訃報：リック・ディキンソン、ZX Spectrumの工業デザイナー

リック・ディキンソンのデザインへの関心が最初にレゴによって燃え上がったのはおそらく適切でしょう。シンクレアの象徴的な1980年代の家庭用コンピュータを開発した工業デザイナーで、今週初めに癌で亡くなった同氏は、2004年にEdge誌のインタビューで、魔法のようなカラフルなブロックを発見したとき、電車の運転手やトラックの運転手になりたいという幼児の野望がどのように脇に置かれたかを説明した。クラッチ力。 「レゴはデンマークとドイツでブロックシステムを立ち上げたところだった」と彼は説明した。 「家族の一部がドイツ人だったので、いつもレゴで遊んでいました。」レゴで橋を建設することは、レゴで宇宙船を建造することに取って代わられました。この駆け出しのデザイナーは、後に絶対的に重要となる実践的なスキルをすでに学んでいました。 「私はレゴで物を作りました。しかし、正方形のレンガ形式なので、信じられないほどの創意工夫と想像力が必要でした。」と彼は思い出しました。

レゴをきっかけに建築への興味が生まれ、次に工業デザインのキャリアにつながり、最初はクライブ・シンクレア卿のもとで社内で働き、最終的にはケンブリッジで自身のコンサルティング会社ディキンソン・アソシエイツを経営しました。伝説的な依頼と多くの賞がその後に続きましたが、ディキンソンの最初のプロジェクトのいくつか、つまりシンクレア ZX81 とその後継である ZX スペクトラムの設計は、今でも彼の最大の遺産として残っています。これらの輝かしいパーソナル コンピューターは、驚くほどコンパクトで、目にも手にも心地よいもので、価格も非常に低かったため、当時はほとんど魔法の仕事のように思え、最もカリスマ的な背景の混乱を決定づけるものとなりました。 1980 年代のイギリス – 一般的にポップ カルチャーの乱雑さが不足していない時代と場所。これらは、工業デザイナーが得られる奇妙な種類の名声を思い出させてくれるものでもあります。これらの人々は、私たちの生活に焦点を当てるのに役立つオブジェクトを作成していますが、同時に至福の個人的な匿名性を保持しています。かつてディキンソンがリビングルームのいたるところにレゴブロックをひっくり返すために急いで家に帰ったように、スペッシーに火をつけるために学校から急いで帰宅する子供たちの何人が、気づかずに通りでこのマシンの共同製作者を通り過ぎた可能性があるだろうか？

しかし、ディキンソンのような人物にとって、匿名を保つのは困難でした。同じエッジのインタビューで、彼は知識が豊富で、熱心に取り組み、見事な意見を持っている素晴らしい会社であることがわかります。コモドール 64 のデザインからすべてについての意見を述べます – 「大きくてかさばる…革新性がない…誓ってもいいですか…?」 – 彼が「面白い」と思った初代 Xbox について – 「おそらく『この男は変人だ』と思っているでしょうが、そう、私が気に入っている点もあります」 – 彼は何よりも、この上なく若々しい知性を保っていた、機知に富んで正直で、物事について予想外の見解を提供します。

彼は自分の意見を聞く権利を獲得していました。彼が最初に働いたのは、ニューカッスル工科大学で工業デザインを勉強していた大学入学時で、ジョン・ペンバートンの監視の下でシンクレア社で電卓を製造していました。 1979 年に卒業した後、ペンバートンは彼に「できるだけ早く電話してください」という電報を送りました。ディキンソン氏がエッジに語った話によると、彼はすぐに行動に移し、一日の大半をできるだけ早くの意味を理解することに費やしたという。最終的に彼は連絡を取り、ペンバートンが自分の代わりを探していることを知りました。 「ジョンは世界クラスのデザイナーで、私は大学を出たばかりだったので、これは非常に怖かった」とディキンソンは認めた。

ディキンソン氏の最初のきちんとした仕事は、ペンバートン氏のシンクレア ZX80 の設計を製造段階から観察し、計画を実行する金型メーカーやプラスチック会社を見つけることでした。 1980 年のマシンのリリース後、シンクレアのデザイナーとしての彼の最初の製品は ZX80 のメモリ拡張でしたが、彼の最初の主役は ZX81 の設計でした。

