サウジアラビアの代表的な慈善団体の皇太子が日本のゲーム会社SNKの株式の3分の1を買収し、さらなる買収を狙っている。
ムハンマド・ビン・サルマン慈善財団「ミスク」慈善団体の子会社からの8億1,300万リヤル（1億6,200万ポンド）の投資はSNK株の33.3パーセントに相当し、同社の価値は約4億9,000万ポンドに相当する。ミスク氏は記者向けメモの中で、この契約ではSNK株の17.7％をさらに購入し、所有権を51％に引き上げることが規定されていると述べた。そうすれば過半数の株式を保有することになる。
ミスク財団は、自身のブランドを海外に拡大しようとするムハンマド・ビン・サルマン氏の活動の中心となっており、今回の投資もその方向への新たな動きとなる。しかし、それが批判を招くことは確実だ。ワシントン・ポスト記者ジャマル・カショギ氏の暗殺はCIAによってサルマンによるものとされたが、サウジアラビアの人権状況は悪名高く、同性愛は未だに犯罪視されており、鞭打ちから死刑に至るまでの刑罰が科せられている。
ミスクは王国の若者に力を与えることを目的とした非営利団体を宣伝しているが、皇太子の評判を高めるための手段にすぎないと非難されており、それ自体が論争に巻き込まれている。 2019年11月、米国司法省は幹部の1人がTwitter内でのスパイ募集に関与していることを明らかにした。サウジアラビアはミスク氏の活動を検討しているとされる。
遡ること2019年9月、ガーディアン紙は、イベントの一部がミスク氏の資金提供を受けていたことが明らかになり、人権団体からの批判を受け、ニューヨーク公共図書館が300人規模のワークショップを中止したと報じた。 2018年11月にビル・アンド・メリンダ・ゲイツ財団は資金提供を中止し、2019年7月にはハーバード大学エクステンション・スクールが、ミスクが後援する学生のためにサマースクールの席の一部を確保する契約を解除した。
サウジアラビアがビデオゲームに関与するのはこれが初めてではない。 2020年7月、リーグ・オブ・レジェンドの開発会社ライオットは、ファンからの重大な批判に応え、物議を醸したサウジアラビアの都市プロジェクトNeomとのリーグ・オブ・レジェンドヨーロッパチャンピオンシップのスポンサー契約を終了した。
現在の SNK は往年の SNK ではありませんが、近年は格闘ゲームのサムライスピリッツや、Nintendo Switch での SNK の携帯用クラシックゲームなど、質の高いタイトルをリリースしています。現在、新しいメタルスラッグゲームを開発中です。
SNKはこの契約についてまだコメントしていない。
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