大英図書館の新しいファンタジー展は、ファンタジーがいかに重要であるかについて私の目を開かせてくれました。

奇妙に聞こえるかもしれませんが、私は自分の好きなものにスポットライトが当たることをいつも心配しています。それは、それらが真剣に受け止められず、それらに対して抱いているすべての感情が損なわれるのではないかと心配だからです。基本的に、私は自分の傷つきやすい側面を嘲笑の対象にさらすのが好きではありません。私の仕事について、人々が長年にわたって「ああ、それは珍しい」と発言してきたので、私はもううんざりしていました。そこで私は、大英図書館で開催される新しいファンタジー展「ファンタジー：想像力の領域」を訪れながら、ファンタジーがどのようなものになるのか心配していました。

私はファンタジーが大好きです。小さい頃からこの島が大好きで、湖の底に街を発見した少年の物語を読みました。彼は睡眠中か何かでその鳴き声を聞いていたのですが、ある日潜って見つけました。そしてそこには人が住んでいたのです！このことすべてに私は驚きました。本であんなふうに現実から逸脱することができるとは知りませんでした。すべてを静かに受け止めようと心が伸びていくのを感じます。そしてその本は、私の中に何かを呼び起こし、それ以来ずっと残っています。

しかし、私にとってファンタジーは常に比較的プライベートなものでした。なぜなら、私は子供の頃、ファンタジーに夢中になっている人を他に本当に知りませんでした。私の家族はそうではありませんでした。確かに、私は父の『ホビットの冒険』と『指輪物語』を持っていましたが、父がそれらの本や他の種類のファンタジーに近づくところを見たことはありませんでした。彼は伝記を読みました。そして、私の最善の努力にもかかわらず、私の友人たちはファンタジーに興味がありませんでした。何年も前に私が に参加したときでさえ、誰も興味を持っていませんでしたが、今では変わりました。それで私はそれを自分の中に留めておくことを学びました。私はそれを秘密にし、安全に保管しました。

そう考えると、このファンタジー展にはあまりハマる人がいないと思っていたので、こんなに人が集まるとは予想していませんでした。そして、それがどれほどばかげているように聞こえるか、私は知っています – 今日楽しむために本を読む必要さえない巨大なファンタジーのライセンスがいくつかあることは知っています。また、ファンタジーは大英図書館に置くほど本格的なものだとは思いませんでした。なぜなら、そこにはエルフやゴブリン、魔法やドラゴンが登場するからです。それはバーティが好きなばかばかしい話です。誰がそんなばかばかしいものを見るでしょうか？

では、展示会場に入ったときの私の顔を想像してみてください。そこには他にもたくさんの人がいます。本当に人気があります。そして、それは私のような人だけではありません。若い人も年配の人も黒人も白人もいますが、彼らは皆、きちんとしたものについての適切な展示会にいるかのように、パースペックスのケースを非常に真剣に覗き込んでいます。そしてそのとき、これは適切なものについての適切な展覧会であるという認識の最初の波が私に襲いかかりました。ぐらつきます。

展示物をくまなく調べ始めると、第 2 の気づきの波が訪れます。展示はファンタジーの種類ごとにいくつかのセクションに分かれています。おとぎ話と民話、叙事詩とクエスト、奇妙なものと不気味なもの、ポータルと世界の順に体験します。そして、おとぎ話と民話について私が最初に驚かされるのは、私が目にした日付です。中に入ると、バーナード・スレーが 1918 年に描いた、テーブルサイズの素晴らしいおとぎの国の古代マッペがお出迎えしてくれます。今からかなり昔のことになります。しかし、近くにあるパーシー・ビッシュ・シェリーの『クイーン・マブ』でさらに 100 年前に戻り、ロバート・カーク牧師の『The Secret Commonwealth』でさらに数百年前に戻ります。カークは17世紀にそれを書きました。それは彼が妖精についての教区民の信念を記録した本で、それは素晴らしいアイデアです – 私はそれを聞いたことがありませんでした。角を曲がったところには、ボロボロになった 14 世紀版のホメーロスの『イリアス』さえあります。

