奇妙な状況

姉妹サイト GamesIndustry.biz の広く読まれている週刊ニュースレター「GamesIndustry.biz エディトリアル」の一部として公開され、ゲーム ビジネスのトップに立つ人々の心に重くのしかかる問題を毎週分析しています。 GI.biz ニュースレター購読者に配信された後、 に掲載されます。

最新の『コール オブ デューティ』タイトルで商業的に大ヒットを記録しただけかもしれないが、今年初めにモダン・ウォーフェアのクリエイティブチームと恥ずかしいほど公に別れたことを受けて、おそらく周囲が安堵のため息をついたことを意味しているだろうが、アクティビジョンの庭ではすべてがバラ色というわけではない。そうみたいです。

確かに、今週の庭の主な活動は剪定でした。アイオワに本拠を置くバドキャット・スタジオは、出版社が2年前に買収し、ギター・ヒーロー・タイトルのPS2およびWii移植に取り組んできたが閉鎖され、同社の米国QA部門では多くの人員が削減された。これはこの時期としては通常のことであり、おそらく音楽ゲーム分野の売上低迷の直接的な反動であると考えられます。

業界の人員削減のニュースを聞くのはいつも残念なことだが、Budcat の閉鎖と QA の人員削減のニュースは、現在 Bizarre Creations の将来について検討中であるという出版社からの不穏な声明によって覆い隠された。この英国のスタジオは、以前はプロジェクト ゴッサム レーシング シリーズで最も有名でしたが、2007 年にアクティビジョンに買収され、約 200 人の従業員を擁しています。

Activision は言葉には慎重で、売却を検討しており、現在は選択肢を検討しているだけだという。この巨大出版社は、スタジオを閉鎖する前に準備を進めているという暗示に刺さったかのように振る舞っており、「将来に関する選択肢を模索している」という言葉は一般に次のような意味合いで受け取られているが、それが単にそう言っているだけではないことを誰もが疑いなく望んでいる。前述の未来はかなり暗いようです。

どうしてこうなったのでしょうか？スタジオはどのようにして業界の寵児であり、プロジェクト ゴッサム レーシングとメトロポリス ストリート レーサーが驚異的な成功を収め、多くの人に愛されたゲームであったことには疑問の余地はありませんが、資産というよりも負債とみなされるようになったのでしょうか?

理由は単純ではなく、Bizarre の出力だけに関係するものではありません。確かに、ジェームズ・ボンドシリーズの最近の作品はあまり好評ではありませんでしたが、最後にジェームズ・ボンドのビデオゲームが真に好評を博したのはN64が依然として世界で最も強力な家庭用ゲーム機でした。 、ブラーは、スタジオが本拠地に戻り、50万台以上の販売を記録した広く人気のあるレーサーを配信するのを見ました。

しかし、Activision の見解では、これは Blur フランチャイズの「商業的視聴者」を見つけることに失敗したことになります。何が間違っていたのかについての最初のヒントはそこにあります。

ゲーム ビジネスは常にヒット主導型であり、多くのゲームが失敗して投資を回収できていないという基本的な主張を私たちは常に受け入れてきました。しかし、その背後にある企業は少数のゲームによって支えられており、驚くほど順調に業績を上げ、莫大な利益を上げています。真ん中には、コストを取り戻し、給料と家賃を支払い、電気を点け続け、すべてを黒字に保つのに十分な「大丈夫」なゲームのかなり厚い層があります。

多くのパイに食い込んでいる大企業は、それなりのヒットがあれば数回フロップしても生き残ることができるため、この環境で成功します。小規模な会社は、雇用のための仕事の道を歩む内容を除けば、ヒット作を生み出して金持ちになるか、中級レベルのタイトルを次々と生み出して事業を継続するか、倒産してスタッフを他の場所に分散させて、多くの場合、倒産するかのどちらかです。灰から新たなスタートアップへ。

それがモデルであり、業界関係者は全員そのモデルを知っており、理解しています。しかし、近年、バランスを崩す変化が起こりました。それは、関連する比率の非常に単純かつ直接的な変更です。率直に言って、ゲームが「ヒット」とみなされる基準ははるかに高くなっています。コストが上昇し、市場のリスクが高まっています。それと並行して、パッケージ版ゲームの価格も大幅に下落せず、むしろ上昇しているため、消費者はリスクを回避する傾向にあります。

そのため、知名度の高いタイトルや確立されたフランチャイズがこれまで以上に好まれ、消費者の間で群がる行動が見られると同時に、パブリッシャー間の集中戦略が見られ、大手企業の全リソースが常に絞り込まれた確実なセレクションに注がれています。ヒットします。リスクがこれほど高く、成功と失敗の差がこれほど大きくなると、従来のアプローチは少し崩れてしまいます。あなたのヒットはもはやそれほど多くのミスをサポートしなくなり、中間層、つまり問題なく機能し、多くのスタジオにパンとバターを提供していたゲームは、単純に消えてしまいます。