『デューン: スパイス・ウォーズ』レビュー – 戦略は良いが、適応力は劣る

早期アクセスは、フランク ハーバートの小説『デューン』シリーズに登場する救世主、預言者、そして最終的に皇帝となるポール “ムアディブ” アトレイデスの先見の明のように見えるかもしれません。ゲームが早期アクセスとしてリリースされると、その先にある可能性、ゲームに組み込まれる可能性のあるデザイン上の決定、および完成した作品の漠然とした概要がわかります。早期アクセスが進むにつれて、可能性の余地は狭まっています。輪郭が固まります。

しかし、ハーバートの作品から学ぶべきテーマが 1 つあるとすれば、それは、可能性を見出しても、それを最大限に活用できるとは限らないということです。ポールは、ハルコネン家と彼らの占領を許可した帝国コリーノ家の支配下に住むアラキスの砂漠の先住民族であるフレーメンの救世主的な指導者にまで上り詰めたが、彼の台頭は、数千の惑星にわたる数十億の死と取り返しのつかないほど結びついていた。

『Dune: Spice Wars』の場合、極端な点はそこまで劇的ではありませんが、もっと違った結果が得られたのではないかと考えずにはいられません。 2022 年 4 月の早期アクセス リリースでは、洗練された興味深い基盤がすでに提供されていました。ハーバートの伝承を中心に、より充実した 4X ゲームプレイ ループが組み込まれており、やがてスパイス ウォーズが彼の作品の奥深さと奇妙さを正当に表現できることを示唆しています。完全リリースでは、衝動的なゲームプレイと洗練された機能は維持されていますが、それらの壮大な希望がほとんど実現されていないことが証明されています。

確かに、ハーバートは、失敗したリーダーとしてのポールの遺産だけでなく、自由意志と人類の進歩に対する予知と予言の意味など、多くの複雑な考えに取り組んでいました。ポールと彼の前任者によるテラフォーミング プログラムがフレーメンの文化と生活様式に与えた影響。砂漠の外では生存できないデューンの巨大なサンドワームとしての生態系の相互依存性が、その最も貴重な商品であるスパイス メランジの源であることが明らかになりました。スパイス メランジにより、スペーシング ギルドの航海士は先見の明を高め、星々の間を安全に航行できるようになります。ギルドとしての独占の脆弱性、ひいては銀河系の名家のランズラード評議会全体が、ポールによるデューンの支配によって屈服させられた。イデオロギーと宗教の搾取、外套と短剣の政治活動、極端な精神的および肉体的自己鍛錬、一種の哲学的行動主義を前提としたベネ・ゲセリットの読心術、先端技術の禁止をもてあそんだイクシアの機械、トレイラクスのクローン作成と遺伝子スプライシング、その他多くの奇妙な概念と「大きな」テーマ。すべては、株主民主主義と新封建主義が資本主義をその論理的な終着点、つまり、単一の包括的な企業、Combine Honnete Ober Advancer Mercantiles (CHOAM) の株式を購入するという儀式的な強迫観念に追いやった世界を舞台としています。

頭の痛いもの。名誉のために言っておきますが、Spice Wars はこれらのアイデアの多くを反映しようとしています。各ゲームは基地と、デューンの主要航空ユニットである鳥飛行装置から始まります。羽ばたき飛行装置を派遣して戦争の霧をかき分け、スパイス ウォーズの優れたサウンドトラックの穏やかなシンセに合わせてトンボのような翼が砂を蹴り上げ、入植地や探索可能な名所、ランドマークや珍しい地形。いくつかの軍事ユニットを構築し、村を併合し、スパイス生産をセットアップすれば、準備は完了です。

スパイスは、水と並ぶ主要通貨であるソラリ、建設用のプラスクリート、高度な製造用の燃料電池に交換できますが、罰金を回避したい場合は、スペーシング ギルドの税金を支払うために備蓄する必要もあります。税金の支払い期限が来るたびに、新しい一連のCHOAM株がリリースされ、最終的に経済的勝利を確実にするために購入することができますが、株価は変動し、新しい株のリリースによりあなたの賭け金が失われます。

Landsraad は定期的に会合を開き、労働者の権利から誰がデューン知事の座に就くべきか（勝利へのもう一つの可能​​性のある道）に至る 3 つの動議と憲章に投票します。これにより、自分の立場を強化するために政治的影響力を生み出すことができます。より巧妙なアプローチを好む場合は、最終的に敵を静かに排除する目的で暗殺ミッションを開始することもできますが、敵を特定して対抗することもできます。

