昨年、100 ポンドの Android ベースのビデオ ゲーム コンソール Ouya が、860 万ドルという信じられないほどの資金を集め、クラウドファンディングの世界を席巻しました。この春、ようやく発売されたが、今後登場する 2 つの巨大なゲーム機が業界の注目を集めて競い合う様子を観察することに集中してきたこの 1 年で、これまでのところ、興味深い脚注の域を脱することができていない。
Ouya は、Kickstarter 支援者向けのリリース日を延期し、他の企業がコントローラーに欠陥のあるユニットを受け取ったため、この肯定的な報道の必要性は役に立ちませんでした。この設立間もない会社は、ライアン・グリーンの癌の子供を育てるという大胆な自伝的物語『ザット・ドラゴン・キャンサー』に資金を提供することでなんとか好意を獲得したが、その後、タイトルを宣伝し、その後に「GET SOME」をツイートすることで事実上台無しになった。
そのイメージは、レンとスティンピーがダウントン・アビーのように見えるほど大量の嘔吐物を含むリークされたプロトタイプ広告によっても助けられなかった。そして、Ouyaの最近のメディアの失敗は、OuyaのタイトルのKickstarterの誓約に一致しようとする「ゲーム基金の解放」イニシアチブを立ち上げたことだった5万ドルに達する限り、1対1で。当然のことながら、あらゆる種類の抜け穴が暴露されたため、これが利用され、同社は最近、プログラムを不正行為が起こりにくくする改訂版を発行しました。もちろん、これは、この問題に対処するはずだったブログ投稿が不評で、最終的には完全に回避された後の出来事でした。
すべてを考慮すると、Ouyaにとっては厳しい時期だった。古くからのライバルたちに対する、ダビデ対ゴリアテのような作品であることを考えると、それが不可能なわけはありません。厳しい立場にあるため、Ouya が最近直面している試練や苦難についての見解を得るために、Ouya の創設者兼 CEO の Julie Uhrman と話をすることにしました。
まず最初に、Ouya は、Gridiron Thunder と呼ばれる疑わしい小さなアメリカン フットボール ゲームに対する Free the Games Fund の申し出を尊重すると発表したとき、多くの尊敬を失いました。プロトタイプの映像がほんのわずかしかなかったこのゲームは、どういうわけか 17 万 1,000 ドルの資金を調達し、後援者の平均寄付額は 1 人あたり 934.48 ドルでした。開発者のMogoTXTは、これはシリコンバレーの裕福な友人やスポーツ業界からのものだと主張したが、それでもまだ胡散臭く聞こえた――特にそれがわずか数か月後に公開される予定だったことを考えると。最近MogoTXTがプロモーションから手を引いたにもかかわらず、疑惑が消えることはなかった。実際、開発者が不正行為の暴露を避けるために撤退したのではないかと推測され、事態はさらに悪化した可能性がある。
「プロジェクトが完了した後にコンテンツを拝見しましたが、見た目は良好です。」 -グリディロン・サンダーのジュリー・アーマン。
ウルマン氏によれば、これは大騒ぎだという。 「彼らは何も悪いことはしていません」と彼女は私に言いました。実際、彼女はゲームの初期ビルドをプレイしたことがあり、それを支持しています。 「プロジェクトが完了した後にコンテンツを拝見しましたが、見た目は良好です。」
「彼らには、Kickstarter キャンペーンを通じて自分たちを信じてサポートしてくれる大勢の友人がいた。彼らは Kickstarter で予想していた以上のことを成し遂げ、目標を吹き飛ばした。そして、ゲームの開発を始めるにつれて、彼らは自分たちが自分たちにできることに気づいた」そこで彼らは私たちに連絡を取り、その資金をそれほど幸運ではなかった他のゲーム開発者が使えるようにプログラムから手を引いてくれました。これは信じられないほど賞賛に値することだと思います。 ..私たちはそれを私たちのプラットフォームに導入できることに興奮しており、今後彼らと協力する方法を見つけるかもしれません。」
信じられないかもしれないが、ウールマン氏はこれについて断固として主張する。もし彼女が正しくて、ゲームが好評を得たとしても、インターネットで食べられるほど大きなカラスがいるかどうかはわかりません。
Gridiron Thunder は Free the Games Fund を巡る批判の矢面に立たされましたが、新たな制限があるにもかかわらずプロモーションの運営方法を批判する人もいます。ロケット科学者でなくても、開発者は友人に寄付してもらう (またはお金を渡す) ことができ、Ouya のオファーによって 2 倍の現金を獲得した場合にのみ返金できることがわかります。