しかし、私が感心するのはその古代性ではなく、何百年もの間社会が望んでいた実現幻想ほど印象的です。なぜなら、本があるところ、特にその保存が正当化され名声を博した本には、明らかにそれを読みたいという需要があったからです。それは私だけではありません、そして今だけではありません – 人々は永遠にファンタジーに夢中になっています。

実際、『イリアス』や、本当に遡りたいのであれば『ギルガメッシュ叙事詩』を考えると、おそらく永遠に存在しているでしょう（自分の物語を「叙事詩」と呼ぶのは少し尊大だといつも思っていましたが）。これらのものは何千年も前のものです。それ以前の口頭伝承としての物語や、人々が世代から世代へと受け継いできた信念体系や民話に関連した物語について考えてみると、それは人類の始まりにまで遡るかもしれません。そしてそれは本当にエキサイティングです。それは、ファンタジーが人間性やその形状と絡み合っているだけでなく、私たちがファンタジーに飽きたり、語る物語が尽きたりする可能性が低いことも意味します。完璧！

しかし、なぜ、私たちが目を向け続けるファンタジーとは何なのでしょうか?そうですね、私自身の理論がいくつかあります。 1 つは、非常にエキサイティングで、ファンタジーの世界に逃避するのが良いということです。しかしまた、おそらくここに本当の理由があるのですが、それは私たちの現実の生活からより挑戦的なテーマを探求するためのより安全な場所を私たちに提供します。それは、アメリカの作家ビクター・ラヴェルらが、展覧会の会期中にトーキングヘッドクリップの中でカメラに向かって語っているとおりである。難しいテーマを現実に提示するよりも、ファンタジーの世界の方が人々に考えてもらえる可能性がはるかに高い。

これはゲームにも言えることだと思います。私たちがプレイしたゲームのせいで、道徳が私たちの心にどのような影響を与えたのだろうかとよく考えます。何年にもわたってロールプレイング ゲームで非常に多くの倫理的ジレンマを解決しなければならなかったので、私はより優しく、より意識的になったのでしょうか?当然！でも、暴力で解決することも多かったんじゃないでしょうか？おっとっと！悪い例 バーティ、先に進みましょう。しかし、ゲームといえば、展示会に行くときに私がもう一つ心配していたのは、ゲートキーピングでした。私は、大英図書館が、展示されているファンタジーだけが受け入れられると示唆し、それらは古くて息苦しいものになるのではないかと心配していました。しかし、そうではなかったので、キュレーターにとってはフェアプレイです。

確かに、大英図書館には驚くべきコレクションがあり、書籍に重点が置かれているのは事実であり、そうしないのは愚かなことです。明らかに本が主役です。しかし、ここにあるのはそれだけではありません。ゲームもあります。これは 1 つのトークン ゲームだけを意味するのではなく、多くのゲームを意味します。ダンジョンズ&ドラゴンズやウォーハンマー、エルダースクロールズ5:スカイリムのような、より明白なゲームも含まれていますが、私が予想していなかったPlanescape: TormentやFallen Londonのような他のゲームも含まれています。壁の一面にはダークソウル 3 の巨大な投影があり、これは図書館でかなりのポイントを獲得できると確信しています。 LARP とファン フィクションを専門に扱うコーナーや、マジック: ザ ギャザリングのカードの壁もあります。

コミックにはスペースが与えられている – 私はある時点で所有している『Wicked + The Divine』の本を見つけて、自分の好みにとても満足した – そしてニール・ゲイマンも大きくフィーチャーされているし、彼もそうすべきだ。テレビや映画への明らかなうなずきに加えて、ポッドキャスト「Welcome to Night Vale」の表示もあります。そして、このすべてが私に与える感情は、カップルがオリジナルのダーククリスタル映画の衣装を見ながら、最近のNetflixダーククリスタルシリーズが過小評価されているとどう思うかについて話しているのを聞いたときに完全に要約されています。私も同じだからです。私は彼らの会話に大声で同意しそうになりましたが、ここは図書館なのでやめました。しかし、私は非常に見られていると感じます。自分が所属しているような気がします。そして、ホーマーの『イリアス』やトールキンの『指輪物語』などの伝説的なものと並んで、私が好きなものがここにあるのを見ると、とても納得できる気がします。

