ハリー・ハリソンの 1980 年代のゲームブックはちょっとした騒動になっている

私が育った家では、二人の兄とルームシェアをしていました。私はおせっかいな子供だったので、兄弟がいない間に兄弟の本などを眺めていた楽しい思い出がたくさんあります。ある日、これは数十年前のことです。晴れていたことだけは覚えています – 兄のポールがどこかで拾ったペーパーバックを見つけました。ポールは SF が好きでした。これは SF でした。それはハリー・ハリスンによるもので、彼の小説『ステンレス・スティール・ラット』のひとつでした。

実際、それは非常に特別で、奇妙なものでした。しかし、それについてはすぐに説明します。ハリー・ハリスンは 20 世紀の SF 界で大物で、漫画の挿絵から小説の執筆に転身した作家で、スペース オペラのパロディとその行き過ぎを楽しむことの狭間で、荒廃した辺境の地に存在していました。彼がどのように物事を扱ったとしても、彼が活動していたかなり保守的なジャンルを考慮すると、常に反戦のメッセージをもたらしましたが、それは時には隠されていました。 『ステンレス・スティール・ラット』の本以外では、ラットは魅力的な詐欺師であり、時にはヒーローでもありますが、彼はおそらくソイレント・グリーンの大まかな元になった小説を書いたことで最もよく知られています。

そう、私が見つけたポールの本は、ハリソンの作品の中でも少し変わったものでした。それはゲームブックでした。私の素敵な eBay のコピーによると、『You Can Be The Steel Rat』は 1985 年に出版され、ボロボロではありますが、表紙にはまだ少し光沢がありました。 1985年！これは、この作品が「自分だけの冒険を選ぶ」ブームの真っ只中にあったことを意味し、最後に選択肢が表示される番号付きセクションなど、このジャンルの基準の多くをしっかりと満たしています。読者として、あなたは本能に従って本を行ったり来たりし、おそらくあなたの本能が失敗した瞬間に備えて、以前の選択を指で1〜2本マークし続けます。

なぜ当時この本を読み始めたのかはわかりませんが、私がまだ若かったことと、その全体が心地よく違法であると感じたこと以外にはありません。少なくともティーンエイジャー向けの本で、表紙は大虐殺に簡単にアクセスできると約束されていました。私にとってはそれで十分でした。しかし、私が読み続けた理由は確かに覚えています。頭を超えたどころか、いくつかは確かにそうだったとは思いますが、その本は魅力的で軽く、ネズミ自身がナレーションするアクションはしばしば面白かったです。

ネズミは、読者が直面する場面や選択を説明するだけでなく、読者の行動、特に読者の多くの失敗についてコメントしました。読者が約30回目に頭を殴られたとき、ネズミは密かにそこから何かを得ているのかと尋ねます。読者が危険な選択をするとき、彼は彼らがいかに愚かであるかを伝え、時にはより良い決断を下すための二度目のチャンスを与えます。

私は「Choose Your Own Adventures」が大好きですが、何らかの理由で、数日前、私はこの形成的な例に戻りたいという願望で満たされていることに気づきました。数日後、私は再びその本を手に取り、少なくとも30年ぶりにその美しく派手な表紙を眺めた。私はここ数時間を何度も読み返して過ごしました。そしてそれは魅力的な内容です。

どうやって魅力的ですか？ 「Choose Your Own Adventure」の物語として、この物語は手の届くものではありません。あなたは、終末装置を製造した科学者を追跡して捕らえるために、恐ろしく危険な惑星に派遣されます。途中で、恐ろしい敵のエージェント、興味をそそる同盟者、そして数匹のモンスターに遭遇します。これは、この種の本の標準的な内容です。発煙弾やガス爆弾、透明ベルトなどのガジェットがありますが、それらはすべて物語のページ内で追跡され、キャラクター シートを作成する必要はありません。サイコロも必要ありませんが、場合によってはコインを投げるよう求められることがあります。

しかし、この伝統的なジャンルのマウントの中で、あなたはかなり特別なものを見ることができると思います – 1980年代に遡り、ほとんど忘れられていた最初のプレイスルーでは、明白な理由で私は気づかなかったものです。これです。ハリソンは、ある程度までは自分の仕事に真剣に取り組んでいます。番号付きの段落。選択肢。冒険のプロット。しかし、そのポイントを超えると、彼を見ることができます – え？退屈？遊び心？ 2つの組み合わせですか？

私がこのことに最初に気づいたのは、セクションの終わりの選択が、次の交差点で左に行くべきか右に行くべきかという問題よりも、この種の本ではあまり見られないものになったときでした。その代わりに、ネズミは詩の数行を覚えていて、私にこう言ってほしいと言いました。「フロストか奉仕か？」

それはフロストでしたが、実際に重要なのはそこではありません。重要なのは、物語を続けるために答えを選んで正しいセクションに移動する必要があるということでした。退屈ですか、それとも遊びですか？ハリソンは単に読者に選択させる義務を果たしたのか、それともそれを興味深い方法でリフしたのか?選択をすることについての本において、それらの選択の一部が記憶と思考という特権的な内部空間で展開されるべきではないのはなぜでしょうか?

