SteamOS のハンズオン

Valve の SteamOS はすべてを変える可能性があります。 Linux をベースとしており、PC ゲームの定番としての Windows から脱却し、それ自体で主要なプラットフォームとしての地位を確立することを目指しています。 Valve は、この新しいオペレーティング システムをさまざまな Steam Machines と並行して発売します。これは、従来の家庭用ゲーム機に匹敵する、リビング ルーム向けの形式にリファクタリングされた PC ハードウェアです。先週、プロトタイプユニットが幸運な数名に発送され、SteamOS自体は先週金曜日にベータリリースされ、PCを持っている人なら誰でも自分のシステムでオペレーティングシステムのロードテストを行うことができるようになった。

では、SteamOSとは何でしょうか？一言で言えば、これは従来の Steam セットアップの Big Picture モードと同じように機能する無料のオペレーティング システムです。しかし、Valve がすべてのパラメータを制御しているため、Microsoft の DirectX 11.1 は廃止され、OpenGL 4.3 API を使用してゲームを実行する独自の合理化されたインターフェイスが支持され、明らかにフレーム レートが大幅に向上することがわかります。 Valve 独自のテスト方法によると、Left 4 Dead 2 の Linux ビルドでは、同じハードウェアを使用した Windows マシンのパフォーマンスと比較して、最大 16.4 パーセントの向上が報告されています。

しかし、それだけではありません。 FXAA 開発者 Timothy Lottes 氏のブログ投稿 (現在は削除されています) によると、Linux プラットフォームに焦点を当てることは、ゲーム全般にとって良いことを意味する可能性もあります。具体的には、システム リソースの 100% がゲーム専用となり、機能セットへの優れたアクセスが可能になるということです。グラフィックカードの。それに加えて、入力遅延の利点もあります。現在の WDDM 1.3 ドライバー アーキテクチャは、特に GPU のハングアップを捕捉するために Windows のバックレイヤーとして使用されており、レンダリング パイプライン全体に遅延を追加することが知られています。ただし、SteamOS を通じて、ゲームはこのフレームワークの必要性を回避し、代わりに OpenGL と Nvidia のドライバーを介して直接動作します。これにより、特定のハードウェアへのアクセスが低遅延になり、理論的には応答時間の短縮につながるはずです。

事前の警告: SteamOS ベータ版のインストールプロセスは一般ユーザーにとってフレンドリーではなく、UEFI 機能を備えたマザーボードが必要ですが、Nvidia グラフィックス カードのみがサポートされていますが、Valve はこれが変更されることを約束しています。インストールを完了するには 500 GB のハード ドライブも必要です (ただし、80 GB の仮想マシン パーティションでも実行できました)。その過程でハードウェアからすべてのデータが削除されることを覚悟しておく必要があります。このため、作業を開始する前に予防策として他のすべてのドライブを切断します。ただし、将来的には Windows パーティションとのデュアルブートがより簡単になることを期待しています。

綿密に練られた計画を立てたとしても、プロセスに問題がないわけではありません。デフォルトの 976MB インストーラー方法では、行き止まりの GNU コマンド プロンプト画面が表示されますが、ありがたいことに、Valve の 2 番目の方法ではより良い結果が得られます。これにより、最初に USB スティックを介して OS をインストールし、Linux コマンド プロンプトを使用していくつかのコマンドを選択して完了します。全体として、このルートは開始から終了まで 30 分もかかりません。ティーショットまで指示に従っていれば問題はありません。

SteamOS に初めてログインすると、見慣れた光景が目に浮かびます。表面的には、これは完全に Steam の Big Picture モードですが、Alt-Tab キーを押してデスクトップに戻るオプションはありません。ソファに使いやすい拡大されたテキスト、巨大な左から右へのスクロール タイル、および無数のストア ブラウズ オプションは、パッドまたはマウスとキーボードの組み合わせを使用して動作する Windows で表示されるものとまったく同じです。ただし、主な違いは、Big Picture モードがオペレーティング システムの基盤を形成し、ゲーム カタログへの唯一のポータルとして機能することです。 Steam の標準ビューはまったく利用できず、デスクトップ ビューはデフォルトで無効になっていますが、Steam のインターフェース設定でこれを元に戻すチェックボックスが利用可能です。

大きな疑問は、SteamOS は通常の Big Picture モードと同じエンドユーザー エクスペリエンスを提供するかということです。完全にではありません。メニューのレイアウトは同じですが、コンソールのエクスペリエンスと一致させるためにも、最低限の機能として期待していた重要な機能が欠けています。たとえば、SteamOS では好みのモニターと解像度を選択することはできませんが、このオプションは Windows バージョンのディスプレイ設定で利用できます。これは、モニターの最適な解像度を認識するために完全に SteamOS のなすがままにされることを意味します。各インターフェースは主に独立して動作するため、デスクトップでのディスプレイ設定の変更も Steam には変換されません。

