Valve が最近明らかにした、リビングルーム用に設計された PC の「Steam Machine」シリーズの仕様は、私たちが期待していたものとはほぼ正反対であることが判明しました。プロトタイプのハードウェアが最終製品に対する同社の計画を示すものであるとすれば、少なくとも現時点では、次世代コンソールの地位に挑戦することを目的としたさまざまなデバイスを検討しているわけではありません。むしろ、ここにあるのは忠実な PC をターゲットとした、十分に仕様が定められたゲーム マシンであり、ほぼ確実にそれに見合ったプレミアム価格が付いています。
CPU に関しては、Valve はプロトタイプのラインナップにほとんど手を抜いていません。私たちは最新のインテル「Haswell」パーツ、特に 3.2GHz クアッドコア i5-4570 と 3.5GHz i7-4770 に注目しています。これらは高性能のプロセッサですが、それに見合った価格がかかります。 AMD と比較対照してください。現在のマニア向けフラッグシップである FX-8350 は 4770K よりも約 80 ポンドから 100 ポンド安く、Crysis 3 や Battlefield 4 のような高度にスレッド化されたゲームでは実際に AMD に匹敵するか、それを簡単に上回ります。同様の価格の i5-4570。
次世代コンソールの登場により、AMD はゲーム分野で求めてきた価格対パフォーマンスの勝利をついに手に入れましたが、ゲームは 2 コアまたは 4 コアに最適化される傾向があるため、Steam ライブラリの大部分は依然として Intel プロセッサ上でより良く動作します。 AMD に大きな利益をもたらす 6 つまたは 8 つではありません。しかし、生の電力以外にも考慮すべき点はあります。Intel がより低温のプロセッサとより高いワットあたりのパフォーマンスを提供しているという事実も、Valve の意思決定に考慮に入れられています。Intel の純粋な効率性により、Intel は、小型フォームファクタの筐体で有能なゲーム用ハードウェアを提供するためのデフォルトの選択肢となっています。ただし、AMD ではなく Intel を選択すると、マシンの製造コストが高くなり、消費者にとっての価格が高くなるという結果になります。
また、Valve が提案するラインナップに Core i3 CPU が含まれることについても懸念されています (おそらくエントリーレベルの Steam Machine 製品用と思われます)。 Watch Dogs の推奨スペックを見てみましょう。私たちは、次世代コンソールの CPU コアが弱いことで PC の要件を抑えることができるだろうと期待していましたが、実際にはまったく逆の結果が生じています。ゲーマーのお気に入りである Core i5 クアッドですら、推奨スペックを満たしていません。開発者は最終的に、Core i7 のような仮想スレッドでも、AMD の FX-8350 のような物理スレッドでも、8 つのハードウェア スレッドを利用できるようになりました。私たちは、i5 クアッドが引き続き完全に適切であることを期待していますが (特に、K バージョンは標準の i7 パフォーマンスに達するために優れたオーバークロックが可能であるため)、昨年のデュアルコア Digital Foundry PC での継続的なテストから、最適な 60fps を維持するにはかなりの CPU パワーが必要であることがわかっています。次世代では、その要件が次のレベルに引き上げられました。ここで私たちが心配しているのは、i3 ではそれを満たせないのではないかということです。
「Steam Machines のプロトタイプはすべて、自分で組み立てることができる標準部品に基づいています。それを際立たせるのは、ユニットのフォーム ファクターと革新的なコントローラーです。」
グラフィックス、ストレージ、そしてフォームファクター
GPU に関しても、私たちはおなじみの領域にいます。Nvidia は、価値を重視した 1080p ゲーム向けの確実なスタートとなる GTX 660 から、GTX 780 および GTX まで、Steam Machine に 4 つの異なるグラフィックス カードを供給することを選択しました。 Titan は、最も熱心な愛好家のみが購入できるプレミアム価格のグラフィックス カードです。両極端の中間には、200 ポンドの GTX 760 があります。これは、Nvidia のラインナップの中で、価格とパフォーマンスの点でほぼ最適です。
興味深いことに、Valve は、実際には GTX 780 のみがサポートしているにもかかわらず、ハードウェアとして 3GB の GDDR5 フレームバッファ メモリをターゲットにしていることを示唆しています。 Titan はその 2 倍の容量で出荷されますが、ローエンド カードは 2GB を提供します (ただし、カスタム構成により最大 4GB まで増加する可能性があります)。仕様のこの要素は、Valve が PC ゲームの今後のトレンドの一部、つまり PlayStation 4 と Xbox One の両方に搭載されている 8GB の統合メモリによってもたらされる大量のビデオ RAM の要件に注目していることを示唆しています。