この展覧会で私がもう 1 つ興味深いと思うのは、展示されている作家のノートと、そこに書かれたすべてのバツ印や落書き、スケッチです。私が大好きな本である『ピラネージ』の著者であるスザンナ・クラークが、潮の動きとその流れをスケッチしようとした一枚の紙があります。そして、それは実際には、あちこちを指す細い矢印とそれに付随するいくつかの単語が付いた、実際には数回回った円の落書きです。自分が何を見ているのか分からなければ、まったく目立たないものです。しかし、自分が何を見ているのかを知っていて、最終的なストーリーを知っていれば、それは誰かの創造的なプロセスに対する魅力的な洞察になります。

それは、私と私のファンタジーの好みを形作った史上最高の作品である『ゲド戦記』の物語を記したウルシュラ・ル・グウィンのノートを見るのと似ています。私の腕には、部分的にそれを参考にした影の怪物のタトゥーを入れています。しかし、このノートもまたまったく目立たないもので、もしかしたら私のノートかもしれません。そしてそれが、より親しみやすいものにしているのです。その中で、私はル＝グウィンがアイデアを形成し、自分自身に問いかけ、研ぎ澄まして研ぎ澄ましているのを見ます。とても人間味あふれる作品です。そして、あそこを見てください。これは、『モンティ・パイソンと聖杯』の非常に粗末な台本です（偶然にも、トーマス・マロリーの『アーサー王死』のすぐ隣にあります。彼がそれをどう思ったか想像してみてください）。そして、私は汚いことを意味します – 彼らがそれを解読したかどうかは知りません。しかし、これは噴出する想像力を紙の上に叩き付けたものです。星の大まかな形成を垣間見ています。

『Fantasy: Realms of the Imagination』のどこに行っても、私の一部となった何かのさらなる部分が見えてきます。また、それを目の前に並べて、あるものから別のものへとインスピレーションの点を結びつけることができるのも魅力的です。たとえば、スザンナ クラークのピラネージを見てみましょう。実際のピラネージの幻想的な建築の巨大なスケッチブックのすぐ隣にあります。そこから彼女のアイデアが生まれました。あるいは、先ほど触れたロブ・カーク牧師の『The Secret Commonwealth』を例に挙げましょう。そのタイトルは、フィリップ・プルマンが著書『ダスト』で使用したものと同じです。それは彼がインスピレーションを受けたものに違いありません。展覧会の隅々に目を向けると、こうした小さな発見がシュワシュワと音を立ててはじけます。

展示会は大規模なものではありません。どれだけぶらぶらするかに応じて、おそらく 1 ～ 2 時間の価値はあると思います。さらに、その後、非常に魅力的な店内で自分を拘束するのに費やす余分な時間を追加します。しかし、すべてを含めるように設計されたわけではないと思います。そして、徹底的に考えているとしたら、何が採用され、何が採用されないかをどうやって判断できるのでしょうか?この展覧会は、私たちが住んでいる世界でファンタジーが果たしてきた役割、そして私たちが語る物語の種類を広く見るものです。そして、私がこの作品で気に入っている点は、ファンタジーがどこにでも、誰にとっても存在することを示唆している点です。おそらく、私はもうこの作品への愛を自分だけのものにしておくつもりはないでしょう。

Fantasy: Realms of the Imagination は 2024 年 2 月 25 日まで上演されます。チケットは £16 です。大英図書館のウェブサイトはまだダウンしている – 数週間前にサイバー攻撃を受け、まだ復旧していない – しかし、ここでチケットを予約することができる。大英図書館ではカード自動販売機が動作していないので、ショップで何かを購入したい場合は、道路を越えたセント パンクラス駅で現金を手に入れる必要がある場合があることに注意してください。