このフロントエンドを通じてオーディオソースを簡単に調整することもできません。サウンドはデフォルトでグラフィックス カードの HDMI ポートを介して出力されます。これは HDTV セットアップでの使用にはまったく問題ありませんが、ドライバをサポートしていない専用の PCI カードを使用している人にとっては迷惑になる可能性があります。

もちろん、これはベータ版の領域であり、これらのオプションは後で追加される可能性があります。 SteamOS によってディスプレイとオーディオ出力が固定される利点は、すべてのゲームが同じ設定に従い、その結果、メニューからゲームを選択すると画面がちらつくことがなくなることです。この意味で、Steam の Big Picture モードでの Windows エクスペリエンスよりも移行がはるかにスムーズです。たとえば、「Metro: Last Light」を選択するときにポップアップするランタイム ウィンドウはありません。以前は、ゲームの起動時にその下で Windows デスクトップが実行されているのが垣間見えました。専用の SteamOS がインストールされている私たちの PC は、起動からシャットダウンまで非常にスムーズです。

ただし、SteamOS エクスペリエンスは、少なくともまだ、PS4 や Xbox One のフロントエンド エクスペリエンスほど流動的ではありません。最新のコンソールでは、ゲームプレイを一時停止して、メニュー全体、設定、ストリーミング サービスを希望どおりに操作してから、再び再開することができます。 SteamOS では、Shift+Tab を押すことによってのみフレンド リストと実績にアクセスできます。ゲームはバックグラウンドで実行され続けている間、すべてオーバーレイされたメニューを介して表示されます。

ただし、メニュー ナビゲーション自体は簡単で、コンソール OS のコントローラー フレンドリーな設計を反映しています。大きなタイルが画面いっぱいに表示され、その背景には拡大されたフォントが表示され、HDTV で遠くからでも快適に視聴できます。 360 パッドのホームボタンを押したまま右のトリガーをタップしても、スクリーンショットを撮ることができます。ただし、現在の SteamOS ライブラリには、ゲームパッドが部分的にのみサポートされているゲームがまだ含まれており、Valve の Portal のような古いタイトルでも、メニュー設定を調整するためにマウスとキーボードの組み合わせの恩恵を受けています。会社が模範を示して主導しようとしているのであれば、これは私たちが期待していた合理化されたエクスペリエンスとはまったく異なります。ここで、SteamOS 自体が Steam Machines パッケージの一部にすぎないことがわかります。Valve は、ジョイパッドの柔軟性とキーボード/マウスの精度を組み合わせる目的で、独自の柔軟なコントローラーを作成しました。デュアル円形トラックパッドを備えたこのユニークなゲームパッドが、体験全体を結び付けるオールインワンの制御ソリューションを作成できるかどうかはまだわかりません。

SteamOS の現在のソフトウェア サポートも、確かにあまり普及していませんが、まだ初期段階です。 Linux セクションで利用できるタイトルは 300 弱で、ここにある名前のほとんどは、Mark of the Ninja、Fez、Darwinia などのインディーの人気タイトルです。より大きな 3D タイトルの場合、私たちが見つけることができる最良の例は Valve と Double Fine であり、各スタジオのバック カタログにあるほとんどすべての主要なゲームが Linux に移行しています – 1 つの興味深い例外は Portal 2 です。残念なことに、Intel i7 であっても – 4.3 GHz にクロックされ、16 GB の RAM と GTX 780 TI を搭載した 3770K PC では、Left 4 Dead 2 のようなゲームではデフォルトで設定が最大値に達していないことがわかりました。つまり、最適なエクスペリエンスを実現するには、多少の調整が必要です。理想的には SteamOS でゲーム体験をハードウェアの機能に合わせて拡張したい場合、非常に PC に似ています。

これは 4A Games の Metro: Last Light の特定のバグベアです。このゲームは、ハイエンドの最新システムを推進する数少ない 3D タイトルの 1 つであるという点で、SteamOS の現在の名簿の中でユニークです。ただし、グラフィック設定メニューは単純な左から右の品質バーに縮小されているため、開始する前にグラフィック品質、アンチエイリアシング、または物理演算の正確な範囲がわかりません。これは、PC でゲームをロードするたびにデフォルトで 20 バーのうち 16 バーになります。これは、セッションごとにさらに数段階ずつ上げなければならないため、少し面倒です。