ZX80 と ZX81 はどちらも大成功を収めましたが、ZX81 のデザインは明らかに前進しています。 ZX80 は素敵なレトロな暖かさを保っていますが、ZX81 はシャープで目的があり、スリリングなほどモダンに見えます。シンクレアのビジネスは可能な限りコストを抑えることを中心に展開していましたが、ZX81 はこのカミソリの刃のような効率性を真の美学に変えます。今でも不思議と望ましいものです。 1981 年の発売時にデザイン カウンシル賞を受賞したのも不思議ではありません。

ZX Spectrum は ZX81 の後継製品であり、家庭でのパーソナル コンピューターの普及に貢献しました。 「スペクトル」はマシンのカラー ディスプレイを指し、筐体上の様式化された虹と一致していました。今でも、それがどれほど小さいかを知ると、少しショックを受けます。今朝、 の Spectrum ファンボーイである Ian Higton と話したところ、彼は、Spectrum は他のどの家庭用コンピューターよりも愛らしいものであると示唆しました。

「スペクトラム時代をとても懐かしく思い出します」とヒグトンは私に語った。 「最初から体験するには少し若すぎましたが、それでも +3 で何年も楽しめました。ゲームが非常に基本的なものであるという事実 (冗談ではなく) は、想像力を駆使してゲームをプレイする必要がありました。 「ディジー」や「スクールデイズ」、「カオス」などのゲームは、まるで漫画やコミックブックが現実になったようで、キーボードの周りに群がっていた素晴らしい思い出があります。家族や友達と一緒にこれらのゲームをプレイしています。

「私のスペクトラムへの愛には、とても強い郷愁の念が漂っています。スペクトラムのゲームは、幼い私に素晴らしい、精神を広げるような瞬間を提供してくれましたが、二度と繰り返されない時代であるため、その思い出にはいつも悲しみが混じっています。 。」

スペクトラムの成功の中心はもちろんその価格で、16K バージョンは 125 ポンドでしたが、BBC Micro の最も安いモデルは 299 ポンドでした。 2012年のスペクトラム30周年を記念したスペクトラムのエンジニア、リチャード・アルトワッサーとの共同インタビューでディキンソン氏はBBCに対し、「文字通り、可能な限りすべてのペニーが使い果たされた。その結果、既存のテクノロジーを採用することはほとんどなくなった」と語った。 …しかし、代わりに別の方法を考案するでしょう。」

この種の考え方の典型的な例は、Spectrum のラバー キーボードで、従来のキーボードの何百ものコンポーネントを「おそらく 4 つまたは 5 つの可動部品」を使用した設計に置き換えました。 ZX80 は 1980 年にメンブレン キーボードを使用していましたが、これは少なくとも同じ系統の一部ですが、Spectrum のチクレット キーボードは今でも際立っています。なぜなら、そのゴムっぽさから「死んだ肉」に例えられたことで有名です。ディキンソンの判決それ自体が無視できなくなり、単なるソリューションであると同時に設計ステートメントとなるのです。それ自体が素晴らしく奇妙なアイコンであり、ディキンソンのデザインには必ず個性があるという考えを強化します。

その後数年間、ディキンソンは初期のラップトップ コンピューターの工業デザインを作成しました。 1980 年代後半、彼はマッカーサー フィールド顕微鏡に取り組み、ポータブル レンズマン顕微鏡を設計し、特に BBC デザイン賞を受賞しました。彼は AT&T の最初の「ブロードバンド電話」のコンセプトとモデルに貢献し、悪名高い Gizmondo コンソール (少なくとも工業デザインでは悪名が高かったわけではありません)、そして最近では ZX Spectrum Next をデザインすることでゲームに戻りました。

ディキンソンさんは2015年にがんと診断された。治療が成功した後、昨年がんが再発し、ディキンソンさんはさらなる治療を受けていたテキサス州で4月24日に亡くなった。彼には妻エリザベスと二人の娘が残されている。

ディキンソン氏が2012年に述べたように、彼の最高傑作は「驚異的なイノベーションと賢い近道から生まれた」ものであり、巨額の利益をもたらした。 「明らかに、私たちが生み出した世代は、今や完全に成熟し、私たちを取り巻く多くの製品用のソフトウェアを作成してきました」と彼は明らかに誇りを持って言いました。