サウンドブラスターを覚えていますか？ 90 年代のほんの一瞬ですが、これらのサウンド カードはゲーミング PC のアップグレードに不可欠なものでした。これらは、X-Wing 対 TIE Fighter の試合のために USB ジョイスティックを接続する場所を提供し、運が良ければ PC に内蔵されているものよりも大幅に優れたオーディオ品質を提供しました。しかし最近では、基本的なマザーボードにも、完璧な品質、豊富な入力、そしておそらく一度も使用したことのない豪華なソフトウェア機能を備えた統合オーディオ ハードウェアが組み込まれています。そしてもちろん、GPU は HDMI 経由でデジタル サラウンド サウンドを出力することもできます。おそらく驚くべきことに、新しい Sound Blaster カードは現在も生産されています。Creative の新しいフラッグシップ モデルである 350 ドル/299 ポンドの AE-9 をテストした後、ディスクリート オーディオ ハードウェアは現在でも検討する価値があると思います。その理由は次のとおりです。
まず、ハイエンドの最新サウンド カードは、他の多くのオーディオ機器を実際に置き換えることができます。 AE-9 はその好例です。PC に組み込まれるサウンド カードと、ミニ HDMI ケーブルで接続された机の上に置かれる「オーディオ コントロール モジュール」または ACM の両方が付属しています (そして、これらを使用しないようにという厳重な警告もあります)。他のものはミニ HDMI ポートに接続してください)。 ACM はヘッドフォン アンプとオーディオ インターフェイスの両方として機能し、1/4 インチと 1/8 インチのヘッドフォンに加えて、XLR、1/4 インチと 1/8 インチのマイク (オプションの +48V ファンタム電源付き) を接続できるスペースがあります。ボックスの背面にあるフォノ入力を介して、スマートフォンや MP3 プレーヤーなどの補助デバイスを接続することもできます。一方、サウンド カード自体には 4 つのライン出力ポート (フォノ 2 つ、1/8 インチ 2 つ) と光入力および出力が含まれており、フルセットの 5.1 サラウンド サウンド スピーカーを接続できます。 AE-9 の内蔵音響エンジン処理だけでなく、Dolby Digital Live および DTS Connect Encoding も選択できます。残念ながら、より最近の Dolby Atmos および DTS:X 標準はサポートされておらず、7.1 サラウンド サウンド セットアップもサポートされていません。 ·
2019 年 12 月 20 日の更新: 私たちは最近、Creative のより手頃な価格の外部サウンド カードおよびヘッドフォン アンプである Sound Blaster X3 をテストしました。これが私たちが考えたことです。
FocusRite Scarlett のようなオーディオ インターフェイスには、回すためのノブや切り替えるためのスイッチがさらに含まれていることがよくありますが (AE-9 の ACM には、ボリューム ホイール、3 点インピーダンス スイッチ、およびいくつかの追加ボタンしかありません)、ここにはほとんどの操作に十分な機能が備わっています。シンプルな使用例 – ストリーミング用にパワード XLR コンデンサー マイクを接続したり、楽器を録音したり、ヘッドフォンとスピーカーの両方を常に接続したりするなど。多少乱雑でも、複数のボックスに分割するのではなく、すべてを 1 か所にまとめておくと便利です。
手の届くところにスピーカーがない場合や、キーボードに音量ホイールがない場合でも、ACM のホイールを使用して、必要に応じて再生音量をすばやく正確に調整できることも便利です。これは、Counter-Strike の 1 対 1 の状況で特に便利であることがわかりました。そこでは、たった 1 つの誤った足音を聞くことが、輝かしい勝利と背後に卑劣なナイフの違いを意味する可能性があります。たとえば、クラッチを踏んでいるときに救急車がアパートの前を猛スピードで通過してきた場合、集中力を失わずに音量を上げることができるのはまさに神の恵みです。
足音と言えば、AE-9 にはすべてのサウンドの音量を一定のしきい値までブーストするスカウト モードも含まれています。このモードを数時間テストしたところ、静かな瞬間の足音が聞き取りやすくなったことに気づきましたが、足音がどれくらい離れているかという私の内部の計算は完全に失われていました。私は最終的にこのモードを使用しないことにしましたが、片耳または両耳が難聴の人や、非常に騒がしい環境でプレイしている人には役立つかもしれません。 Sound Blaster Command ソフトウェアにある特定のゲーム プロファイルについても同様で、魅力的な機能ではなく気を散らす効果を追加する傾向があります。シングルプレイヤー ゲームの場合はこれで問題ないかもしれませんが、競争力のあるゲームの場合は、中立的な再現を使用することをお勧めします。
再生または録音時に静電気やその他の干渉が発生した場合は、AE-9 などのハイエンド サウンド カードを検討することもできます。マザーボードや電源は最新の改良が加えられているにもかかわらず、安価なモデルや設計が不十分なモデルでは、依然としてヒスノイズ、ハムノイズ、その他の迷惑なノイズが発生する可能性があります。これは、小さな音量で音楽を聴いているときは少し煩わしくなりますが、実際にポッドキャストを録音したり、ゲームプレイをストリーミングしようとしているときはさらに迷惑です。 AE-9 は、Creative が CleanLine と呼ぶものを使用しています。これは、ハイエンド GPU によって引き起こされる電源リップルを補正し、完全にクリアな入力を確保しようとします。
Blue Ember XLR コンデンサー マイクを使ったテストでは、マザーボードの内蔵ソリューションを使用するよりもサウンドが大幅にクリーンであることに気付きました。エコーをキャンセルしたり、ノイズを軽減したり、サウンドをイコライジングして低音と高音を調整したりすることで、マイク入力をさらに調整するためのソフトウェア オプションも多数あります。オーク、ロボット、ドワーフ、子供のような声を出せる音声モーフ機能もあります。これらはプロのレコーディングにはあまり役に立ちませんが、レインボーシックス シージの退屈なラウンドを活気づけることは間違いありません。