AMD グラフィックス ハードウェアがまったく存在しないのは驚くべきことかもしれませんが、Nvidia は概して競合他社よりも Linux プラットフォームを支持する傾向があり、AMD が最近の GPU14 イベントでこの問題に対処しようとしていることを明らかにしました。また、より高性能のグラフィックス カードでは、AMD の同等品と比較してワットあたりのパフォーマンスのレベルが高く、グリーン コーナーの製品が小型のエンクロージャに適しているという事実もあります。一般に、Nvidia は Kepler アーキテクチャでより洗練された設計をしているように見えますが、AMD はクロック速度を向上させることで競争力を維持しています。そのため、Radeon HD 7970 GHz Edition と、その非常によく似た後継の Radeon R9 280X (これについては、私たちがすぐにレビューしています) ）。
アップデート: Valve は、AMD および Intel グラフィックス ハードウェアを搭載した Steam Machine が登場することを明らかにしました。 Valve の広報担当者、Doug Lombardi 氏は、「先週、Steam Machine プロトタイプの第 1 波の技術仕様をいくつか公開しました。」と述べました。 「プロトタイプの第一波として私たちが選択したグラフィックス ハードウェアはさまざまな Nvidia カードですが、それは Steam マシンが Nvidia 専用であることを示すものではありません。2014 年には、グラフィックス ハードウェアを搭載した Steam マシンが市販される予定です」 AMD、Nvidia、Intel によるものです。Valve は、これら 3 社すべてと緊密に連携して、SteamOS 向けにハードウェアを最適化してきており、今後もそれを継続していきます。」
「Valve が選択した GPU の Windows ベンチマークは、GTX 660 と GTX Titan のパフォーマンスが 2 倍であることを示しています。GTX 780 がほぼ同じレベルのゲーム パワーを提供していることを考慮すると、Titan が含まれていることは少し奇妙です。」
| 1920×1080 | GTX660 | GTX760 | GTX780 | GTX タイタン |
|---|---|---|---|---|
| バイオショック インフィニット、DX11 ウルトラ DDOF | 52.3fps | 65.9fps | 94.6fps | 101.1fps |
| トゥームレイダー、ウルトラ、FXAA | 60.1fps | 76.8fps | 116.6fps | 130.2fps |
| Metro 2033、非常に高い、4x MSAA | 25.8fps | 31.5fps | 47.5fps | 49.0fps |
| メトロ: ラスト ライト、ベリー ハイ、SSAA | 21.4fps | 27.0fps | 40.0fps | 43.0fps |
| ヒットマン: アブソリューション、ウルトラ、8x MSAA | 22.8fps | 31.0fps | 47.0fps | 49.8fps |
| スリーピングドッグス、エクストリーム | 37.9fps | 41.1fps | 58.0fps | 66.5fps |
プロトタイプの Valve マシンの設計の他の箇所には、1TB/8GB ハード ドライブ/SSD ハイブリッドという別の興味深い機能が組み込まれています。これらは、コンソールで使用されるハードディスクと同様に、標準的なラップトップ ドライブのフォーム ファクタを備えています。違いは、HDD の最も使用率の高いセクションをソリッド ステート メモリにミラーリングするキャッシュ メカニズムであり、大幅な速度向上を実現します。一般に、Linux は Windows に比べてスペースが非常に節約されています。OS ファイルの大部分は SSD パーティションに永続的に存在し、非常に高速なエクスペリエンスを実現します。
ここまでは順調です。私たちが実際に理解している標準的な PC パーツを検討しています。実際、ハイエンドの GPU を差し引いても、今日すぐに購入できる種類の Steam マシンがすでに存在しています。Alienware X51 R2 は、Steam プロトタイプにある仕様オプションの多くを備えています。 X51 は PC をコンソール スタイルのシェルにリファクタリングするという点で素晴らしい仕事をしましたが、Valve の設計は著しく小型です。 Steam Machine プロトタイプの寸法は 30.5 x 31.5 x 7.5 cm で、Alienware デバイスの 34.5 x 32 x 9.5 cm と比較すると有利ですが、X51 には光学ドライブが組み込まれており、フルデスクトップハードウェアをサポートしていることを覚えておく価値があります。ドライブします。
