Happy Go Lucky: Oculus Rift の 20 歳のクリエイターを紹介します

「私は独学で学んだエンジニアであり、ハッカーであり、メーカーであり、エレクトロニクス愛好家です。カリフォルニア州ロングビーチ出身です。ものを作るのが好きです。父は自動車のセールスマンで、母は専業主夫でした。お母さん。私は長い間自宅で教育を受けていました。14 歳か 15 歳のときにコミュニティ カレッジのコースを受講し始めました。2010 年にカリフォルニア州立大学に通い始め、ジャーナリズムを専攻していました。

「私はごく普通のジョーです。」

今では何百万ドルもの価値がある、この普通のジョー。彼は、世界を席巻している手頃な価格の仮想現実ヘッドセット、Oculus Rift の発明者、20 歳のパーマー ラッキーです。

パーマー・ラッキーは、難解な天才ではなく、典型的なオタクの発明家や世捨て人でもありません。彼は名門教育機関で磨かれた孤高の精神を持っているわけでもない。彼は礼儀正しく、陽気で、会話が楽しく、バラ色の頬さえもハンサムです。ヘッドマウント ディスプレイや仮想現実ではない話題で彼に立ち向かうと、彼は自分がそう信じている普通のジョーです。

しかし、彼の黒幕の話題を切り出すと、彼の情熱が明らかになります。友人や学生仲間が社交的な活動で余暇を埋めている間、パーマー・ラッキーは両親のガレージでヘッドマウントディスプレイの収集と改造を行っていました。 「これは私のことだった」と彼は私との電話で言いました。 「これは私がやったことです。」

その種は、それほど昔に、不可能なテクノロジー、ガジェット、ギズモを紹介する SF 小説のページによって蒔かれたものではありません。その後、インターネットは、彼のいじりを進めるために必要なほんのわずかなハウツーを提供してくれました。

Oculus Rift への道は、ラッキーがまだ 16 歳だった 2009 年に偶然にも始まりました。「実際、私の目標は何かを作ることではありませんでした」と彼は説明します。 「実際には、何かを買うためでした。ゲームに使用できて、本当に優れたものが世の中にあるに違いないと思ったのです。」

彼は、携帯電話の購入、修理、販売、人々のための雑務、セーリングセンターでの仕事、ボートの掃除や庭の掃除などでお金を稼いでいました。彼はそのお金をオークションで使用し、希少なヘッドマウント ディスプレイ、つまり高価な遺物を元の価格の数分の一で入手しました。

「私の最大の得点は、90年代に元々約97,000ドルだったユニットです。そして、それを80ドルで手に入れました。送料は含まれておらず、実際に倉庫まで車で取りに行かなければなりませんでしたが、しかし、そうした取引が得られるのです…時代遅れの仮想現実機器の需要はほとんどありません。」

ラッキーはすぐに、自分が探しているものは既製品では見つからないことに気付き始めました。ハイエンドのプロ用機器でさえも対応できませんでした。その時、彼は問題を自分の手で解決しようと決心した。

「私はそれらを収集し始め、政府のオークションや産業機器の清算サイト、その他あらゆる種類の楽しい場所からそれらをたくさん購入しました。私はそれらを分解し、それらがどのように機能するかを観察し、それらが何を正しく行うのか、何をするのかを学ぼうとしました」間違ったことをしたので、それらのいくつかを修正して、実際に使いたいものにしようと試み始めました」と彼は言います。

「そして時間が経つにつれて、本当に良いものを作る唯一の方法は、他の人が使っていたデザインブックを捨てて、ゼロから始めることだということが明らかになりました。」

自分で何かを作らなければならないと決心するまでに何年もかかり、何十ものオークションに出品されました。現在、彼は 56 個のユニークなヘッドマウント ディスプレイを持っていますが、これには自分で作ったものは含まれません。 「これは世界最大の個人コレクションだと思います。」

パーマー・ラッキーが歩んだ道はオキュラス・リフトに直接通じていたが、当時18歳の彼はまだ自分を待ち受ける並外れた成功について何の考えも期待もしていなかった。 「実はそこまで大きな目標を掲げていたわけではなかった」と彼は打ち明ける。彼がやりたかったのは、彼の VR ヘッドセットを、彼が言うところの当時の「消えゆくほど小さな」愛好家 VR コミュニティと共有することだけでした。

「私の計画は、これらの製品のうち約 100 個についてキックスターターを行うことでした。基本的には、少し大規模に必要なすべてのコンポーネントを購入するための資金を集め、これらをキットとして人々に送り、私の説明書に従って自分で組み立てることができるようにすることでした。 「そうすれば、彼らも私と同じものを手に入れることができました。VR オタクのカップルが遊んでいたら、本当に素晴らしいことになるだろうと思いました。」

しかし、彼のささやかな野心は、興味を持った「VR オタク」の 1 人が、他ならぬ id Software の伝説的なプログラマー、ジョン カーマックであることが判明し、ひっくり返されることになります。