AE-9 は新機能の追加だけでなく、サウンドも優れています。私は熱心なオーディオマニアではないのでこれを言葉で表現するのは難しいですが、Audioengine A5+ スピーカーとゼンハイザー HD 598 ヘッドフォンはどちらも、X570 Aorus Master に組み込まれた統合オーディオを使用した場合よりも明るく、より詳細に聞こえました。以前ヘッドフォンで使用していた Cambridge Audio XS DAC と比較すると接戦でしたが、それでも AE-9 がトップになりました。
これはおそらく、フラッグシップグレードの DAC (32 ビット 384 kHz の高解像度オーディオが可能な ESS Sabre 9038) と高級金コンデンサーを搭載したサウンドカード自体を見れば、それほど驚くべきことではないでしょう。交換可能なオペアンプを使用すると、スピーカーやヘッドフォンに送られるサウンドの細かい特性を変更できます。 AE-9 のバイ ヘッドフォン アンプも強力で、繊細な 1 オームの IEM や、最大 600 オームのインピーダンスを持つ要求の厳しいフルサイズのヘッドセットを駆動することができます。あらゆるレベルで、Creative は使用しているコンポーネントと素材に細心の注意を払っているようです。300 ポンドのサウンド カードに期待されるとおりです。
ほぼすべての領域で完璧に実行されているにもかかわらず、この製品にはまだいくつかの欠陥があります。また、マザーボードの統合ソリューションではなくサウンド カードを使用したり、グラフィックス カードからレシーバーへの USB ヘッドセットや HDMI 出力を使用したりすることにはいくつかの欠点があります。後者の場合、最新の A/V レシーバーは、DTS:X や Dolby Atmos などのより高度なサラウンド サウンド フォーマットを提供する傾向がありますが、AE-9 と最大 5.1 サラウンド サウンドのサポートには匹敵しません。
次に、マザーボードの空き PCIe スロットと 6 ピン PCIe 電源入力の要件です。ほとんどのフルサイズのデスクトップではこれは問題になりませんが、6 ピン PCIe 電源ケーブルを使い果たす小型の ITX マザーボードや強力なグラフィックス カードを搭載したデスクトップでは、AE-9 が競合から外される可能性があります。 AE-9 の実際の電源入力も設計が悪く、プラグの周囲に隙間がほとんどなく、ケーブルを固定するクリップがかろうじて収まり、挿入と取り外しにかなりの力を必要としました。
制御モジュールも使いやすくなる可能性があります。ホイールを使って音量を上下に調整したり、ホイールを押してミュートしたりするのは理にかなっていますが、ヘッドフォンとスピーカーの切り替えは不便です。正確に 2 秒間長押しする必要があり、タイミングを過小評価しやすく、最終的には、適切なオーディオ デバイスで聞きたい正確な時点でサウンドをオフにすることになります。 ACM の重量も非常に軽いため、もう一方の手で所定の位置に保持しないと、机の上に押し戻すことになります。
ほとんど使用されていない SBX ボタン (後処理エフェクトを切り替える) を入力スイッチとして機能させるソフトウェア オプションは、これらの煩わしさを解決するのに大いに役立ちます。残念ながら、スピーカーからヘッドフォンに切り替える際のもう 1 つの大きな問題は解決しません。それは、ほとんどの Web アプリが再生を停止し、リロードする必要があるということです。それに比べ、Windows では、さまざまなオーディオ デバイス間の交換はシームレスに機能します。これらの不満にもかかわらず、これらの問題のいずれも、スピーカー用に以前の一体型オーディオ、ヘッドフォンのセットアップ用に USB DAC に戻る気にはなりませんでした。
それでは、これは私たちをどこに残すのでしょうか？エントリーレベルのサウンド カードは過去のものですが、AE-9 のようなハイエンド ソリューションは検討を正当化するのに十分な機能を備えています。音楽やゲームのオーディオリスニング体験をより良くしたい場合は、安定したヘッドフォンアンプ/DAC と優れたヘッドセットを選択してください。コンテンツ作成の世界に参入したい場合は、優れた XLR または USB マイクが非常に役立ちます。しかし、最高の音質と幅広い録音オプションの両方が必要な場合、AE-9 はそのプレミアムな価格に見合った賢いオールインワン ソリューションです。
サウンドブラスターX3
2019 年 12 月 20 日の更新: 最近、Sound Blaster X3 をテストする機会がありました。これは外部サウンド カードおよびヘッドフォン アンプ/DAC であり、ハイレゾ オーディオのサポート、便利なボリューム ノブ、さまざまなスパークリングイコライザーモード。また、耳と顔の写真を使用してより優れたシミュレートされたサラウンド サウンド モードを提供する SXFI など、いくつかのユニークな機能も含まれています。私たちは、より正確なイメージングのためにシンプルなステレオサウンドを好み、テストではそれほど説得力のあるSXFIを見つけられませんでしたが、X3のよりフラットなデザインと上部に取り付けられたボリュームホイールは、AE-9で抱えていた人間工学的な煩わしさを排除したため、高く評価しました。依然として多数の入力オプションが利用可能で、前面にはヘッドフォンとマイク用の個別の 3.5 mm 入力があり、背面にはさらに 5 つの 3.5 mm ポートと光オーディオがあります。高インピーダンスのヘッドフォンでも駆動できる堅牢なヘッドフォンアンプと外部サウンドカードが必要な場合は、120ドル/110ポンドのX3を検討する価値があります。
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