Valve の製品には 450W の電源が搭載されており、これがエンクロージャの内部にあるのではないかと思われます (X51 に対するもう 1 つの利点) が、それを除けば、筐体の CAD 設計がオープンソースになるという考えを除けば、設計については何もわかっていません。 、誰でも複製または強化することができます。 Mini-ITX フォーム ファクターがマザーボードに利用されていることは十分に確信できます。Valve は、設計のすべての部分がアップグレード可能であり、Mini-ITX が事実上、エンクロージャに適合する唯一のサイズであることを約束しています。
「Valve は、どうやってこれほど多くのハイエンド PC コンポーネントをこれほど小さな筐体に詰め込むことができるのでしょうか? Alienware の X51 を見ると、それがどのように実現できるかについての客観的な教訓が得られます。」
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帰属
Steam マシンの成否を決めるのはフォーム ファクターです。これは、自分で組み立てる PC と区別する際立った仕様の要素です。私たちはここで、PC をリビングルームのボックスとしてしっかりと確立する野心的なデザインを本当に望んでいます。筐体の重要性を過小評価することはできません。筐体は製品を定義します。 Alienware X51 は本質的にはかなり標準的なゲーミング PC ですが、それを注目すべきキットにしているのはそのシャーシであり、Valve にはさらに印象的なものが期待されています。
革新的な可能性のあるコントローラー
コントローラーのデザインは、ハードウェア設計の観点から、研究室で特別なものが調理されていることを確かに示唆しています。 Valve は何年もの間、プレーヤーとゲームの間のインターフェースの革新に魅了されてきましたが、プレーヤーの生体認証を読み取るように設計された以前のハードウェアは、より実用的なもの、具体的には標準のゲーム コントローラーになんとなく似ていますが、デュアル タッチパッド コントローラーに取って代わられたようです。標準の DirectX パッド インターフェイスを切り離して、より野心的なアプローチ、つまりマウスとキーボードのエミュレーションを採用しました。サムスティックを動かしたときに得られるフィードバックに匹敵するものはありませんが、Valve はこれを認識し、「デュアル リニア共振アクチュエーター」（いわば次世代のランブルの一種）を採用する解決策を考え出しました。
「これらの小型で強力な重みのある電磁石は、デュアル トラックパッドのそれぞれに取り付けられています。これらは広範囲の力と振動を伝達することができ、動きの周波数、振幅、方向を正確に制御できます」と Valve 氏は述べています。
「この触覚機能は、プレーヤーに重要な情報チャネルを提供します。速度、境界、しきい値、テクスチャ、アクションの確認、またはゲームデザイナーがプレーヤーに認識してもらいたいその他のイベントに関するゲーム内情報を提供します。 「私たちが知っている他の消費者向け製品よりも帯域幅の触覚情報チャネルが豊富です。ホールのトリックとして、オーディオ波形を再生してスピーカーとして機能することもできます。」
それに加えて、さまざまなジョイパッド スタイルのボタン、コントローラーの中央に統合された PS4 スタイルのタッチパッドがあり、デュアル タッチ コントローラー自体もクリック可能です。
これらすべての背後にあるアイデアは非常に単純です – すべての PC ゲームはキーボードとマウスをサポートしており、より高度なコントロールの忠実度があり、標準のジョイパッド コントロールではなくそれをサポートすることで、リビング ルームでのプレイに全く新しいジャンルが開かれます – RTS ゲームが最前線にあります彼らの中では。コントローラーの使用体験が Valve の言うとおりに機能すると仮定すると、完全なマウス/キーボード エミュレーションはマスターストロークです。ただし、古いゲームでフィードバックが (もしあったとしても) どのように機能するのか、また真の違いを生み出すために本当に必要な開発者からのオーダーメイドの統合がコントローラーにどの程度提供されるのか、私たちは疑問に思っています。
「Valve の Steam Machines パッドの目的は、通常キーボードとマウスに依存する戦略ゲームなどのジャンルを含む、あらゆる種類のゲームをリビング ルームでプレイできるようにすることです。」
SteamOS に移植するのは誰ですか?