陸上ユニットと航空ユニットを組み合わせて、追加料金を支払うことでさまざまな武器や能力を装備することができ、訓練したり雇ったりして、あなたを支配に導くことができます。最初の小説におけるムアディブの最大の戦争犯罪である核兵器の不法使用は、接戦で天秤を傾ける魅力的な選択肢だが、それはランスラドでの立場をすべて失い、重い制裁を受けることになる。

併合、特定の選択、特別な建物は覇権を生み出します。これは成長する影響力を反映し、勝利につながる可能性もありますが、維持するには慎重に管理された経済が必要です。ランダムに発生するイベント、砂嵐、襲撃、反逆者は、さらなる脅威と機会をもたらします。一方、経済、軍事、政治、拡大の研究に分かれた比較的質素な研究ツリーにより、徐々に新しい構造、部隊、戦術が明らかになります。

これはかなり伝統的な 4X 勝利条件のセットであり、言い換えれば、ハーバートの伝承の基本を物語る一連の費用対効果のシステムを包み込んだものです。追加のしわは、利用可能な 6 つの派閥から発生します。アトレイデス家はランドスラードの地位に、ハルコネン家は軍事力に、コリーノ家はCHOAMの多数派に、フレーメン家は砂漠の搾取に、密輸業者は闇市場の戦術に、エカス家は文化とレジャーに焦点を当てている。各派閥はまた、悪党のベネ・ゲセリット・マザー・ラマーロやメンタット（高度なコンピューターに代わるよう訓練された人間）のトゥフィール・ハワットなど、追加のボーナスを与え、勝利への特定の道を容易にする2人の評議員を選出します。

この目まぐるしい変数の配列により、常に何かを追跡する必要がありますが、圧倒されることはほとんどありません。スパイス ウォーズはターンを跨ぐのではなくリアルタイムで行われますが、スピードと一時停止の切り替えにより、いつでもペースを制御できます (マルチプレイヤーでは、これらは試合のホストによって制御されたり、試合前に同意されたり、完全に削除されたりすることができます)。ただし、Civilization や Endless シリーズなどの従来の 4X タイトルの「もう 1 ターン」の強制性は維持されています。

残念なことに、これらの要素は、現代的ではありますが、ハーバートの世界の深さと奇妙さを伝えるのに苦労しています。彼らはそれに対してブラッシュアップし、アトミックの使用とランドスラドのスタンディングの間の選択と結果の相互作用など、時には納得できる点を見つけますが、上記の大きなアイデアには開発の余地がほとんど与えられておらず、伝統的な戦略メカニズムにデューンを着飾っているように感じることがよくあります。

6つの派閥はすべて正統であるが、イクシアンやトレイラクスのような、シリーズ全体でより著名でもある興味深い俳優たちが、見逃しがちなフレーバーテキストでたまにしか言及されていないのに、ハウス・エカスにこれほど大きな役割が与えられているのを見るのは奇妙である。エカズがハーバートの作品でほんの少ししか言及されていないことを考えると、なおさらです（さらに、彼の息子とケビン・J・アンダーソンが執筆した拡張されたデューンの世界では）。これらの勢力間の外交は、結局のところ、リーダーをクリックし、受け入れバーが緑色に変わるまでリソースや条約の種類を追加または削除し、その後取引が成立するのを待つことになります。ハーバートの砂丘、特にその後の小説の大部分を占めていた法廷での交渉、嘘、眉をひそめるような行為はここにはありません。言うまでもなく、ほとんどの取引には、本物の使者による提案に似たものではなく、ランダムに生成された番号が含まれています。

ランドスラッドの投票も同様に不合理に見える可能性があり、下院が自分たちだけでなく他のすべての人に害を及ぼす法律を可決したり、有益な動議による投票を拒否したりすることもあります。たとえば、罰則なしで経済発展を50パーセント加速させる研究投資をなぜ断るのか想像するのは難しい。

研究の利点と伝承を調和させることも同様に難しい場合があります。たとえば、別の勢力と貿易協定を締結するという選択肢が、研究のマイルストーンの背後に閉じ込められているのはなぜでしょうか?文明のような進化図ではそれは理にかなっていますが、数千年後の未来に生きる文明が貿易協定を交渉する方法を研究する必要があるとは少し信じにくくなります。

サンドワームはフレーメン派にとってファストトラベルのオプションですが、主に岩だらけの地形ではなく砂の上に不注意で長時間留​​まりすぎる軍隊や車両を飲み込むために存在します。フレーメン人にとっての宗教的および文化的重要性は、砂漠に対する生態学的重要性やテラフォーミングの影響と同様に失われています。 Spice Wars は、フレーメンがアラキスを緑色にしたいと考えていると指摘していますが、この考えはゲームプレイに組み込まれていません。同様に、集落を庭園リゾートに変えるエカスの能力は、生態学的変化の調査というよりも風刺画のように感じられます。