「まあ、そんなことが起こらないことを祈りましょう」とウールマン氏は言う。 「私たちはプログラムの開発に多くの時間を費やしましたが、何か素晴らしいことを成し遂げたかどうかを知るためには、何かを立ち上げて人々の反応を見る必要があることもあります。そして、『完璧でない場合は、どうやって直すの？』私たちよりも早く対応することを望んでいた人もいたと思いますが、私たちは対応したときに正しく対応できるようにしたかったのです。」
「私たちは、ゲーム開発者が最も多くの資金を集めたプロジェクトに対する 10 万ドルのボーナスなどの追加のインセンティブを削除するハードルを下げるためにルールを更新しました。私たちは、ゲーム開発者の多くがすでに PC プラットフォームにゲームを持ち込むことを許可しました。私たちは人々がプログラムを利用しにくくするために多くのことをしてきたと思っていますが、まだ方法はあると確信しており、それを望んでいます。視聴者の声に耳を傾け、視聴者が特に求めていた変更を加えたので、クリエイターと支援者はプログラムの精神に従い始めるでしょう。これはコミュニティに素晴らしいゲームを見つけてもらい、それを提供する方法です。おうや。」
これでもまだクラウドソーシングベースの募金活動のすべての脆弱性に対処しているわけではありませんが、以前よりも詐欺の可能性ははるかに低くなります。しかし、そもそもなぜこのような誓約書照合ルートを採用するのでしょうか?企業が独自に優れたコンテンツを探し回るのはそれほど難しいことでしょうか?
「私たちはすでにその方法でそれを行っています。Free the Games Fundに関して不明瞭だったのは、それがゲーム開発者をサポートする唯一の方法ではないということだと思います。私たちの開発者関係チームにはケリー・サンティアゴが率いるチームがいます。 Journey を作成した thatgamecompany の創設者の 1 人であり、私たちは開発者と 1 対 1 で協力してゲームを Ouya に提供しています」と Uhrman 氏は明言します。
「一日の終わりに、その（フリー・ザ・ゲームズ基金）から素晴らしいゲームが 2 ～ 3 つしか得られなかったとしても、それは私たちが従来の方法で見つけた可能性のある素晴らしいゲームよりも 2 ～ 3 つ多いことになります。」 – ジュリー・アーマン
「私たちは外出し、カンファレンスに参加し、優れた開発者を見つけようとしています。開発者は積極的に私たちに連絡を取り、私たちは彼らと 1 対 1 で協力していますが、現実の状況では、私たちは小規模なチームであり、私たちが解決できるのは、非常に多くの開発者と非常に多くのゲーム…しかし、もし彼らがそれをコミュニティに持ち込んで彼らの意見を知りたいのであれば、ゲーム基金を無料にすることは、素晴らしいコンテンツを見つけるためのもう 1 つの方法にすぎません。それが唯一の方法ではありません。結局のところ、そこから得られる素晴らしいゲームは 2 ～ 3 つだけですが、これはカンファレンスに行って開発者と話をするという従来の方法で見つけた可能性のあるゲームよりも 2 ～ 3 つ多いです。」
奇妙なプロモーションはさておき、Ouya に対するより大きな脅威は、3 つの次世代コンソール (Wii U、PS4、Xbox One) のすべてが自己出版を許可しており、すでにファンベースが組み込まれていることです。 「では、なぜ他のコンソールではなくインディーズを選択する必要があるのでしょうか？」と私は尋ねます。
「彼らが独立系開発者を受け入れているのを見てうれしく思います。素晴らしいスタートだと思います。しかし、彼らのプラットフォームはまだ閉鎖的ですが、私たちのプラットフォームはオープンです。それがOuyaをサポートする理由だと思います。」と彼女は言います。 「これは、あなたの試合をテレビで見たいと思っているあなたのような人々のコミュニティです。」
自己出版と「オープン性」の違いは開発者にとっては明らかかもしれませんが、ことわざのホットドッグがどのように作られるのかを知らない人のために説明を求めます。 「私とビジネス取引をする必要はありません」と彼女は言います。 「高価な開発キットを購入する必要はなく、パブリッシャーとの関係を築く必要も、小売ゲームを出荷したことがある必要も、確立された開発者である必要もありません。必要なのはすべてです。基本的なコンテンツ ガイドラインに従うだけで、ゲームは Ouya 上で公開されます。そして、同じゲームは他の多くのプラットフォームでも利用できます。」