もちろん、主流の採用は、Steam Machines のコンセプト全体における大きな問題点です。特注のコントローラーの統合は別の話ですが、Windows を完全に廃止して Linux を優先するのはまったく別の問題です。 Valve が独自の OS を供給するという決定は、基本的に、Windows ライセンスを取得してデュアル ブート システムをセットアップしない限り、その膨大なライブラリの大部分がこれらの新しいマシンではプレイできないことを意味します。短期的な解決策は、家の別の場所にある Windows ボックスから Nvidia Shield/リモート プレイ スタイルのストリーミングを使用することですが、これはうまくいくかもしれないと考えていますが (Shield のパフォーマンスはすべてを考慮すると非常に優れています)、プレミアムとは程遠いです。経験。
私たちの見解は？私たちは、Valve が長期戦に取り組んでいると信じています。最近、AMD が、DirectX 11 を効果的に置き換えることで GPU へのコンソール スタイルのアクセスを提供する Mantle API の次期リリースで Microsoft に圧力をかけていることがわかりました。DX11、そして実際には Windows を強化するための Valve のアプローチは、 OpenGL API。 Mantle は、AMD Graphics Core Next GPU に爆発的な短期パフォーマンス向上をもたらす可能性がありますが、OpenGL の採用を求める Valve のアプローチは、おそらくゲーム メーカーとプレイヤーの両方に長期的なメリットをもたらします。
OpenGL を中心にゲームを構築すると、もちろん Linux/SteamOS への移植が容易になりますが、ゲームを Mac (たとえば、Steam でサポートされている別のプラットフォーム) に持ち込めるなど、他の利点もあります。次にモバイルの台頭です。来年リリースされる Nvidia の Tegra 5 では、ポータブル デバイスで初めて OpenGL が完全にサポートされ、現行世代のコンソールの最高の馬力を備えています (ただし、周囲のファブリックが適合するかどうかはまだわかりません)。とにかく、現時点でも、OpenGL はその移植性の高さからインディーズの間で注目を集めています。ゲームをより簡単に複数のプラットフォームに移行できる機能が注目を集めれば、それが SteamOS、別の Linux バリアント、または Mac 経由であっても、Valve は恩恵を受けるだけです。 。
OpenGL であれ Mantle であれ、Microsoft、Windows、および DirectX がこれほど大きなプレッシャーにさらされたことはありません。ゲーム開発の事実上の標準は、パフォーマンスが低いか、マルチプラットフォームのクリエイターにとって移植性が十分ではありません。企業がどのように反応するかを見るのは興味深いでしょう。
「Big Picture モードは既存の Steam クライアントですでに完全に機能しており、SteamOS のバージョンもほぼ同じになると予想されます。」
500ドルのスチームマシン
Steam Machines ハードウェアに対する Valve のアプローチは、Gabe Newell によって以前、「良い」、「より良い」、「最高」の 3 段階で特徴付けられていました。基本レベルの製品は 100 ドルと言われており、基本的にはストリーミング ボックスで、家の他の場所で動作する PC に接続され、ほぼ確実にモバイル テクノロジをベースとしています。リビング ルームにある本格的な PC を指すのが最も適切です。プロトタイプマシンによって提案されたパーツの組み合わせは、小売価格の点で十分な余裕があり、ハイエンドマシンとしての選択肢も豊富ですが、多くの人は、Valve には次世代コンソールと競合できるユニットである 500 ドルのボックスが必要であると考えています。
ここで入手可能なパーツを見ると、それに近い唯一の組み合わせは、Intel Core i3 と GTX 660 の組み合わせでしょう。現時点ではかなりまともなゲーム マシンですが、遅かれ早かれ追い越される可能性があります。 8 コアの FX-8320 が i3 のおおよその金額に近いことを考えると (実際には 6 コアの FX-6300 の方が安い)、Intel/Nvidia を超えて拡張することで、潜在的な 500 ドルのボックスを実現できるのではないかと考えずにはいられません。よりバランスの取れた提案 – サーマルを可能にします。
ただし、SteamOS のサポートが勢いを増すには時間がかかることは明らかであり、コンソール市場に即座に正面から攻撃するのは最善の戦略ではありません。愛好家市場向けに高品質のマシンを作成し、追加のオペレーティング システムを喜んでインストールし、自由にアップグレードすることが、少なくとも SteamOS のライブラリが大きくなるまでは、最良の短期戦略である可能性があります。その時点で、はるかに強力な PC テクノロジがはるかに安価な価格で提供されることが合理的に期待でき、500 ドルのボックスはコンソールの競争相手になります。
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