1990 年代のキャンディ クラッシュ、Microsoft Entertainment Pack を偲んで

最近のカジュアル ゲームは、少し汚いフェーズになっている可能性があります。これは、ダウンロードしたゲームを実際にプレイするよりも、別のゲームのビデオを見ることに多くの時間を費やす、広告が満載のフリーミアム ゲームのイメージを思い起こさせます。しかしかつては、カジュアル ゲームは「カジュアル」という言葉を省略し、「退屈なスプレッドシートを見る代わりに、オフィスのコンピューターでゲームをプレイできるということですか?!」ということに真正面から焦点を当てていました。そして、90 年代初頭の非常に多くの PC 所有者が Microsoft Entertainment Pack の虜になった経緯です。

今考えると奇妙なことですが、90 年代初頭、Microsoft は Windows を家庭と中小企業の両方にとってより魅力的なものにする必要がありました。今ではそれが当たり前のことになっていますが、当時は人々は本当に自宅に PC が必要かどうか確信が持てず、中小企業には別の計画がありました。誰が彼らを責められるでしょうか？パソコンは高価でした。

家族で購入した PC の価格が 1,000 ポンドかそこらだったことをはっきりと覚えていますし、かなりのスペースも必要でした。両親の仕事ツールとして、また私にとっての教育ツールとしてスタートしたこの場所は、すぐに自由時間を潰すための厳選されたゲームを見つける場所に変わりました。その選択の多くは Microsoft Entertainment Pack から生まれました。

Microsoft の Entry Business チームによって設計された Entertainment Pack プロジェクトの予算はほとんどありませんでした。当時の Microsoft プロダクト マネージャーの Bruce Ryan 氏は Business Insider に次のように説明しました。「ゲーム会社はどれも [Windows] に興味を持っていませんでした。」

今考えると、それはばかげているように思えますね。それでも、当時、Windows は正当なゲーム プラットフォームではありませんでした。ある程度までは彼らを責めることはできません。テーマパークのようなゲームを実行させようとしたのを覚えていますが、それはかなりの戦いでした。 Windows からテキスト ベースのみの DOS オペレーティング システムに移行し、通常は、autoexec.bat として知られる構成ファイルが含まれるフロッピー ディスクを挿入して、面倒な作業を実行することを期待していました。理論的には。ファイルに何を入力すればよいかわかっていたとしても、それは実際にはまったく簡単ではありませんでした。せいぜい、プレイ中に動作音が聞こえなくなる程度です。最悪の場合、それは機能しません。複雑でしたね。

私は必然的に Microsoft Entertainment Pack のようなシンプルな料金に惹かれてしまいます。それは単に、通過する必要のある技術的なフープが少なくなり、それを使用するコンピューターや人間に実際のストレスを与えることはありませんでした。

私の家族の PC には Microsoft Entertainment Pack が 1 つあり、友人の PC にはまったく異なるものがありました。正直、誰が何を持っていたのか分かりませんが、どういうわけか、利用可能なすべてのエンターテイメント パックを入手することになりました。

ご存知のとおり、パックにはコピープロテクトがかかっていなかったので、ゲームに Windows を使用することを奨励する目的で、顧客は友人にコピーを配布することが多少奨励されました。従来の賃金の代わりに、ゲームの各作者にはマイクロソフト株 10 株が与えられました。これは長期的にははるかに良い取引だったと思いますが、当時は危険に思えたかもしれません。

Microsoft は、「ああ、Windows 3.1 は実際にはとても楽しい」という静かな考えを織り交ぜた多くの共有を目指していたのだと思います。余談になりますが、Windows 3.1 は、万能の Windows 95 と比べるとあまり楽しいものではありませんでした。おそらく、最近 Windows 3.1 を新しく手に入れた人は誰でも、その扱いにくさに少し不安を感じるでしょう。 「最近の子供たちがどれだけ幸運か分かっていないよ」なんて言いたくないけど…まあ、分かってないでしょうね。幸いなことに、Microsoft Entertainment Pack は非常に簡単に起動できました。それが重要な点だったからです。

そしてパック自体も！各パックは、考えられるあらゆる形式のシングル プレイヤー カード ゲームの興味深い寄せ集めであり、将来他の場所で成長するであろう非常に優れたアイデアがいくつか含まれていました。

表面的には、最初はソリティアかフリーセルを深く掘り下げていることに気づくでしょう。後者はカード ゲームで、多くの親が熱狂していたことを覚えていますが、子供の私は完全に理解するのに苦労しました。ソリティアと似たような動作をしますが、もう少し複雑で、予想通り、説明書に出会った覚えがありません。 Google に助けを求めることもできません。私は何時間もソリティアをプレイして過ごしました。おそらくそれが、今でも私の iPhone にソリティア ゲームをインストールしており、5 分の空き時間があるときはいつもその方向に向かう理由なのかもしれません。

