.com でご覧いただけます。