「しかし、Vita TV はどうでしょうか? これも 99 ドルで、テレビでポータブル ゲームの支払いができます。ソニーは最近インディーズに焦点を当てた魅力的なカタログを持っています。
「プラットフォームがオープンするまで、私はそれを恐れていません」 – Vita TVのジュリー・アーマン氏。
「プラットフォームがオープンするまでは、私は恐れていません」とウールマン氏は自信を持って答える。
Ouya のコミュニケーション責任者である Abby Topolsky 氏は、Ouya はブランドとして、さまざまな種類の視聴者にアピールしており、インディー ゲームや開発者に向けたサービスを提供していると付け加えました。 「人々はさまざまな理由でさまざまなプラットフォームにアクセスすると思います。また、市場にある他の大型の既知のコンソールでは、人々が伝統的にそのような目的でそれらのコンソールを利用するわけではありません」と彼女は説明した後、Ouya は次のようなマシンとして生まれたと指摘しました。何よりもまず独立した開発に焦点を当てました。 「インディーズ部分は、私たちが常に注目してきたものです。それと、ソニーやマイクロソフトのように参入しようとしているものとの間には違いがあると思います。」
Ouya がまだ初期段階にあることの利点の 1 つは、優れたゲームが Android コンソールでより目立つようになるということです。 「私たちはゲーム開発だけでなく、ゲームのマーケティングやサポートも開発者と緊密に連携しています」と Uhrman 氏は説明します。 「多くの開発者が当社の小売ボックスに在籍しています。彼らは小売店、看板、キオスクにいます。私たちはゲームのトレーラーやビデオを作成し、ゲーム機で宣伝しています。私たちは彼らと非常に緊密に連携しています。彼らのゲームが次のビッグゲームになるだろう。」
同社が他の企業を説得して参加させることができればそれで十分だが、Ouya にはイメージの問題がある。前述のマーケティング上の失敗の後、一般的な認識は、それが自分たちのレベルから大きく外れているのは一握りの人々であるということです。ウルマン氏は、その勢力は30人を超えており、それでも小規模ではあるが、おそらく一部の人が考えているほど小規模ではないと明言した。
では、彼らはあなたのまだ比較的小さな会社に自信を与えるために何をしているのでしょうか?
「アイデアから実際に機能する製品まで 9 か月で完成しました。」 – ジュリー・アーマン
ウルマン氏がこの質問に目を輝かせて、同社の重要な業績を自慢する言い訳として使っているのが見て取れる。 「アイデアから実際に機能する製品まで 9 か月で完成しました」と彼女は言います。 「私たちは 8,000 人を超える開発者と 70 のゲームのサポートを受けて 3 月にプラットフォームを立ち上げました。6 月 25 日に小売店の棚に並んだとき、170 を超えるゲームと 10,000 人の開発者がいます。発売時に私たちのプラットフォームには他のどのコンソールよりも多くのゲームがありました」現在では 24,000 人の開発者がおり、433 のゲームがあり、毎週 30 ～ 40 のゲームが提供されています。このプラットフォームは、独立系ゲーム開発者からトリプル A ゲーム開発者まで、あらゆる種類の開発者に受け入れられています。すべてが改善されています。ソフトウェアを更新し、ハードウェアを改善すると、消費者が来てくれます。私たちは毎日ユニットを販売しています。」
残念ながら、Uhrman 氏は正確な数字を明らかにしていませんが、発売以来の販売台数について質問されると、「私たちは感激しています…小売業者から多大なサポートを受けています。私たちは米国、カナダ、英国で販売を行っています。今年は西ヨーロッパや中東にも進出する予定だ。状況は良さそうだ」
Ouya が大量のゲームにアクセスできることは明らかですが、それは必ずしも良いことではありません。コンテンツが増えると、くだらないものが増えて、良いコンテンツがシャッフルの中で埋もれてしまう可能性があります。ただし、結局のところ、Ouya にはコンテンツを強調表示するための非常にユニークなアルゴリズムがあります。
「私たちはコンテンツの発見について、他のプラットフォームや他のアプリストアとはまったく異なる視点で捉えています」と Uhrman 氏は言います。 「伝統的に、人々はトップゲームのリストを収益か総ダウンロード数で考えています。Ouya 上のゲームはすべて無料で試せるため、収益は Ouya にとって意味がありません。また、ダウンロードは意味がありません。ゲームをダウンロードして、一度プレイして、気に入らないと判断し、二度とプレイしませんが、十分な数のユーザーがプレイすれば、依然としてダウンロード チャートのリストのトップにあります。私たちは彼らがプレイするのがどれほど楽しいかを考えています。」
