Shadows of Doubt は、解くべき糸が多すぎる探偵ゲームです

ここで少し率直にお話しさせていただいても構いません。私はシャドウ・オブ・ダウトについてこの記事を書くのに数日間苦労しました。何を言えばいいのかわからないからではなく、生成されたいくつかの異なる都市を探索する間に自分が何をして何が気に入らなかったかは知っていますが、このゲームについて自分の考えをどうまとめればいいのかわからないからです。そして、私がこれを非常に難しいと感じた理由は、Shadows of Doubt 自体が何を望んでいるのか完全にわかっていないからだと思います。

Shadows of Doubtについては以前にも記事を書きました。 Martin は 2020 年に Rezzed Digital でこのゲームをカバーしており、私はプレイを始める前に彼の考えに目を通しました。彼は自分が見たものに感銘を受けました。私はマーティンが良い卵であることを知っていたので、自分で試してみることに興奮しました。しかし、Shadows of Doubt に与えられたさまざまな説明には頭を悩ませました。 Martin 氏は本作を「手続き的に生成されたノワールのような都市を舞台にした一人称視点の探偵ステルス ゲーム」と呼び、開発者の Cole Jefferies 氏も本作を SF ノワールであり没入型のシムであると説明しています。

確かに推理ゲームですね。事件を解決する間、ゲームはあなたの手を握ることはありません。証拠を集めて犯人を突き止めるのはあなた次第です。すべての証拠が表示されるゲーム内のピンボードには、リンクされたアイテム間の接続が自動的に作成されます。また、犯罪を理解するのに役立つゲーム内の物理的空間である独自のメモや関連事項を作成することもできます。

事件解決におけるアプローチには驚くほど自由度があります。場所を探す必要がある場合は、鍵を開けるか通気口を登って侵入を試みることができます。ノックの音がどんどん大きくなっていった後、侵入することができます。誰かが中にいたら、賄賂を贈ってみるのもいいでしょう。ほとんどの国民はそう簡単に心を開くつもりはないため、必要なものを見つけるにはこれらの方法のいずれかに頼らなければならないことがよくあります。残念なことに、特定の質問しか質問できません。証拠を提示してどんな反応が返ってくるかがわかる『逆転裁判』と違って、電話の証拠など具体的な証拠について聞くことができなかったのが残念でした。

事件解決以外にも、世界を探索するのがとても楽しいと感じました。最も小さな都市であっても、法律を破りたくないという気持ちを手放した後では、周囲を覗き見できる建物がたくさんあります（結果はひどいです！）。アパートやオフィスに侵入してのぞき見したり、冷蔵庫を覗いて何か食べるものがないか確認したり、そこらに置いてあるお金を盗んだり、コンピューターにハッキングして電子メールや従業員のプロフィールを読んだりするのが本当に楽しかったです。

私はこのゲームプレイ ループが大好きですが、同時に夢中になれると感じることはほとんどありませんでした。世界内のすべてが定型的であるように感じられますが、おそらくこれは手続き型生成とのトレードオフです。国民は質問に同じ答えを返します。家が個人的なものであると感じることはほとんどなく、テレビやさまざまな本の棚で装飾されていることがよくあります。この設定では最も個人的なコミュニケーションであるはずの電子メールを覗き見すると、宛先が異なるだけで同じメッセージが表示されます。

世界やそこでのあなたの行動にはほとんど影響がありません。マンション内で不法侵入と窃盗を目撃され、実際に警備員に追われていたのですが、建物の外に逃げ出して追手を見失ってしまえば、何も変わりませんでした。私はスコットランド人なしで建物に再入場できましたが、1分前の混乱を誰も覚えていませんでした。

同様に、事件を解決するためのアプローチは結果に影響を与えません。犯人の名前や犯罪現場にどのような証拠があるかなど、犯罪の詳細を正確に把握していれば、仕事の対価として報酬を得ることができ、社会的地位も少し上がります。私が犯人の財布からお金を盗んだことや、容疑者のアパートを捜索する際に不法侵入と窃盗の証人を繰り返しノックアウトしたことは問題ではありません。

おそらくこれは、犯罪が蔓延し、法律が人々の手にのみ存在する厳しい世界というノワールの設定とのトレードオフなのかもしれません。しかし、これはゲームを一目見ただけでも明らかですが、シャドウ オブ ダウトはノワールや SF よりもサイバーパンクから多くのヒントを得ています。このゲームは 1979 年の変わり目に、「高度な工業化が地球を席巻した」別世界が舞台です。新興国家である大西洋岸諸国が巨大企業スターチ・コラを大統領に選出する中、企業が権力を求めて争っている。

UAS は西ヨーロッパと北米諸国の「緩やかな」グループであり、我々を世界の西部にしっかりと位置づけています。しかし、生成されたすべての都市には、サイバーパンクで永続化された同じアジアの図像があります。ネオンライト。日本語、中国語、韓国語の文字がランダムに組み合わされた看板。提灯が並ぶ道もあれば、チャイナタウンのアーチがランダムに設置されている道もあります。ゲームによって生成されたさまざまな都市を歩き回っているとき、私が考えることができるのは、「なぜ?」ということだけです。なぜこれらすべてがここに存在するのでしょうか?なぜ通りには典型的なフランス人やイタリア人が何もいないのでしょうか？

私はゲーム内でスターチコーラの起源について知るほど長くは耐えられませんでしたが、たとえその起源が説明されたとしても、あるロード画面で Kaizen-6 というテクノロジー企業について知ることができます。カイラ・チョーという人物によるものです。 Kaizen-6 は、日本名を冠しており、韓国によくある姓を持つ人物によって設立されました。見れば見るほど、それがわかります。アメリカのテクノ・オリエンタリズムの代表として、東アジア諸国がひとつの「実体」に融合されることは、サイバーパンクやビデオゲームの中では目新しいことではないが、私はそれにうんざりしている。

同様に、世界の細部を調べ始めると、すべてが意味をなさなくなり始めます。物理的な文字は真空管を使って街中に送信され、その後コンピューター (ゲームの俗語ではマイクロ クランチャー) に電子的に表示されます。私の住んでいる都市の一つで、地方自治体の市民データベースを使ってわかったことですが、請負殺人犯による殺人事件が発生しました。彼らの職業は契約殺人者としてデータベースに記録されていましたが、政府がすでにそれを知っていたのであれば、なぜこの人物はまだ逮捕されなかったのでしょうか？

理論的には、私はシャドウ オブ ダウトに完全に夢中になっているはずです。没入型シム？チェック。探偵？チェック。ノワール？チェック。しかし、楽しいゲームプレイ ループにもかかわらず、どの部分もうまく噛み合っていないようです。手続き型生成が、没入型シムや探偵ゲームの良さを実現できるかどうかはわかりません。つまり、結果が真の影響を及ぼし、そこに住むキャラクターが完全に肉体を持った人間のように感じられる場所です。これは印象的なエンジニアリング作品であることは認めます。ゲームが生成し、それらの間の接続を織り交ぜなければならない膨大な量のオブジェクトと情報は魅力的です。しかし、文字通りの内容が非常に多く含まれているゲームであるにもかかわらず、その体験は皮肉なことに還元的であるように感じられました。