「彼は自分の仮想現実プロジェクトのため、[VR フォーラムに]投稿し始めました。実際、最初に話を始めたとき、私のことについて話す前に、カーマックと私はもう一方の頭の 1 つを変更することについて少し話していました。彼が所有していたディスプレイをマウントした理由と、そうすることが非常に難しい理由を説明しました」とラッキー氏は回想します。

「しかし、彼は最終的に私のヘッドマウントディスプレイの動作を見て、私に尋ねました。『ねえ、あなたが持っているものは面白そうですよ、私がそれを買う可能性はありますか？』彼はジョン・カーマックだ」とラッキーは鼻を鳴らして、「代わりに彼に1つあげただけだよ。断ることはできないよ」

次にカーマック氏が行ったのは、E3 2012 でプロトタイプ デバイス上で Doom 3 BFG Edition をデモすることで、Oculus Rift を世界に発表したことです。「彼は、それが楽しかったので、勝手にやってみました」とラッキー氏は言います。私たちのオリ・ウェルシュは、当時ジョン・カーマックの風変わりな VR ゴーグルを試すよう招待されたジャーナリストの 1 人で、彼はその可能性に魅了されました。

「それが本当に多くの注目を集め始めたときです」とラッキーは言います。「キックスターターに興味を持ってくれたのはおそらく 40 人か 50 人だったのですが、ご存知の通り、[カーマック] は「ああ、彼は何かを作るつもりだ」と言いました。これらのキックスターターを開始したところ、突然何千人もの人々が非常に興味を持ってくれました。」

そのとき、パーマー・ラッキーは大学を中退し、自分の情熱をフルタイムで追求することに決めました。

彼は、Kickstarter キャンペーンを実行するために Oculus VR が必要だったため、ほぼ同時期に Oculus VR という会社を設立しました。それはまだ彼だけであり、彼の成功への期待はまだ低かった。彼の元のキックスターターのピッチは、現在公開されているものよりも「はるかに劣る」別のビデオに固定されていたが、カーマックが E3 で引き起こした波紋が単なる好奇心旺盛なジャーナリスト以上の人々を引き起こしたため、世界がそれを目にすることはなかった、と彼は語った。

Gaikai と Scaleform の経験豊富な技術専門家、Brendan Iribe と Mike Antonov が興味を持ちました。ある会議が別の会議につながり、すぐに彼らは取締役会に加わり、イリベが CEO に、アントノフがチーフ ソフトウェア アーキテクトに就任しました。 「彼らは、いくつかのキットよりもはるかに大きなものを作るのに役立ちました」とラッキーは言います。ちゃんとした会社が誕生しました。

イリベ氏とアントノフ氏はラッキー氏に、Oculus Riftを路上に持ち出して著名人に見せて支持を期待するよう勧めた。 Luckey 氏と Valve との関係は、そのマイルストーンとなる E3 の前にまで遡り、「彼らは私のプロトタイプをいくつか、初期のものだけを購入する予定でもあった」ため、そこから始めました。

「私たちは Rift を持ってそこに行き、彼ら全員にそれを見せました。そして、そこにいた全員がそれに非常に感銘を受けました。彼らは、これが価格の割に本当に素晴らしい仮想現実ヘッドセットであると考えました。そして、彼らが喜んでくれたのは幸運でした。私たちのキックスタータービデオに登場することです。」

ただし、ビデオに登場しているのはただの人物ではなく、ゲイブ・ニューウェルとハードウェアの第一人者マイケル・アブラッシュです。それは大賛成です。 「これはかなり大規模なものだ」とラッキーも認めている、「そして、私たちのビデオにはそのような人が何人か出演している。面白いのは、彼らがそれを支持している理由は、必ずしも私を支持しているとか、私の意見を言っているだけというわけではないからである」素晴らしい、これは本当にテクノロジーがついに準備が整った証拠です。」

謙虚、常に謙虚。

推薦が袋に詰められ、Kickstarter キャンペーンの準備が整いました。ラッキーの足はかろうじて地面に着いていた。 「とてもエキサイティングでしたし、VR がこれまで以上に注目を集めそうなのはとてもクールでした。私はこの時点で VR が大きくなるだろうと数年前から言っていましたが、そうではありませんでした」今まで、人々はそれが可能であると合理的に信じていたことに気づきました。」

門が開き、資金がなだれ込み始めました。Oculus Rift は 1 日で資金を集めましたが、Lucky は Rift のデモを行う QuakeCon で忙しすぎて、あまり考えていませんでした。 「そんなことで気を紛らわせるわけにはいかなかった」と彼は言う。「しかし、それは本当に信じられないほどだった。」しかし、キャンペーンが続くにつれてその数は増え続け、ついに彼は自分が始めたことの範囲を感じ始めました。 「これは単に成功する Kickstarter になるだけではなく、最も成功する Kickstarter の 1 つになるだろうと気づき始めました。」

Kickstarter キャンペーンは 9 月 1 日に終了し、Palmer Luckey の Oculus Rift は予定を上回る 974% を集めました。 1万人近くが信じ、243万7429ドルを集めた。

