昨年末、カナダのインディーズ Capybara Games は、発表から 5 年以上が経過し、数回の公開延期を経て、不可解なダンジョン探索ゲーム Below をリリースしました。したがって、スタジオが次のゲームであるスマートフォン向けパズルゲーム「Grindstone」の発表を、Apple の新しいゲーム サブスクリプション サービスである Arcade で利用可能になる前日まで待つことを選択したのは驚くべきことではありません。誇大広告、謎、待ち時間なしで、すぐに満足感を得ることができます。
2 つのゲームは非常に印象的なコントラストを生み出すため、互いの文脈で見たくなる誘惑にかられます。ストーリーは同じです。戦士が洞窟に入り、モンスターと戦い、さらに深く潜ります。他のほとんどすべての点で、それらは正反対です。下の主人公は深みに降りていきます。 Grindstone は上を向いて戦います。以下は遅く、暗く、寒く、そして我慢強いです。謎の傲慢な雰囲気が漂います。 Grindstone は即効性があり、カラフルで、過剰で鼻を突く無作法さを楽しんでいます。そのモンスターはクリープ、ズロブ、ジャークと呼ばれ、野蛮な英雄ジョルジは道を切り裂きながらそれらを小さな脂肪の塊に切り刻みます。
ただし、Capy の過去には、ここでより関連性のある別のゲームがあります。実際には 2 つあります。このスタジオは 2008 年に iPhone で初期のヒット作となった Critter Crunch と呼ばれる素晴らしいパズルゲームでその名を轟かせました。そのため、Arcade のローンチ ラインナップに加わることは一種の里帰りです。そしてそのゲームに続いて、マッチ 3 パズルと戦術ロールプレイング ゲームを見事に融合させた『マイト アンド マジック: クラッシュ オブ ヒーローズ』が登場しました。このゲームは、ユーロゲーマーでも敬虔な口調で語られています。
Grindstone は、Clash of Heroes の伝統に基づいたゲームです。 Capy が、驚異的な経済性と永続的な深みを備えた別の作品で、戦闘的なパズル ゲーム デザインの才能を再発見しているのを見つけるのは純粋な喜びです。
漫画のような短いイントロが、ゲームの全容を言葉もなく伝えます。ジョルジは、より良い生活を約束して家族をグラインストーン山に連れてきた賞金稼ぎです。今、彼は、車の中でチェルートを吸っている腕のない男のために、現金のために忍び寄る者を殺します。こんにちは、これから屠殺場へ向かいます。 (Capy の元ボス、ネイサン ベラはかつて私に、ビロウの曲がりくねった盲目的な探索を、ビロウ自身の制作の比喩として見に来たと言ったことがある。『Grindstone』はビロウの制作を風刺的に掘り下げたものなのだろうか?)
新しい部屋にぎこちなく衝突するジョルジは、グリッドストーンの（主に）受動的なモンスターの餌であるクリープの格子に直面します。同じ色のクリープをつなげることで、それらを通る道を切り開くことができます。 10個以上つなげると盤上に砥石が落ちます。これを使用して後続のチェーンで色を切り替え、チェーンをさらに長くすることができます。ジョルジは、連鎖的にクリープを倒すたびに攻撃力を高めます。これは、特定の障害物をクリアしたり、ジャークと呼ばれるより攻撃的なモンスターを攻撃したりするために必要です。一定数のモンスターを倒すと、次のレベルへの出口が開きますが、ぶらぶらする理由も表示されます。作成可能な装備の設計図が得られる可能性のある宝箱や、王冠が貴重な通貨であるだらだらとした鼻を鳴らしているクリープキングなどです。そしてもちろん、より多くのチェーンをつなぎ合わせて、単により多くの砥石、つまり主要通貨を集めたいという誘惑もあります。しかし、あるレベルに長く留まるほど、クリープはより攻撃的になり、出口への道はより危険になるため、リスクと報酬の間には強い緊張関係が生まれます。
ゲームを長くプレイするほど、ルールを破って有利になる装備から、攻撃パターンを選択して回避する狡猾な敵の新しいデザインに至るまで、このシステムの精緻さが明らかになります。状況が厳しくなった場合、現金と材料を得るために以前のレベルに戻って粉砕する必要があるかもしれませんが、これは巧妙に設計されたメタチャレンジ、その絶妙なリスクと報酬のバランス、そしてますます長いチェーンの常に存在する誘惑によって楽しまれています。
しかし、Grindstone のシンプルなゲームプレイ ループこそが、それを魅力的なものにしているのです。ジョルジが可能な限り長いパスを慎重に選択し、GO ボタンを押して、彼が飛び散る効果音とザクザクとしたヒットポーズの指数関数的な熱狂を巻き起こす輝かしい報酬を見てください。チェーンが長ければ長いほど、速度が上がり、音が大きくなり、気分が良くなります。
アニメーション、オーディオ、アートワークはすべて一流で、刺激的で、ジューシーで、悪意のあるほど愚かです。最も賢いスマートフォン パズル ゲームは、均一で脅威のない、スマート カジュアルな美学、つまり Threes や Twofold Inc. のようなかすかにツイッシュなミニマリズムに落ち着いているようです (個人的なお気に入りであり、間違いなくここにインスピレーションを与えています)。私はそれを否定しているわけではありませんが、もっと風味豊かで軽薄なものを追求するCapyが大好きです。ゲームがより楽しくなります。
品質と多様性の点で、Apple Arcade 向けのゲームのローンチ ラインアップは非の打ちどころがなく、Grindstone はその頂点に立つ宝石です。これは私にとって、何ヶ月もサブスクリプションを続けるだけで十分なゲームであり、キラーアプリの定義です。これは、他の誰よりも優れたものに戻ってきた才能のあるスタジオです。それはインスタントクラシックです。
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