「私たちはエンゲージメント指標を検討しています…どのチャンネルでもナンバーワンのゲームは、コンソールで実際にゲームをプレイしている人々によって決定される、最も楽しいゲームです。」 – ジュリー・アーマン
「私たちはエンゲージメントの指標に注目します」とウルマンス氏は説明します。 「それで、私たちはそのゲームにどれだけの「いいね！」が付いているか、Ouyaを起動したときに最初にプレイしたゲームか、一定期間内にそのゲームを何回プレイしたかを調べます。私たちはこれらのさまざまなエンゲージメント指標をすべて考慮します。 O ランクと呼ばれるアルゴリズム – カテゴリに関係なく、すべてのコンテンツを O ランクでランク付けします。つまり、どのチャンネルでもナンバー 1 のゲームは、実際にプレイしている人によって決定される、最も楽しいゲームです。コンソール上のゲーム。」
ただし、ゲームは最初からプロモーションされるわけではありません。それらはすべて、Uhrman 氏が「サンドボックス」と呼ぶところから始まります。これは、人気のないゲームが存在する場所を意図せず陰惨な荒野風の比喩にしているように思えます。 「Ouya でゲームが公開されると、ゲームはサンドボックスに入ります」と Uhrman 氏は言います。 「それがサンドボックスから排出され、店頭のさまざまな場所で発見されるためには、最小限の「楽しい要素」を満たしている必要があります。したがって、ゲーマーがあなたのゲームをプレイする動機となり、開発者もゲームが Ouya に存在することを人々に知ってもらうために実際に宣伝する動機になると私たちは信じています。」
Ouya’s がマーケットプレイスに追加したもう 1 つの機能は、おすすめをカスタマイズするオプションです。 「私たちが行った最も最近のことは、ストアフロントをセルフキュレーションできるようにする先週の Ouya のアップデートです。自分のスタイルやタイプではないという理由で絶対にプレイしないジャンルやゲームがある場合は、次のことを行うことができます。実際には、そのような種類のコンテンツをリストの最後に移動すると、新しいコンテンツがより早く公開されます。また、すでにゲームをダウンロードしている場合は、それをリストから削除します。」残念ながら、Netflix のように個々の人に合わせた提案は行われません。万人共通のランキングです。
Ouya の既存ゲームのライブラリの大部分は依然として他のコンソールのタイトルの移植で構成されていますが、Double Fine の待望のアドベンチャー Broken Age を搭載する最初のコンソールになります。ウールマンは、Ouya について Double Fine の責任者 Tim Schafer に尋ねてみたらどうかと提案しています。ありがたいことに、シェーファーは近くにいて、喜んで応じてくれます。
「Ouya Kickstarter を見たときは本当に興奮しました。なぜなら、開発者向けのオープン プラットフォームであることについて話しているコンソールはなかったからです」と彼は言います。 「私はコンソール ゲームが好きなので、オープン コンソールを持つことにとても興奮しました。コンソール ゲームを作りたいです。ソファに寝転がってテレビでゲームをプレイしたいです。私はそれを支持し、Ouya を持っています。Dropchord を出荷しました。 」
シェーファーは、その知名度がそれほど優れていないことについて、「私は、善意のことが人を爆発させる可能性があることを、ブロークン・エイジでの経験で見てきたので、誰かに疑わしいことを有利に運ぶ傾向があると思います」と述べています。すぐに人々はとてもとても怒ります。インターネットはすぐに爆発します。」
そして、Ouya の業界へのぎこちない求愛は続く。現在、ゲーム機市場では善意はあるが社交的に不器用な若い独身者が登場しており、優れたゲーム機が最後に終わるのか、それともまったく終わらないのか疑問に思う人がいる。それまでウルマン氏はOuyaの可能性について楽観的な見方をしている。 「私たちは世界で最も偉大なビデオ ゲーム コンソールではありません」と彼女はポートランドの XOXOfest でのプレゼンテーションの最後に言いました。 「しかし、私たちもそうなる可能性があります。」
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