「実際には驚かれると思いますが、私の人生は実際にはそれほど変わっていないと思います」と彼は私に言いました。 「業務内容は大きく変わり、規模も大きくなり、多くの新しい人が入社し、オフィスもできました。そういったことがたくさんありました。しかし実際には、私は以前にやっていたのと全く同じことを続けていました。 」

彼は、雇った専門家たちがやり方を知らなかった作業、つまり非常に重要な Oculus Rift ソフトウェア開発者キットの開発を行っている間、いじくり回し、変更し、発明しました。ハードウェアを構築するのは簡単だ、と彼は私に言いました（しかし、普通の人にとっては実際は簡単ではないと思いますが）、開発者の手にツールが渡され、簡単に使用できるようになりますが、そうではありません。

1 年後、多くの採用とハードウェアの遅れを経て、現在 17,000 台の Oculus Rift が世に出ています。この数字の特別な点は、私たちが最も多くの成果を上げているのはインディー開発者の手にあるということです。つまり、Rift は手頃な価格であるだけでなく、操作も簡単です。開発者は Oculus Rift のサポートについて自由に話しますが、実際にそのサポートが行われると、長い行列ができ、興味が高まります。今年の Rezzed UK ゲーム ショーでは、誰もが Rift を試したことがあるかどうかという質問をしました。

インディーズ企業は、Rift に基づいてコンセプトをより簡単に構築し、より迅速に作り上げることができますが、VR 革命は決してインディーズ企業に限定されるものではありません。ちょうど今週、コナミのプロデューサーがツイートした写真で、Oculus Rift による『悪魔城ドラキュラ: ロード オブ シャドウ 2』のサポートが示唆されました。いつか、贅沢なエルダースクロールズのファンタジー世界を真の一人称視点で探索することがどのようなものになるだろうかと考えるのは幸せな推測です。視点。

Oculus Rift を巡る勢いは最近、パーマー・ラッキー氏が自社が個人資金で 1,600 万ドルを調達したと発表したとき、最高潮に達しました。この金額は、Kickstarter が達成できるものを凌ぐ額です。そのお金があれば、16 歳の自分のような人々がゲームのために購入できるように Oculus Rift を店頭に並べるというラッキーの夢が完全に実現します。

Oculus Rift のコンシューマ版は、現在の開発キットよりも優れたものになるでしょう。機能は決まったものではありませんが、解像度が高く、位置追跡機能があり、遅延が低く、価格帯が開発キットと同じ 300 ドル以内であることをラッキー氏はわかっています。 1,600 万ドルですべての資金を賄えるかどうかは、ラッキーにはわかりません。 「私たちには分かりません！」彼は若くて成功した人ができるような冗談を言う。

ハードウェアの発売後に段階的に改良するという広範な計画があるが、それが年単位のサイクルになるかどうかは、テクノロジーの改良のペースと、もちろん消費者向けの Rift がどれだけうまく機能するかによって決まる。それ以上の計画はあまりないようだし、もしあったとしても彼はそれを共有していない。消費者向け Rift 以外に Oculus VR で開発中の唯一のものは、遅延テスト デバイスです。

私は彼に今億万長者ですかと尋ねると、彼は笑いました。 「つまり、私は仮定のドルで億万長者です…」と彼は言いました。 「いいえ、私は大金を持っているわけではありません。私は会社の株式を持っています。しかし、私たちは会社を売却したり、それを清算するために何かをするつもりはありません。私たちは独立性を維持し、構築しているものを構築しようとしているのです」 。」

わずか 4 年の間に、パーマー ラッキーは両親のガレージでヘッドマウント ディスプレイをいじる平凡なジョーから、30 人からなるチームのリーダーとなり、ゲームにおける仮想現実の顔になりました。当然のことながら、すべてが少し曖昧になってきたと彼が言う。 「私が本当にエキサイティングだったり、目立っていたりすることのほとんどは、普通の人にとってはあまりエキサイティングでもなく、目立っていないように思えることです。」

私は彼を試してみましたが、彼は正しかったです。非球面光学を理解することは、私のジャーナリストとしての想像力を捉えていないハイライトです。 Oculus VRの共同創設者であるアンドリュー・スコット・ライス氏の突然の死という、痛ましい悲劇があるが、パーマー・ラッキーはそれについて私に話す用意ができていない。 「Facebook風のストーリーはありません」と彼は付け加えた。 「本当にハイライトだったパーティーやクレイジーな出来事が起こっているという話はありませんでした。それはただ、これを現実にするためにゆっくりとゆっくりと進んでいくようなものでした。」

しかし、彼は何という現実を作り出したのでしょうか。彼は、あまりにもわかりやすく、あまりにも理にかなっているように見えたゲームの世界に SF を命を吹き込みました。浮かれてはいませんが、この気取らない独学のエンジニア、ハッカー、メーカー、そしてエレクトロニクス愛好家は、私の想像以上のものを生み出し、今後何年にもわたって活躍するでしょう。