ただし、エンターテイメント パックはカード ゲームにとどまりませんでした。それは少し退屈だったでしょう。最初のパックには、マインスイーパーが含まれていました。これは、プレイする機会のない若者が増えているのではないかと心配している、あの好奇心旺盛な戦略ゲームです。そのアイデアは、地雷が設置されていないすべてのマス目を爆破せずに発見することでした。なんとなく数独や戦艦を彷彿とさせるロジックのプロセスを介して、正方形をクリックすると、その正方形の周囲に地雷がいくつあるかが表示されます。地雷に当たるとゲームオーバーです。基本的には数えていますが、あなたも死ぬかもしれませんか？

マインスイーパは誰もが知っているゲームの 1 つであり、Windows 自体と同じくらい Windows エクスペリエンスにとって不可欠なコンセプトだと感じられました。しかし、奇妙なことに、私にはとても楽しい思い出があるにもかかわらず、特にそれが好きだったという記憶はありません。よく分からないときほど物事が起こり得るという点で、それは楽しかったです。

代わりに、SkiFree、Pipe Dream、JezzBall などのゲームが私の注意を引きました。

ここにある他の多くのタイトルと同様、SkiFree は非常にシンプルですが、とても楽しかったです。 Chris Pirih が Microsoft での仕事と並行して楽しい個人プロジェクトとして Microsoft Word と Excel でコード化したもので、ある日職場で再生したところプログラム マネージャーの目に留まりました。その理由は不思議ではありません。シングルプレイヤーのスポーツ シミュレーターでは、山腹の雪を表す白い背景でスキーヤーを操作します。目標はできるだけ長くスキーをすることです。実際のエンドゲームはありません。代わりに、これはエンドレス ランナーの初期の化身です。

スキーを長く続けるほど、遭遇する障害物は複雑になります。早い段階では、木、切り株、犬が邪魔になるかもしれません。標高 2,000 メートルを超えると、忌まわしい雪の怪物を避けなければなりません。ばかげていますが、とても楽しいです。追加モードには、スラローム レースや、ランプから飛び降りてポイントを獲得できるフリースタイル モードも含まれています。特に後者は満足でした。提供されているトリックのせいではなく（トリックはほとんどありませんでした）、失敗すると、非常にコメディ的な方法でボールになって丘を転がり落ちてしまう可能性があるからです。非常にシンプルなゲームであるにもかかわらず、ゲームが記憶に残る必要があるという「もう 1 回」という要素が簡単に組み込まれていました。

そしてジェズボールがありました。私はジェズボールが大好きでした。それがどのようにして生まれたのか知りたかったのですが、プログラマーの名前 – Dima Pavlovsky – と、マクスウェルの悪魔に基づいていると思われる事実以外に、その構想について何かを見つけるのに苦労しました。ありがとう、ディマ！ JezzBall は、子供の頃、退屈な時間を何時間も離れていたときに私を助けてくれました。

もう 1 つの単純なコンセプトでは、長方形の空間が提示され、それを水平または垂直の線で分割して「キャプチャ」する必要がありました。問題は、ラインを描いている間、跳ね返るボールと衝突できないことです。通常、最初はかなり簡単ですが、分割する必要があるスペースがどんどん小さくなるにつれて、徐々に難しくなっていきます。それはかなりトリッキーではあるが、まったくの喜びであり、私が自分の携帯電話用の同様のバージョンを追跡したようなものでした。 Entertainment Pack 内の他のゲームとは異なり、JezzBall は新しいゲームであまり再現されていないように感じられ、非常に残念に思えます。

数段落前に私が Pipe Dream (別名 Pipe Mania) について言及したため、賢明な読者はおそらくこのすべてをざっと読んだでしょう。そう、すべての中で、これはおそらく最高の遺産を残したゲームだった。 BioShock のハッキング ゲームを覚えていますか?それともセインツロウ4でも？これが原点です。印象的なことに、Lucasfilm Games (*あの* Lucasfilm) はそれを Microsoft Entertainment Pack に移植し、大成功を収めました。配管システムを再接続するために、ランダムに現れるパイプを接続することがこれほど楽しいとは誰が想像できたでしょうか。

多くの点で、このアイデアは Microsoft Entertainment Pack の楽しみの多くを要約しています。こういったありそうでないところから生まれるのはとても楽しいです。小さな正方形のスペースから地雷を見つけたり、長方形の領域をブロックしてボールが行きたいところに行くのを止めたり、一見無限に見えるさまざまな方法の 1 つでソリティア ゲームをプレイしたりすることもできます。

ゲームを PC にセットアップするのは面倒なことが多く、Web ブラウザを起動して Web ゲームをプレイできるわけでもなかった時代に、ゲームは新鮮な風を吹き込みました。かつては「ゲーミング ライト ジャングルのゴリラ」と形容されたことがありますが、20 ～ 30 年後に現代のカジュアル ゲームの傑作をどのように振り返ることになるのか不思議に思います。密かに、アダム・サンドラーの映画と同じように、私たちの多くは、主食であるゲームよりももう少しファストフードっぽいものが欲しいときに、この選択肢があることを好むのではないかと思います。でも心配しないでください – 誰にも言いません。