Metro: Last Light にとって、DirectX 11 から OpenGL への移行がスムーズではなかったことも明らかです。グラフィック品質バーを最大にしても、SteamOS によるゲーム内のビジュアルは Windows バージョンの最高品質には遠く及ばません。この設定では、すべての形式のモーション ブラーが削除され、テクスチャの品質が明らかに低下し、アンビエント オクルージョンが調整され、テッセレーションがテーブルから外れているように見えます。ここでの不満は、ハードウェアが明らかにそのタスクに対応しているにもかかわらず、与えられたあいまいなグラフィック設定を使用してゲームを最大限にプレイする方法が現時点ではないことです。最新の OpenGL は DX11 と同等の機能を提供するはずなので、機能の省略は残念です。逆に言えば、SteamOS のような注目度の高いターゲットが、DirectX 11 に匹敵する、あるいはそれを超える触媒となる可能性も十分にあります。

幸いなことに、Dota 2 や Left 4 Dead 2 などは私たちのセットアップで問題なく実行でき、すべてのオプションが後で調整できるように開かれています。それでも、提供されている中で最も技術的に骨の折れるゲームとして、Nvidia の OpenGL ドライバーがどのようにパフォーマンスに最適化されているかを示すのは、Metro: Last Light だけです。冒頭の 30 分間は、60 fps の Windows ビルドと同じくらいスムーズに再生されますが、Reich 段階に到達すると、いくつかの明らかな安定性の問題に直面します。 Valve の出力とは異なり、ゲームはプレイ開始 2 時間以内に 5 回クラッシュし、エラー コードも表示されずにすぐに Steam メニューに戻りました。これらの休憩以外のパフォーマンスは完璧であるため、これは残念であり、Linux への移行の試みが簡単ではない可能性があることを改めて示唆しています。

しかし、Linux ゲームの気概をテストするこの種の最初の試みとして、これは依然として前向きなスタートです。 4A Games は、他の大手開発者向けの統合プラットフォームとしての可能性を引き出す技術的なショーケースを SteamOS にもたらし、他の企業がたどる道を先駆的に開拓しています。理論的には、Crysis 3 や Tomb Raider などの最新ゲームが残した Linux ライブラリの空白部分は、SteamOS の今後の社内ストリーミング機能によって対応できる可能性があります。現在のベータ版には含まれていませんが、最終的なアイデアは、ユーザーがホーム ネットワーク上の SteamOS インターフェイスを介して Windows ベースの PC タイトルをリモートでプレイできるようにすることです。このオプションは、リリースされたら必ずテストする予定です。

10 年以上前にリリースされたオリジナルの Steam クライアントと同様に、SteamOS は PC ゲームにおける重大な変化の始まりとなる可能性があります。決定的なのは、特に圧倒的多数の PC が Windows とともに販売されている世界では、Valve が Linux を開発プラットフォームとして、重要なスタジオにとって魅力的なものにできるかどうかです。確かに、現在のライブラリは 300 ゲーム未満に制限されており、将来的にすべてのゲーム開発者を参加させるには、ある程度の説得が必要です。既存の Steam ライブラリを Linux に変換する作業の規模は言うまでもありません。

ベータ版のオペレーティング システムを使用した経験に基づいて、SteamOS には期待できるものがあります。これは無料で、ソファに使いやすいインターフェイスに加え、コンソールのエクスペリエンスにマッチする実績などの機能を備えています。ただし、ナビゲーションは Steam の既存の Big Picture モードとそれほど変わりませんが、唯一の大きな違いはゲームへの、またはゲームからの移行がよりスムーズになることです。この意味で、Valve のハードウェアに対する広範な制御は、より効果的に利用できる可能性があり、時間の経過とともに、Valve が Windows の代替製品とは一線を画すものになるはずです。現状では、UI はその他の点では堅牢で、明確に表示されており、使いやすいですが、さまざまなタイトルでゲームパッドのサポートが不安定であることにがっかりしました。

しかし、現時点での本当の問題は、主流のタイトルが不足していることであり、メトロ ラスト ライトのようなゲームのビジュアル設定がトリミングされていることが懸念されます。ほとんどのゲームは、特に Valve 独自の安定版では問題なく動作しますが、このゲームの無駄を省いたビジュアルと安定性の問題は、Windows から Linux への道が他の最先端のタイトルで予想されているよりも険しい可能性があることを示唆しています。ただし、時間と十分な開発者サポートがあれば、これらの問題が解決されることを願っています。私たちは以前は懐疑的でした。 SteamOS は現在初期段階にあるかもしれませんが、長期的には、PC ゲームがリビングルームに定着するために必要な方向性になる可能性があります。