こんな感じのものがたくさんあります。詩ではありませんが、ハリソンが形式の限界に挑戦しているのを見ることができる部分です。彼は読者に、ある時点でエスペラント語を学ぶように言いますが、ハリソンは少し夢中になっています。別の場所では、彼は選択肢ではない選択を非常に好むようになります。あなたが答えを選ぶと、彼はとにかくあなたを元の場所に送り返し、他の選択肢を選ぶようにします。

その過程で、ハリソンは非常に興味深い発見をしたと思います。 『Choose Your Own Adventure』の本の「死」が面白いのは、その本が実際にさまざまな根本的に異なる物語を作り上げている場合に限られると私は主張します。その場合、それぞれの死は実際には物語の終わりであり、終わりのある物語は素晴らしいのです。昔の「Choose Your Own Adventure The Horror of High Ridge」のようなものを見れば、私が言いたいことが正確にわかるでしょう。

『ハイ リッジ』は、古い鉱山町を巡ってゴースト カウボーイとネイティブ アメリカンが争う物語です。しかし、本を読み進めていくと、シナリオは多くのプロットに取って代わられ、邪悪なカウボーイに殺される場合もあります。別の町では町から逃げ出すか、別の町では逃げて死ぬことになる。あるプロット (マスター プロットのようなもの) では、実際に町にかかっている幽霊の呪いに終止符を打ちます。ハイリッジでは多くの読者の死があり、それは本の表紙で宣伝されていたものです。しかし、実際に彼らが宣伝しているのは死ではなく終わりです。多くの結末は死ですが、何よりも物語を満足のいく結末に導き、1 冊の本にいくつかの大きく異なる物語を含めることができます。

ゲームブックでは多くの場合、これは当てはまりませんでした – または少なくとも私は当てはまったことを覚えていません。戦いに負けてそのまま死ぬかもしれない。一撃の罠を発動させるかもしれない、それで終わりだ。物語は、意図的に作られたものであろうと偶然であろうと、何の意味も持たず、何の成果も得られずに終わってしまいます。それは突然で少し無意味でしょう。

ハリソンはこれを非常に簡単に回避します。この本では死ぬことすらできないと思う。しばらくプレイしてますが、まだ死んでいません。代わりに、何が起こるか – そしてこれは本当に素晴らしいことですが – 代わりに道に迷うことです。ハリソンはループを作成するのが大好きです。ループとは、注意を払っていない限り、番号が付けられた同じ少数の段落の間を行ったり来たりする可能性があるセクションです。

ここにはスリルがあります。これは目の錯覚に相当する文学的なもので、ハリソンが読む順序に関係なく機能する非常に多くのセクションを作成できたということだと思います。また、静かに教訓的なものもあります。集中力が切れると、こうした段落の迷路にはまり込んでしまいます。 『The Phantom Tollbooth』の『Doldrums』を非常に強く思い出します。これはゲームブックのように感じられるかもしれませんが、ゲームブックではありません。無風地帯は、曲がりくねったループ状の道路が広がる灰色の霧のエリアで、注意を払っていないときはいつでもそこに閉じ込められていることに気づきます。

つまり、遊び心があるのか​​、それとも退屈しているのか？ほとんどの場合、遊び心があると言いたくなります。ハリソンは奇妙な新しい形式を試しているかもしれませんが、彼は漫画のイラストを描き始めた人なので、ある形式と別の形式を行き来することが彼の最高のものを引き出すだろうと考えたいのです。それに加えて、ここでのアクション シーケンスには、しばしば電光石火のような素早い選択、短い段落、驚くほどトリッキーな決定が含まれており、熟練した毛皮とともに実際に競い合います。この本のこれらの部分には、冒険と楽しさへの情熱があり、次のセクションに進む読者のページ送りを、ルーニー・テューンズのような多忙なアクションと一致させたいという願望があります。

あとは、ハリソンがこの本の中に気の利いた内容を盛り込んでいるという事実だけだ。私は特に軍曹の縞模様を軍服ではなく肌に縫い付けているような筋金入りの邪悪な警備員が大好きだ。作家が少なくとも自分が興味のないものにそのようなアイデアを無駄にするとは思わない。

最後に 2 つ。まず、自分だけの冒険を選ぶタイプの本は、信じられないほど速いペースで進化する文学形式を見ることができるので、大人になってから読むのがとても楽しいです – しばらくの間、ほぼすべての新しい本は他の場所からの良いアイデアに基づいて構築されていました。それは機能しなくなったため、何が起こるかを確認するためにまったく新しいものを投入しました。次から次へと新しい本が出るたびに読者層がこのジャンルを形作っていきましたが、それは夏の嵐の雲が数分の間に集まり、暗くなり、噴火するのを見るのと少し似ているかもしれません。

次に、ハリソンは2012年にブライトンで亡くなりましたが、私は一度彼に会いそうになったので、そのことを覚えています。私の友人は SF 作家やファンが集まる非公式のパブの集まりに参加していましたが、ハリソンはよくその会合に来ていました。彼は彼ら全員にとってヒーローのような存在だったのだと思います。私も何度か行きましたが、主に疲れ果てた中学校の英語教師で構成された、静かで魔法のような環境を見つけました。気をつけていないと、新しい友達ができたり、無料のポテトチップスを食べたり、ティム・パワーズについて真剣な議論ができたりするような場所だ。

しかし、私はハリソンがそこにいたときは一度も現れなかったが、ある日、彼が亡くなったことをネットで読んだ。もし私が彼に会っていたら、今週の再読の恩恵を受けて、こう言ったと思います：ありがとう。素敵な風変わりなジャンルを楽しんでくれてありがとう、そして楽しみながらも真剣に受け止めてくれてありがとう。