CHOAM の株式保有マイルストーンは、Landsraad の影響力と軍事部隊にボーナスを与えますが、広範囲に影響を与えることはなく、規範の観点からは不可解な行動を引き起こします。 4X退役軍人にとってはほとんどニュースではないが、文明の核であるガンジーは冷酷さにおいてムアディブに匹敵するかもしれないが、それでも敵のAIが倹約的で厳格なフレーメンに企業の株を執拗に買い占めさせるのを見るのは奇妙だ。

議員は残念なことに十分に活用されていない。敵対勢力の予想される傾向を読んだり、敵軍の予想される規模を計算したりすることで、特に厄介なランドスラードの投票や外交交渉で優位に立つために、ベネ・ゲセリット評議員を派遣できたら、どれほど興奮しただろうか。代わりに、ボーナスに選ばれると、評議員は UI 内で受動的に座ります。

それは、興味深い、または意味のある非対称性が存在しないと言っているわけではありません。たとえば、密輸業者と名家はスパイスを集めるために収穫者を派遣する前に地域を併合し、そこに精製所を建設しなければなりませんが、フレーメンは彼ら​​が支配していない領域に展開できる移動キャラバンを使用しています。それにもかかわらず、派閥の違いは多くの場合、抽象的なスプレッドシートのバランスのように感じられるものにまで減少します。

実際、抽象化は Spice Wars の最大の弱点です。カットシーンが 1 つ、ストーリーがなく、フレーバー テキストが最小限であるため、操作の多くは重みがなく、ドラマが欠けているように感じられます。これはプレイするゲームの種類によっては多少軽減される場合があります。 Spice Wars には 3 つのゲーム モードがあります。 Battle for Arrakis では、異なるサイズのマップ上に最大 4 つの勢力が参加できますが、Kanly Duel では、より迅速なゲームを実現するために、狭いスペースで 2 つの勢力が互いに対戦します。その親密さは、香辛料が豊富な地域をめぐる激しいやり取り、軍事費の増大に直面して減り続ける予算、そして失敗に終わった暗殺計画など、脚本に書かれたドラマの欠如から気をそらすことができる、いくつかの真にスリリングなアクションに役立ちます。 95％の完成率で、特に緊張感のある思い出に残る夜となりました。

しかし、気を紛らわせるのは一瞬です。 3 番目のゲーム モードであるコンクエストでは、スパイスではなく燃料電池の生産と販売に基づいて経済を運営するなど、各ミッションに重要なゲームプレイの変更点と特定の目標を設定して、個々のゲームを大規模な包括的なキャンペーンに結び付けようとします。しかし、4X ゲームプレイと派閥固有のストーリーのバランスをとる方法を見つけた『Endless Legend』のような本格的な物語がなければ、アクションとの距離感を軽減することはほとんどできません。

Conquest が卓上マップの Dune 上で行われ、プレイヤーが侵略することを選択できる地域が刻まれているという事実は、特に痛みを伴う郷愁を伴います。結局のところ、これはまさに、ウェストウッド スタジオの独創的な『デューン 2』と、その続編である『デューン 2000』と『エンペラー: バトル・フォー・デューン』のミッションの提示方法そのものでした。しかし、スパイス・ウォーズとは異なり、『デューン 2000』と『エンペラー』にはフルサイズの物語とウェストウッドのトレードマークである FMV カットシーンが付属しており、安っぽいにもかかわらず、それらのゲームに強い世界構築の感覚を与え、ハーバートの伝承の要素に傾倒するという驚異的な効果をもたらしました。ゲームプレイでは十分に表現できませんでした。

Dune: Spice Wars がテーマの深さではなく、システムの幅広さを選択したのは残念です。物事に「クウィサッツ・ハデラック」や「フェダイキン」などのラベルを付けることはできますが、ハーバートの世界におけるその重要性を実際に示すキャラクターのアークやメカニズムがなければ、単に 1 つのエリアの取引で +10% のアドバンテージが得られるのをただ見ているだけのように感じることが多すぎます。他の場所では-10パーセントのペナルティに対してオフになります。現在のところ公式の MOD サポートは計画されていませんが、今後のアップデートが約束されていることで、これらの懸念の一部が軽減される可能性があります。しかし、現状では、『Spice Was』はたまにの夜を過ごすのに十分楽しい方法ですが、そのソース素材の長寿性や独特の魅力を捉えていません。